第一章南郡序幕
建安十三年十二月初，周瑜率领赤壁之战的原班人马，与江陵外围的丁奉、蒋钦部兵合一处，向江陵发动攻势。黄盖和韩当镇守三江口，副都督程普则率陆军凌统、吕蒙等部为先头部队，周瑜自己率领赤壁之战的主力部队周泰和甘宁部紧随其后。
兵法云：攻心为上，攻城为下。周瑜前世既是孙膑，自然深知其理。
但是，曹仁心志坚韧丝毫没有退兵之意，而东吴兵却是背水屯兵坚城之下仰攻南郡。对此，周瑜不免有些担忧，这是兵家大忌啊！而更重要的是，如果自己不顾一切拼尽全力拿下南郡，很可能会暴露自己的实力失去将来与诸葛亮决战的抗衡的优势。所以，周瑜思来想去还是打算先隐藏实力，不到万不得已绝不出手。
本以为三四个月便可拿下南郡，却万万没想到曹仁竟如此厉害。
曹仁在南郡的人马并不多，所以，周瑜才先令程普领吕蒙、凌统为先头部队攻打南郡，如果一切顺利的话，周瑜倒是会省却很多麻烦。
曹仁刚打退了丁奉不久的曹仁还没有喘过气来，吕蒙和凌统的先头部队近一万多人又将江陵团团围住。曹仁见东吴兵势大，便紧守城池，闭门不战。东吴军连日攻城，攻了几日却无寸进，反倒折损了不少将士。眼见急攻之下难以攻下南郡，吕蒙、凌统便改变了策略，令兵士终日在城下骂阵。
这些江南儿郎平日里便油腔滑调，甚会逞口舌之快，站在城下直把曹仁祖宗十八代都骂了个遍，却始终不见曹仁领兵出阵。很快，刚刚退下去的丁奉部马上又冲了上来了，三军合兵一处围定南郡在城下终日骂阵。守城的曹军多是北军，对于这些能动手解决问题绝不动嘴的北军来说，简直是奇耻大辱。
一时间，众将纷纷请战，但曹仁却两耳不闻偏是坚守不出。曹仁这一手，着实憋坏了北军将士，但众人说服不了曹仁，无奈下，只得在城上与东吴兵对骂。但这些北军的口舌笨拙哪比得上那些江南儿郎利落？直被骂的灰头土脸，反倒说了一肚子火。
北军说不过东吴兵，便想以音量盖过对方，一时间，南郡城下尽是骂声一片。可不想，南郡城内曹仁的兵力不足吕蒙、凌统两路人马的一半，声音也盖不过对方，又是憋了一肚子闷气。
其实，坚城之下，兵力不足对方，曹仁选择坚守城池自然无错。更何况，曹仁又有异宝傍身，专用守城。原来，曹仁当年与袁术兵马对阵时，曾从对方上将手中得了一枚铜墙铁壁印，也是佛门的法器，现下将此印祭出，罩定南郡。东吴军便只剩攻城一途，别无他法。而南郡城坚墙固，虽兵力不足却是兵精粮足，再加上此印，曹仁自然有恃无恐。但北方众将哪受得了这等耻辱？一时间，众将纷纷请战，曹仁只道：
“孙子云：十则围之，五则攻之，倍则战之。如今，东吴兵不过万人，我铁打的南郡，任他有三头六臂也攻不下来。更何况，现在的东吴军只是围在城下叫骂？诸位放心，就算东吴兵困死南郡，城内粮草足够支撑一年，我曹仁保证诸位在城内饱吃饱喝！”
说罢，爽朗一笑。
但众将纷纷道：
“将军，咱们跟您南征北讨，何曾受过这等鸟气？”
“将军，这些孙子太损了……”
曹仁摆手阻住众将道：
“列位！现下正是考验列位的时候。昔年韩信尚可忍跨下之辱，我辈虽不及韩公，但不至于连对方的口舌之快都忍不得！为将者，若连这分忍耐都没有，如何等得到时机力挫强敌？”
众将闻言面面相觑，不敢再言、于是，任东吴兵在城下如何骂阵，曹军只是坚守城池，避门不战。
曹仁心里当然清楚，自己有铜墙铁壁印在手，任东吴兵再勇再猛，若想攻下南郡，也要付出惨痛的代价。所以，坚守城池，无论如何都是上上策。可是，久而久之，围城兵将越发骄躁不安，曹仁虽沉得住气，却受不得将心受挫士气日渐低落。
却说，曹仁帐下有一员大将牛金。这牛金算得上是后期名将，三国后期官至后将军。他虽生前荣耀，但不得不说死的有点冤。
其实，司马懿当政时就已有代魏之心。当时有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，上面记有“牛继马后”的预言。司马懿不解其意便请星象家管辂占卜子孙运势，管辂占卜的结果竟与与《玄石图》不差毫厘。司马懿知道此预言必有深意，奈何屡屡算计仍难解其意。
后来，司马懿位居丞相之职，一时间权倾朝野。当时，牛金为司马懿出生入死，战功赫赫，立下无数功勋。但司马懿忽有所触，想起“牛继马后”的预言，十分忌讳，只怕牛金将来会对自己的子孙不利。于是就派人请他赴宴，暗在酒中下毒。牛金为人坦荡，没有丝毫提防之心，就这样稀里糊涂地被毒酒毒死送了命，至死都不知道自己怎么死的。
当时，司马懿的长子司马师对此十分不解，问道：
“牛金对父亲忠心耿耿，父亲为何杀他？”
司马懿训道：
“谶书有预言，马后有牛，不毒死牛金，后患无穷啊!”
司马懿自此以为，处死了牛金，子孙便可以高枕无忧坐享富贵，自己也可以完成重任了。殊不知世事事难料，司马懿的孙子司马觐袭封琅琊王后，他的正室夏侯氏被封为妃子。但夏侯氏甚是风流，没过多久就与王府里一个也叫牛金的小吏勾搭成奸，后生下了后主司马睿。
因此司马睿并非司马家的血脉，而是琅琊王府小吏牛金的儿子。
只是因为一个“牛继马后”的传言，便屈死了战将牛金，由此可见天命终是不可违逆。后人遂戏谑地称司马睿为牛睿，比如明朝思想家李贽，就直称东晋为“南朝晋牛氏”，而不称司马氏。