【一更】
巷口深而窄, 且这条路偏僻, 鲜少有百姓经过, 眼下发现死了人, 还不止一个, 在场的人顿时满心恐惧。
崔娄秀很快带人过来, 看着水沟堆积的恶臭腐烂尸体, 崔娄秀先是一惊，随之后背猛出汗。
水沟里的尸体很快被打捞出来，泡在水中多时, 这些人早已面目全非。
深巷一带出了人命，崔娄秀不敢耽搁，急忙让衙役将人裹起来抬走, 还殷殷交代切勿泄露今夜的消息。
谢行俭见崔娄秀查不查死人是谁, 一心不想被外人知晓，顿时面生不满, 不过考虑到脚下踩的土地是崔娄秀管辖的区域, 他只能暂时闭嘴。
崔娄秀派来接他的马车掀翻在拦路石板上, 双轮断轴, 车身摔的细碎, 不幸中的万幸, 谢行俭中途被甩了出来，恰好砸在水沟的尸体上，就是这些尸体帮谢行俭免了一回灾。
水沟的尸体很快清理干净, 这些尸体被丢弃在这应该有些时日, 拉出来时臭味将整条巷道都埋没，罗棠笙闻着气味，捂着嘴呕吐不止。
谢行俭连忙让居三扶罗棠笙回马车，他则留在水沟旁等崔娄秀的交代。
尸体一事，他不想掺和，但今夜崔娄秀让小厮诓他走这条无人问津的小道，害他受伤这件事，他必须要讨一个公道。
崔娄秀心中有鬼，面对谢行俭时莫名心虚，见谢行俭站在原地没有要离开的意思，崔娄秀眼珠一转，笑成弥勒佛，连声道：“今夜多有得罪了，得罪了……谢大人有没有伤着啊？”
还摆出一副格外大方的模样，说不日会亲自去驿站问罪，一应伤药他崔娄秀全包，望谢行俭消消气。
说了大半天，崔娄秀就是半个字不提马车误入深巷的事。
崔娄秀故意避而不谈，他又不能将这顶陷害他的帽子直接戴在崔娄秀头上，毕竟小厮随后站出来说是夜黑不小心走错了路，几句话就摆平了这件事。
明知是崔娄秀指使小厮做的，但他只能吃哑巴亏，谁叫他找不出证据呢？崔娄秀见谢行俭脸上郁气横生，还装模作样的责罚了小厮一顿。
小厮当场被打的皮开肉绽，谢行俭见状扶额叹息，这件事就这样不了了之。
夜已深，又出了抛尸的事，加之谢行俭受伤心情不佳，崔娄秀不好再强行邀请谢行俭上府做客，便喊来下人重新备辆马车送谢行俭回驿站。
“不用了，”谢行俭从鼻子里冷哼一声，讥讽道，“下官是读书人，最是弱不禁风，再摔一次，下官担心下官连明天的太阳都见不着了。”
崔娄秀尴尬咳嗽，不待崔娄秀说话，谢行俭头也不回的上了自家的马车。
居三迅速将马车往驿站方向赶，望着离去的马车，崔娄秀脸上的笑容渐渐消失。
挨打的小厮强撑着精神，急忙解释：“大人，小人真的不知道谢大人派人尾随咱们的车。”
崔娄秀怒而甩袖，狠狠抬腿踹向小厮的心窝，大骂道：“本官养你吃屎的吗？后面有人跟着都不知道？！”
小厮痛的趴在地上爬不起来，周围的差役皆冷眼旁观，崔娄秀怒甩衣袖，冲小厮呸了一声。
“你睁大你的狗眼仔细看看，这里是什么地方！本官让你溜那姓谢几下，可没叫你领他跑这边来。”
小厮大喘着气，睁大眼往四周察看，朦胧的灯光将周边熟悉的房屋映照出来，小厮当即吓的吐血。
“大人，大人，小的不是故意的！”小厮一下扑到崔娄秀的脚旁，颤颤的求饶，“黑灯瞎火的，小的没注意到马车会把谢大人带到这里来了……”
崔娄秀满脸阴沉狠厉，车夫这才意识到事情的不对劲，苍白着脸正准备跪地求饶时，崔娄秀手一挥，立马有两个人健步上前，手举着麻袋将车夫和小厮套上绑起。
一阵哭天抢地的叫喊声后，只剩下铁棍落在□□上的沉闷哼声，很快，两个麻袋皆没了声响。
崔娄秀贴身侍卫觑了眼地上两摊血迹，冷漠道：“大人，光处置这两人怎么行？这里是禁地，如果被京城来的人知道……”
