第3节

  我身上有什么味道吗?他诺疑惑地抬起胳膊嗅了嗅,什么也没闻见。虽然他只是一只野生的海獭,但是他很爱干净的,应该不会带来什么不好的味道令小老板生气才对。
  罗飨依旧在盯着他,视线丝毫不松。
  白伞从房梁上飘了下来,绕着他诺转了一圈。他诺好奇地打量着它。白伞挨上他诺的胸口,贴得很近,用伞尖轻轻点了点。
  叮叮叮——
  他诺怀里的玻璃罐发出清脆的响声。
  罗飨站了起来,目光紧锁,依旧一言不发。
  他诺赶忙又退了一步,慌张地从怀里掏出玻璃罐,结结巴巴地解释道:“是装虾干的,虾,虾被我吃完了……”他低着头,不知为何觉得有些惭愧。
  罗飨很快失了兴趣,重新坐下来,藤椅发出煎熬的咯吱声。他不再看向他诺,盯着院子里的迎春花继续发起呆来。
  “等下次,新鲜的海货到了,我给您带虾干,满满一罐。”他诺承诺道,尽管小老板没有任何表示,他仍旧迫切地想要分享自己的好物,“虾干是我妈烤的,可好吃了,我能连壳吃下去!”
  罗飨一动未动,似乎没有听见。
  他诺懊恼地皱着眉,忽然福至心灵,伸手取下帽兜里的那朵玫瑰花。对呀,本来登门拜访就应该准备礼物的,他怎么这样笨呢?希望小老板并不会生他的气。
  “今天是我考虑不周,没有准备好。我把这朵玫瑰花送给您吧,它是我见过的最美丽的玫瑰花,身上有一股甜甜的味道,好闻极了。”
  他诺小心翼翼地将这朵最美丽的玫瑰花摆在罗飨的茶几上。这朵玫瑰花开得正艳,花瓣上还带着来自百叶林的露水,晶莹剔透。
  罗翔已经闭上眼睛,似乎是睡着了。白伞飘到他跟前,撑开伞面,为他遮下并不存在的阳光。
  他诺抓了抓头发,朝着罗飨轻轻鞠了一个躬,礼貌地道别。
  等下一次,我要把最肥美的海虾和最甜蜜的果脯带来送给小老板,他一定会开心起来的。他诺暗自下定决心。
  回家的路上,他诺发现喜鹊正要开始筑巢,叽叽喳喳忙碌不停。尽管天气还有些冷,但春天似乎真地要来到。这真是一个好兆头,他诺满怀信心,也许明天小老板就答应他的请求了。
  第二天,甜美肥厚的海虾还趴在水獭妈妈的烤箱里,他诺没能按计划再次拜访小老板,不过他确实是遇上了一件好事。
  他终于接到新订单了!
  这一次,不再是水獭一家的亲情单子,而是实实在在的客户订单。
  这笔订单来自熟人推荐,推荐者正是金花鼠肉松。原来昨天他诺向他买了一朵玫瑰花后,肉松的生意居然渐渐好转起来,不到傍晚就将所有存货清空。最后一朵玫瑰花是猫的事务所的林管事买下的。肉松因为心情愉悦,和林管事多聊了几句,打听到他想订购一只特别的猫罐头,连忙将生意介绍给他诺。
  他诺见过林管事,对方是一只通体白毛绿色眼珠的长毛猫,长得很漂亮,却冷冰冰的不太爱说话。他诺并未和他交谈过,对于这笔生意,他心中不免有些忐忑。
  中午出门前,他诺对着镜子认认真真地搓脸,给自己加油打气。今天要去猫的事务所,不好用人类的外表出现。他诺化作海獭原型,戴上一顶用水草编制而成的大草帽,帽檐上别着一只新鲜的金色迎春花。草帽卡在他诺毛绒绒圆滚滚的大脑袋上刚刚好。他又背上一只小布袋,布袋上绣着一只褐色的小海獭,里头装着他心爱的玻璃罐子。今天玻璃罐子里头装的是七色水果糖,这是水獭大哥给他诺带来的小零嘴。
  天气和昨天一样好,虽然还是有些冷,但他诺身上暖烘烘的。喜鹊在枝头唱着不知名的小曲儿,林子里的花骨朵儿都憋着一股气,争先恐后想要冒出头。
