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  自那天外出后，桑絮发现桑儒仿若迅速从痛苦中走了出来。他刮干净了唇周胡茬，穿回西裤衬衫，由于熨烫过于生疏，胸前纽扣和裤脚附近总有些细微的褶，但看起来也是板正整洁，大致看来不比从前差。他不再喝酒，家里空的满的酒瓶被一齐清扫出门，空气随之清新许多。他努力周正自我，更在细节上学了张婉君的模样，以至厨房窗口不时飘出些柴米油盐搅在一起算不得可口的味道。
  从前，张婉君一句“君子远庖厨”，他便被偏爱好几十年，过着饭来张口、衣来伸手的生活。而今时不同往日，尽管年纪愈大愈发笨手笨脚，也改变不了一切都要从头学起的现实。
  爱人曾为爱筑起安乐窝，现如今更像是能消磨人基本生存技能的华丽牢笼。
  笼子一散，鸟兽无依。
  桑絮知道，他也一步一步走得艰难。
  面前这盘油煎蛋和她最初学做饭那几日一样，用筷子夹起会发现一面缓缓流出金黄蛋液、一面蛋白都焦得卷起棕色边沿。
  桑絮低头咬了一口，带腥的微凉蛋液裹着糊味粘上舌头。
  身后传来桑儒的脚步声，她一口吞下整片煎蛋。
  “吃慢点。”桑儒把装着小油条的盘子放在餐桌上，另只手里握着的玻璃杯里盛了刚热开的牛奶，搁去桑絮手边。
  “谢谢爸爸。”桑絮抿了一口牛奶，还是张婉君订的那家奶店，费用每季度续一次，她秋末交的钱还够再喝半个多月。
  “最近学习怎么样？”桑儒坐到她对面，没吃东西，只看着她。
  “高一不分科，没门课都不敢松懈，时间上稍微有点紧，但没什么困难。”桑絮捏了根油条递给桑儒，“爸爸，你怎么不吃。”
  桑儒接下油条没往嘴里送，过了会又放进盘子里，“早上去买油条，路上吃了一根。”
  “哦。”
  钟表指针走到6：45，桑絮急匆匆吹冷牛奶，一口接一口喝了干净。
  “我去上学了。”她起身。
  桑儒和她一同站起来，“等会小齐来接我，我送你。”
  小齐是桑儒进入国企当经理后上头配给他司机。
  “好。”桑絮点头，“爸爸今天开始上班吗？”
  “嗯。”桑儒笑着点头。
  “那以后我能经常蹭爸爸的专车坐吗？”桑絮也笑。
  “当然。”桑儒取下客厅电视柜旁衣架上的西服外套，伸手拍了拍领口被撑挂钩顶出的一点印，状似无意询问，“絮果，你觉得爸爸这份新工作怎么样？”
  “挺好啊。”桑絮不明就里，随口答道。
  “如……”
  他的话音被汽车鸣笛声覆盖。
  桑儒从窗口往外看了一眼，转头唤桑絮，“走吧，小齐来了。”
  *
  一场小雪迎来除夕。
  桑絮听见家门口汽车驶来的声音，从卧室出来，拉开客厅大门，瞧见桑儒正巧走进院子。
  她捏着门柄等在门口，等桑儒进来才关上门。
  “爸爸出差结束啦？”桑絮伸手拍掉他肩后的落雪。
  “嗯，”桑儒脱了大衣外套，挂到衣架上，转身看桑絮，面有歉意，“絮果，明天还得出去一趟，这次就两叁天左右。”
  桑絮讶异地看他。
  自桑儒从冬日复工后，状态一日比一日好，丧妻的苦痛情绪也正一点点从他的音容笑貌中消散开。作为女儿，她比谁都开心爸爸在生活状态上逐渐走回正轨。但如果桑儒不是叁天两头的出差，那就更好了。
  “为了赶回来过除夕，那边工作还没有收尾。”桑儒抬手摸摸她的头发，“絮果，新年想要什么礼物，我等过几天出差回来带给你。”
  桑絮低头，沉默了会又说，“没什么想要的，爸爸早点回来就好。”
  ……
  风雪在清晨停歇，桑絮站在银装素裹的院子里，捏把笤帚沿着早些时候桑儒留下的一串脚印将路面清扫干净。
  偏头看隔壁，地上铺着平整的寸厚落雪，是无人途经的完好。
  桑絮想起除夕前两天，她决心去隔壁约着余暗一起过年。他却只是打开门告诉她，他过年要出去。
  没说去哪，也没让她进屋里去。
  他握着门柄堵在门口，垂眸看着她说话，面容平静，言语寡淡。
  他又长高了不少，垂下的视线能看清她的发顶。
  桑絮偏转思维，试图忽略他的冷淡。
  她不知余暗是怎么了，为什么会在张婉君去世之后，一下子与她拉开那么远的距离。他明明就在眼前，却像是变了个人，几次冷漠交谈后让桑絮就算在上下学偶遇他，也会故意和他错开些距离。
  她不敢上前，怕又是一张冷面。
  正想着，隔壁铁艺门被人从外推开，发出“吱扭”的响，桑絮转头，一眼瞧见黑色铁栏杆后的余暗。
  她下意识朝两家相连的栅栏走了一步，又清醒地迅速停下脚。
  余暗回身锁上门，继续朝屋里走。在院中发现隔壁傻站着的桑絮，他偏头看了一眼。
  桑絮正要朝他笑笑，却见他已经冷漠地收回目光，进了家门。
  还未绽开的笑容此时已经尴尬地凝在了桑絮脸上，她想，自己僵硬而自讨无趣的样子必然是非常丑陋。
  她低下头继续扫雪，地面很快显出一条青灰的砖色小路。
  桑絮把笤帚放到一边，快步回到屋子。
  *
  “爸爸，你昨天干什么去了呀，出门之后就不回来了。你不陪我吃年夜饭，饭桌上只有妈妈还有姥爷我们叁个人，我吃得不开心。”十七岁的少女亲切地揽着桑儒的手臂，左右晃着撒娇。
  桑儒低头看她与自己颇为相似的眉眼，复杂心绪中也会生出点温情和动容。这两叁月来，他们越来越熟悉，所以在阖家欢乐的新年第一天，他尝试着将日日折磨他的歉疚、恼恨、羞耻还有自我厌弃暂抛脑后。
  “爸爸买礼物给你赔礼道歉好不好。”桑儒低声问。
  “谢谢爸爸！我前天在商场看见一个手包，可好看了，但妈妈不让我买。”
  “我给你买。”他点头。
  “我们现在就去吧，爸爸！要是被别人买走了就没了。”少女向下撇着嘴角，佯装委屈地跟桑儒哀求，双手已经拉着刚进门还未脱下厚重外套的桑儒往外走。
  桑儒正要答应，从楼上传来轻快女声打断两人的对话。
  “丁嘉宝，大年初一好好在家呆着，哪也不许去。”丁怡穿着修身的紫色针织连衣裙，袅袅娉婷地从楼梯上下来。
  她声音很轻，精致妆容的面上还带笑。
  被唤作丁嘉宝的少女撇撇嘴，甩开了一直挽着桑儒的手臂，走去一旁宽大的软皮沙发，坐下。
  “嘁，真没劲。”她不满轻哼。