第一百零七章 掌留情 恩折马忠 寡克眾 威服二酋

  胆识颇佳的马忠反应极为敏捷,一明白枪速与劲道绝非人家之对手,便用擅长的腾挪提纵术回避银枪,更于出招前频以铁珠、菩提子等暗器袭扰毫无破绽的赵云;一旁观战的刘备不禁暗自称讚,心想难怪他能在旧史里力擒关羽、箭伤黄忠,亦加倍怀疑太史慈于神亭岭跟「小霸王」孙策决斗时,刘繇军中唯一敢随行之小将就是此君无讹。
  因从不犯轻敌的错误,赵云在稳扎稳打的不久后也已发觉了马忠弱点;又瞧大哥满脸的关切神色,灵机一动下即先磕飞復迎面射来的两柄短刀,接着便以幻化成漫天锐影之枪尖戳向他的胸口部位!
  廝杀的经验毕竟远为不足,身子尚停顿于收劲死角的马忠措手不及之馀,只好选择朝空间较大的左方-亦就是刘备的佇足处闪躲;但他却不知道在此地等候的这名年轻敌帅,可比原来的对手更加难缠得紧。
  见其岁数似也没大自己太多,马忠柿子挑软的吃,未待落脚即抖手一枪狠刺那正微笑相迎的刘备眉间,心想只有擒杀这人方得抽身而退;不料劲力尚未尽吐,人家那亦如同刚才诡譎枪锋的千百掌影已先罩住了他上盘,彷彿每一掌均可致人死命,吓得他忙中途变招,非但急收兵刃回枪守御,环绕左臂的「绳镖」还暴飞倏射至对方咽喉!
  頷首以示嘉许,刘备仅微一错步便闪开他这突如其来的杀手鐗,顿时合而为一的掌心更趁机抓牢了镖柄,将失去平衡的马忠向前猛扯!
  未就此认输,马忠立刻果断的用枪尖把腕绳切开,且藉衝势连人带枪的一头撞入强敌怀里,完全一副同归于尽的模样;哪晓得对方扯劲却瞬间消失得无影无踪,重心不稳的他因力道过猛也导致骤往下跌,而眼看即将拜倒在人家面前,那敌帅的双手竟又陡然按压自己肩膀适时阻住了跌势,并柔和的道:「将军既迷途知返,何需行此大礼?」
  不禁仰视仍保持笑容的刘备;明白是他再三放水的马忠忽福至心灵,终于单膝跪地的说:「马忠得罪了;谢主公不杀之恩。」
  「致远能弃暗投明,使我得一臂助,乃汉室之幸耳;」搀起他温言勉励了几句,刘备便再转身向皆看傻眼的数万贼眾道:「各位,朝廷现在正值用人之际,大伙若真心降顺,不管是想纳编为军或卸甲归田,我刘玄德再次承诺,必让你们及贵宝眷均衣食无缺。」
  人数虽多于入城官军的几倍,然而一来作贼心虚,再则是让装配齐全的对方适才恐怖火器给吓怕了,又听这果真未下达屠杀令的敌帅言词诚恳,那逾五万名乌合之眾在经过片刻的犹豫挣扎,刚被指派为「敢死队」的行伍里就率先传出了拋丢刀枪声音;而受到前面同袍的感染,城中其馀的大部份贼兵没多久亦明哲保身选择了归顺之途,待络绎不绝的械刃掉落声结束后,蹲候之降者已黑压压的坐满一片。
  「马兄弟,这地方即交给你与仲业一块处理了;」关心另三门战况的刘备等此间已成定局,便对訥闷人家知道他别字的马忠嘱咐:「文将军乃我荆州军的首席武官,兵阵韜略无不了然于胸,你可要跟他多学学------」
  听那年轻却已先提携小寇封的当朝权贵如此高抬,大慰平生的文聘连连逊谢之馀其实私下颇为受用,注视这传奇人物的目光也不禁从敬畏转变成心悦诚服;马忠在一旁见对方居然肯把安抚降兵的后续重任放手託付给自己,则是激动得无以復加,不过他离去前忽记起了一事,忙又回身来跪伏说:「啟稟主公---;末将斗胆,想向您求个恩典。」
  「快些请起;致远有话,但说无妨。」刘备赶紧再一次搀起他道。
  「末将是想---」话到嘴边的马忠忍不住支吾了一会,接着方鼓足勇气的开口说:「末将是想请您开恩,务必饶程、邓二位当家一命。」
  从他刚挺身而出的讲义气表现,又增不少好感的刘备并不意外马忠会有此一提,只是故作讶异问道:「致远为何替那二人求情?打妖佞张角于鉅鹿手创黄巾邪党时起,中原各地就饱受教内成员蛊惑之害;咱若趁今日除去这两个匪徒,岂非可一举杜绝后患?」