  他诺觉得心里松快极了。如果这一单成功,他就能成为一只真正的外卖老板,他就有底气和杂货铺的小老板谈合作。小老板长得真好看呀,希望他会喜欢自己带去的虾干……啧啧,虾干好好吃……春天的螃蟹虽然很瘦,但如果砸开了做成蟹酱小菜,也是别有一番风味,不知道小老板吃不吃蟹……
  他诺咂咂嘴,肚中空虚起来。他往寂寞的嘴里塞了一颗水果糖。糖果是绿色的,柠檬味道,酸得他诺浑身炸毛。好在猫的事务所就在前方不远处。想到自己的头一位重要客户,他诺咽下口水,端着肚皮飞速地跑了起来。
  吧唧吧唧——
  沾满青草汁的泥地才起来松软黏腻,痒痒的,很有趣。
  猫的事务所坐立在百叶林的最南端,是毛春城方圆数百里内设施最完善人员最齐全的动物事务所。虽然毗邻人类的交通要道,却很隐蔽,从外头轻易看不见。他诺也是花了一点功夫才找到事务所的大门。
  猫的事务所外头等着几位前来办事和咨询的流浪猫们,看起来又像是在懒洋洋地晒太阳,又像是在正正经经地排队。一只海獭很不常见,他诺一出现,就收获无数目光。猫咪们的目光很露骨,肆无忌惮地盯着他诺。
  他诺莫名觉得这种被猫盯上的滋味很熟悉。他犹豫了一会儿,小心翼翼地越过流浪猫的队伍,正想上前询问林管事的位置,被事务所门口一只黑狸花栏下了。
  那只黑狸花长得魁梧结实,脑壳硕大,四只爪子强健有力,身长足有六十公分,看起来凶得很。“排队排队!”他冲着他诺不耐烦地叫道,嗓音低沉,颇像沼泽地里发情的癞蛤蟆。
  他诺摘下大草帽,捏在胸前,礼貌地鞠了一躬,开口道:“你好,我不是来询问的,我想找事务所的林管事。”
  黑狸花不耐烦地打断他,凶巴巴地吼道:“没听见我说的吗?不管是谁,不管来干嘛,只要想踏进事务所,就得排队领号!”他的叫吼声中充满威胁,显然很暴躁。
  他诺心里诧异道:猫咪都是这么凶的吗?
  第4章 毛春城成精猫咪咨询事务所
  无论他诺如何解释,黑狸花先生都不接受,他只好放弃。黑狸花先生叼着一束铃兰花,塞进他诺的怀里。
  “喂,这个是你的号,过号不候,自己注意啊。”黑狸花先生凶巴巴地叮嘱道,见他诺识相地点头,他不再啰嗦,转身又去训斥新来的不听话的家伙去了。
  他诺的铃兰花枝上坠着五朵花骨朵儿,意味着他诺前头还排着五位咨询者。铃兰花散发着迷人的香气,他诺小心地将鼻子凑上去,轻轻嗅了嗅。现在不是铃兰的花期,也不知道这些猫咪用了什么方法,让花朵提前盛开。
  一只白体黑帽黑尾的长毛流浪猫正趴在他诺的前头,耷拉着尾巴,无精打采地晒着太阳。他的身上很脏,白色毛发沾着灰尘,看起来灰扑扑的,背上还秃了一块。他不时用爪子拨弄着自己的四朵铃兰花,显然等得很不耐烦。
  他诺挑了一块干净的大石头,扑腾着四肢艰难地爬上去,背靠着一旁的树干坐了下来。屁股压着尾巴有些难受,他伸出爪子挠了挠屁股上的毛毛。林子里的空气很湿润,厚重的露水黏在毛毛上并不舒服。
  他诺继续挠了一会儿屁股,觉得身上有些冷,悉悉索索地从胳肢窝的皮囊里摸出一个透明的盐罐子来。
  唰唰唰——
  原本三三两两懒洋洋趴在四处的猫咪们倏地抬起头,抖动着耳朵尖儿,警惕地盯着他诺。排在他前头的流浪猫先生胆子很大,直接凑上来,谨慎地闻了闻。
  他诺爪子里的盐罐子顿在半空中,略显尴尬。他觉得不太好意思,停下给自己撒盐的动作,细声细气地解释道:“这是盐。”
  虽然从来不曾生活在海洋之中,他诺作为一只海獭,并未完全融入到淡水环境。过重的水分经常令他的毛发和皮肤出状况。水獭妈妈认为这些都是太淡造成的,特地给他诺准备了一只盐罐子,让他不舒服的时候就拿出来给自己撒撒盐。