“知道又如何？”崔娄秀拢拢衣袖，皮笑肉不笑的反问，“这里是江南府城众所周知的禁地，谢行俭知道了又如何？就算他想查，也查不出什么。”
崔娄秀说得对，下派江南监察，事务繁杂，谢行俭根本就没时间关注江南府的禁地，不过听一听倒无妨。
*
回到驿站，谢行俭听完江南驿站守卫将士讲述江南府的事务时，忍不住心生狐疑。
“你是说江南府那条巷子住的全是无家可归的贞洁寡妇？”
将士点点头，正色道：“并不全是无家可归，多半都是有家人的。江南府苛求妇人严守贞操，所以一旦家中有女子丧夫，她们会迅速收拾好包裹前往孤女巷居住，以示崇尚清白。”
“孤女巷因为住的都是妇人，那边便被划为禁地，城民不可踏入半步。”将士最后补上一句。
谢行俭皱眉，回想起之前水沟里的尸体，他记得死去的都是女人，这些人会不会是那些寡妇？
思索片刻后，谢行俭问出一个至关重要的问题。
“那些寡妇前往孤女巷，是自愿还是强制？”
“这个……”
将士欲言又止，好半天才呐呐道：“小的才调来江南府驿站没多少时日，有些事不太清楚，不过听当地的兄弟们说，前往孤女巷原是自愿，但近两年风气似乎变了，去孤女巷守节像是成了理所当然，城里谁家死了男人，立马就有衙门的人登门将寡妇送进孤女巷。”
“这太没人性了吧！”罗棠笙替那些寡妇打抱不平，忿忿道：“才死了丈夫，就将人关在暗无天日的深巷里，这跟入狱有什么区别？”
谢行俭对此话非常赞同，古代遵循贞洁牌坊的心理他能理解，但上赶着将这些寡妇送至孤女巷，说实话，有些残忍。
“都是银子捣的鬼。”
将士摇头叹气，“家里出一个孤女巷的寡妇，那家就会得一百两银子，有些寡妇心疼孩子，觉得自己这条命能换回一百两银子补贴家用已然不错，更何况，这些年孤女巷被传的神乎其神，好些人将其奉为神邸，谁家有进孤女巷守节的媳妇或是女儿，外人都会高看他们几分。”
谢行俭听到这番话不知道该说什么好，来江南府之前，他以为盛世府城之下，漂浮的应该都是自由气息，没想到进来后，才感知到其中的压抑和封建。
一国之都的京城力举寡妇再嫁，没想到江南府还盛行寡妇恪守贞洁一说。
……
孤女巷水沟浮尸事件并没有被老百姓所知，至少谢行俭在驿站休整歇息这几天没有听到任何动静。
“死的定是孤女巷的寡妇，怎么这崔大人一点作为都没有？”罗棠笙端上现熬的秋梨汁，给谢行俭盛了一碗。
熬梨汁用的梨是江南府的雪梨，汁水饱满甘甜，非常适合秋冬润嗓。
那夜马车在孤女巷翻车后，谢行俭借口要休养伤口，崔娄秀几次三番请他过府一叙，他都推辞了。
也不知怎么了，或许是水土不服的缘故，今早起来时他嗓子有些不舒服，才跟罗棠笙说了一嘴，不一会的功夫，润喉的炖梨汁就端了上来。
灌下一碗梨汁，喉咙里甜腻的发慌，好在有解腻的清茶，喝几口后，嗓子眼里的不适感竟然减轻不少。
“孤女巷在江南府诸多百姓眼里是圣洁之地，如今出了人命，崔娄秀当然不会轻易公之于众。”谢行俭清清嗓子，淡淡道。
“那死的人就这样不追究了？”罗棠笙忧心忡忡的问。
“怎么追究？”
谢行俭取出一本江南地志开始阅读，看之前瞥了一眼打哈欠的罗棠笙，“只要官府不出声，那些寡妇的家人就不会知情，毕竟当初进官府一百两买断了那些寡妇的余生，听说孤女巷有人老死亦或是病死，家里人还能得一块象征纯正高洁的贞节牌坊，江南府的人家一旦有了贞洁牌坊，高兴的恨不得烧高香庆祝，所以我猜，崔娄秀对那晚的尸体并不是没作为，而是已经给了交代。”
“什么交代？”罗棠笙困酣至极，歪倒在躺椅上轻轻的问。
“你昨夜没睡好么？”谢行俭忽略掉问题，放下书关切的问。