  「主公明察;」情诚意切的马忠忙磕着头稟告说:「末将知道他们犯得全是些杀官造反的灭族重罪,但程大爷、邓二爷是真把抢来的粮都分给饥饿百姓啊,且从不做姦杀妇孺的恶事,还请主公手下留情,网开一面------」
  正当马忠仍额贴石板地要再哀求时,刘备已偕戚戚然的赵云扶起了他,并结束玩笑肃容说:「致远放心,备此行主要是替朝廷收回南阳失土;程、邓二位倘如你所言均是为那些难民紓困,我等道谢都来不及了,又怎会捨得将他俩诛灭?这一点,你大可宽怀。」
  「马兄弟甫加入咱的阵营,或者还不太清楚我大哥痛恨滥杀无辜,及用人惟才的作风---」赵云亦抚慰那惊喜交集的马忠道:「你的旧主只要诚心悔改,今后一齐努力报效国家,我大哥必既往不咎的擢用之。」
  马忠刚想开口表达谢意,东、西两边却忽传来连串的吶喊声,甚至连面北城门也有隐约的骚动;过没多久,去而復返的黄忠、魏延及太史慈已押回了程、邓二酋,全被绑牢的哥俩除有少许瘀青外,几乎是毫发无伤。
  「主公果然高瞻远嘱,猜得到这两个老兄想从后头突围---」年轻气盛的魏延首先咧着嘴表功,但略一瞥及身旁的黄忠及太史慈,即改口说:「幸好老将军眼明手快,子义又适时率兵包抄,一场大好功劳方不致给飞了。」
  那皆属稳重的黄忠、太史慈仅相视莞尔,并不介意魏延急做出头鸟的莽撞,而黄忠亦等到此时才揖稟道:「贼首已然擒获,末将缴令!」
  欣慰瞧着这数名未来的得力臂助,掛念战果的刘备却先问说:「其它三门的状况如何?咱向荆州借调来的弟兄们,有无重大损伤?」
  「回稟主公,我军在进左右两处门关时曾遭顽抗,阵亡人员约六百名,伤者逾千;」戎马歷练丰富的黄忠详细稟报说:「敌兵则因首脑被擒后尽数降顺,初估仅四千馀眾死于城门攻防的战斗里------」
  极为满意的点点头,刘备接着又面向那本该横死在把弟之手的程远志、邓茂二人,沉声问道:「事已至此,两位还有何话说?」
  像洩了气的皮球,邓茂只垂首不语,程远志则万念俱灰的说:「既都落在你们手上了,要杀要剐悉听尊便,老子顶多十八年后又一条好汉;不过这跟我底下的儿郎没半点关係,你全找程某抵数就是。」
  「邓老兄,你也和程当家一样的意思吗?」不置可否的刘备又问道。
  沉默了片刻,选择同进退的邓茂即答说:「尊驾杀了邓某去领功吧。」
  「尔等聚眾造反的罪孽,何止杀头便能轻易了帐?依大汉的律例,那可是需抄家、灭门甚至诛连九族的死罪---」刘备瞅着二人严肃的道:「但我听说你们为寇期间并无姦杀恶事,而且均把掠夺来的食物儘量分发给追随饥民;凭此点,要想活命亦不困难------」
  一听有倖免于死的机会,哥儿俩眼睛顿时亮了起来;迟疑半响的程远志先瞧了瞧对方,才小心翼翼的问:「你是说---,肯饶我们两个?」
  「对,不过是有附带条件的---」斜睨了他们一眼,掌握主导权的刘备直言说:「首先,贵教在鉅鹿的总坛早被刘某踏平,流窜各州的馀党也全因降顺而告烟消云散,所以你们从今后最好给我忘了『苍天已死,黄天当立』这句话;第二,归降官军并效忠新帝,尔等只要真心保国卫土,前罪非但一笔勾销,我还会视表现论功行赏,如何?」
  不禁相互对望着;其实皆无家累的二人本就是为了挣一口饭吃才跟随张宝举兵,现在既有得以温饱的回头路可走,当然不肯轻生而错失了良机,于是待交换过眼神,他们即跪伏道:「多谢主公,我等愿降!」

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