  他诺很喜欢晶莹剔透的盐粒。盐是海盐,比一般盐的颗粒要大很多,撒进毛毛里,再揉一揉搓一搓,可以很好地将毛发和皮肤表层的脏东西去掉。
  盐罐子是来自水獭妈妈的珍贵礼物。他诺一直将它小心翼翼地藏在腋下的皮囊里,那里是他的秘密宝地,用来收藏他的宝贝。
  除了盐罐子,他诺将他最心爱的一块石头也藏在皮囊里。这块石头是他诺游遍整条红久河,从千万颗各式各样的石头里精挑细选出来的,大小,形状和重量都是万里挑一,极其趁手,用来砸贝壳和虾蟹再好不过。
  想到这里,他诺忽然灵机一动。也许他应该为小老板也挑一块石头?啊,石头是多么棒的礼物呀!这世界上的所有动物和人类都应该拥有一块属于自己的石头。
  唰唰唰——
  撒盐的声音继续响起。猫咪们好奇了一会儿,很快就失去了兴趣,重新恢复之前百无聊赖的状态。
  他诺给自己的毛毛均匀地撒上海盐,开始用爪子梳理毛发。他揉搓得很仔细,爪子的力度和角度也相当讲究,顺时针画圈圈,由外到内,由表至里,一层一层,力求将每一寸肌肤每一根毛毛都照料到。脸颊和肚皮是重点照顾的部位,四只爪子也要保持干燥,否则体温会流失得极快。
  太阳正挂在天空的正中央,这是一天里阳光最好的时刻。几缕阳光从银杏的枝杈间漏下,洒在大石块上,将他诺上身的毛毛烘烤得蓬松柔软。
  真是一个好天气呀。
  不知过了多久,黑狸花先生从角落里跳了出来,来到流浪猫先生和他诺面前,动作粗暴地将他们爪子里的铃兰花扯下一朵。这意味着他诺在队伍里又前进了一位。
  黑狸花先生走后,流浪猫先生也许是觉得无聊,开始和他诺攀谈起来。
  “你是来做什么的?你看起来不像一只猫。”他说道,语调里带着浓浓的北方方言味道。
  他诺礼貌地回答,我是一只海獭。
  海獭是什么?
  一獭一猫的对话很愉悦。他诺甚至邀请流浪猫先生也来撒点盐,被对方礼貌地拒绝了。他又从玻璃罐子里头掏出一颗柠檬味的水果糖,递给流浪猫先生。流浪猫先生舔了一口,酸得浑身一激灵,毛发炸起,就像过电一般。
  流浪猫先生告诉他诺自己的名字叫锅盔。
  这个名字听起来有些古怪。他诺的名字是水獭妈妈取的,水獭一家都姓他。水獭大哥名叫他言,二哥叫他行。后来三四五六七八陆续出生,孩子一多,水獭爸爸和水獭妈妈懒得再苦想意义深厚的名字,其他兄弟姐妹便随意以山水花草命名。他诺并不清楚猫咪们的取名规则。
  “我们猫咪界很流行以饼来命名的。”锅盔介绍道,脸上带着几分骄傲,“这个潮流源自于一只名猫。说起来,他也曾是一只流浪猫呢。”他对于自己流浪猫的身份似乎并不在意。
  锅盔是一种饼状的面食,很时尚,而锅盔脑袋瓜上的毛毛是黑色的,很适合盔这个字。他对于自己的名字很满意。
  说着话,吃着糖,时间过得快多了。等到他诺将第三颗糖塞进嘴里时,终于被告知,他们可以进入事务所等候区了。
  猫的事务所全称为毛春城成精猫咪咨询事务所,隶属于“建国后成精协会”,是城内唯一一家猫咪专属咨询事务所。事务所设立在一棵巨大的银杏树的树干里头。这棵银杏长得巨大无比,高耸入云,五人才能合抱。据说它已有上千年的寿命,曾经遭天雷一劈两半,内里被掏空,却依旧活了下来。猫领事带领着一干管事将空的树干清理出来,打造出一个长宽两米左右的事务所。这个空间虽然对于很多大型动物而言略显逼仄,但对于身量娇小的猫咪们而言,仍旧是宏伟豪华,庄严肃穆。