“夫君问这个作甚？”罗棠笙睁开眼，笑道：“昨夜我比夫君睡的还早，怎会没睡好？”
谢行俭心说也是，见妻子困意上头，便喊汀红去屋里找件毛毯过来。
深秋时节，院子里小风幽幽，吹多了很容易生病，注意保暖总是没错的。
汀红刚转身出去，就与迎面进来的居三撞了满怀。
居三跑的满头大汗，放声笑道：“小公子，您果真料事如神——”
“小点声！”谢行俭回头瞪眼。
可惜，已经来不及了，才入梦乡的罗棠笙还是被吵醒了。
见院子里多了居三，罗棠笙忙从躺椅上直起身，收拾好略微凌乱的裙摆，柔声问道：“什么料事如神？”
说着，侧头看向谢行俭，笑道，“夫君又让居三出去打听好玩的事了？”
这一路下江南，坐的官船并非总是停在江面，约莫三五日的功夫，官船就会靠岸一天，谢行俭趁着空闲，会带着罗棠笙下船观赏游玩，而跟过来的居三，则被他派去四周打探本地好玩的事情，等官船再次开动，居三就把打听来的趣事和谢行俭夫妻俩说，借此打发船上的枯燥时光。
“回少夫人，这回可不是什么好玩的趣事。”
居三脸上浮起一抹忧色，沉声道：“今天晌午，巡抚衙门里抬出三块贞节牌坊，据说孤女巷死了三个寡妇，尸体都被家人抬回去立马下葬了，连停灵都没办，衙门说这些人染了恶疾，本该一张草席寥寥裹了丢去乱葬岗的，但顾忌到她们是守节的寡妇，所以才准许家人领回去。”
“那些寡妇的家人不闹吗？”
罗棠笙心口发闷，放重语气道，“江南府才除去瘟疫，四处都插满了除病的草药，寡妇们怎么还会染疾？何况我们亲眼在水沟见到了尸体，衙门都不调查就这般草草结案？”
“那些家人一心念叨着贞节牌坊，有了荣耀谁还会冒着得罪官府的举动，去多此一举追查死因。”谢行俭紧绷着脸，颇感头疼。
“死了是他们的女儿或是媳妇，怎么不会追究？”从小生活在甜蜜罐家庭下的罗棠笙有些不明白，义正言辞道：“若是我罗家的女人在孤女巷不明不白的死了，我爹定会大动干戈查个水落石出。”
“但岳父不会放任女儿去孤女巷。”谢行俭嘴角抽搐。
他也不会允许！
罗家的女儿去孤女巷当寡妇，这不是明摆着诅咒他早死吗？
罗棠笙嘟嘴笑：“那当然，孤女巷又不是什么好地方……”
说到此，罗棠笙意识到之前的不妥，忙讪笑的补救，“夫君别多心，我不过是打比方，并不是……”诅咒你。
谢行俭唇角微勾，见罗棠笙面色羞悔交加，整个人尬的像熟透的果子，看在眼里心窝直痒痒。
想起居三还在场，谢行俭按住撩拨的小心思，沉吟问：“那几家棺材已经下葬好了没？”
居三立马答：“快葬了，我回来时那几家正抬着棺材往山上赶。”
“按理说得了牌坊，怎么着也要吹打两声吧，怎么驿站这里一点唢呐声都没听到？”罗棠笙脸上红晕褪去，颇为复杂的问。
“确实古怪，”居三纳闷的应声，随后又斟酌着话语，“外人说那三个寡妇染了恶疾，必须早些葬了才安心。”
“这话也就只能糊弄不知情的老百姓。”罗棠笙冷笑，“明明是枉死被害……”
谢行俭倏尔放下茶盏，眼中泛着一股诡异的笑容，“既然崔娄秀急着埋掉这些寡妇，想必里面肯定有鬼……”
罗棠笙和居三齐齐点头，谢行俭忽然话题一转，道：“听说江南府的山上长有一种甜脆柿子，眼下正是采摘柿子的时节，棠笙，要不要出去摘柿子？”
罗棠笙嘴角梨涡深荡，迅速道：“夫君你不会是想去看寡妇下葬吧？”
“嘘。”谢行俭手指往妻子嘴唇上一贴，淡笑道，“摘脆柿子而已。”
他早就馋江南府的脆柿子了。
至于寡妇下葬……
一道看了也并无不妥。
谁让崔娄秀那晚给他不痛快呢，崔娄秀急着埋人，肯定是因为孤女巷有不可告人的秘密，崔娄秀硬要隐瞒的事，那他非要揭穿不可。