  然而事实上,猫的事务所的风格很猫咪,一切都透露着慵懒和漫不经心。正对着事务所大门是一圈圆形的办公区。管事们的办公桌椅就是从整块木料上切割下来的,边角歪扭,只经过简单的抛光打磨,表面上满是猫爪子的印痕,看起来办公桌椅平时也承担着充当管事们的运动器材的重任。
  距离地面大约两米高的地方,被凿开一个圆形的窗口,一条绿色鲜翠的藤蔓缠绕回环,从银杏树外穿过窗口,一直延伸到事务所的办公桌上。藤蔓的末端系着一串白色的铃兰花。每当管事们处理完一宗案子,坐在最末位的实习管事便会用爪子勾一勾那串铃兰花,通知黑狸花先生安排下一位咨询者候场。
  由于事务所空间有限,所内只允许三位咨询者候场。他诺就是第三位。第一位咨询者和锅盔先生都顺利入场,但他诺的身躯要想完全融入事务所内又不影响他人,着实有些困难。于是,他脱下帽子,挑选了一个方便的姿势,往地上一趴,从门里将脑袋搁了进去——安静地候场。
  猫的事务所里一共有七位管事,其中居中的主位上坐着的是猫的领事,一只矮胖滚圆的短尾巴黄狸花。猫领事不知年岁几何,看起来老态龙钟,说话很含糊,眼角浑浊,总是眯着眼睛看人。猫领事两端分别坐着三位管事,按照职位高低,由中间向两端依次坐好。坐在最末端的是两位实习管事。
  而神仙外卖的第一位重要客户林管事就坐在离铃兰花最近的位置上。他年纪尚轻,还是一位实习管事。据说事务所竞争激烈,每年都有成百上千只猫咪前来应聘,能留下来的都是其中最聪明知识最渊博的。林管事年轻轻轻就能坐上实习管事的位置,可见他的个猫能力极强,且阅历丰富。
  他诺将一只爪子从脑袋底下挤了进来,摆动指头向自己的重要客户无声地打了一声招呼。他没有得到回应,这是自然的。
  林管事是远近闻名的不善言辞,不管何时出现,脸上都带着冷冰冰的假笑,透过鼻梁上的那副金丝框眼镜,似笑非笑地盯着人看。他不是百叶林的土著居民,是成精之后从毛春城里头搬迁来的。据说他还在人类世界时,曾被多次抛弃,因此对于他人有着强烈的排斥心理和不信任感。
  他诺干脆将两只前爪都挤进门来,捧着脸认真旁听,这个姿势很舒服。咨询还未正式开始,事务所里安静得很。他诺眨了眨眼睛,悄悄盯着林管事看了一会儿。他的海獭眼睛并不十分大,像两粒黑豆豆,认真看人的时候有几分滑稽。
  林管事不知是没发觉还是懒得理会,并未介意他诺的打量。
  他诺心道,林管事真是一只相当漂亮的白色狮子猫啊,毛发柔顺光滑,像一朵大棉花。如果能温和一些,大概会很受欢迎。
  不过,客户终归是客户。他诺在心里告诫自己,不可以貌取猫,对待客户要尊重。
  很快的,他诺的思绪就被打断了。排在等候区第一位的短毛黑猫被叫上受理区。受理区上摆着一只雕刻粗糙的小木椅,咨询者可以选择坐在上头或是躺下。
  猫领事慢吞吞地开口问话。他的嗓音很低沉,声调拖得老长,毫无起伏,听起来很容易令人犯困。
  他诺发现锅盔先生偷偷打了一个哈欠。
  猫领事问道:“姓名,所问何事。”
  黑猫收拢着爪子坐在小木椅上,尾巴紧紧缠着自己,显得有些局促。他声音颤抖,开口回道:“领事好,管事们好,我叫黑芝麻,我从西边来的,这个春天打算定居在毛春城,我想知道城里哪个区的免费猫粮比较好吃。”
  他诺瞪着眼睛,脑海里满是问号。
  所以,猫咪们每天来事务所咨询,郑重其事地领号,排队,花上大半天时间,想问的都是这样的事情吗?
  第5章 重要的第一单
  没错,猫咪们关心的确实都是吃吃喝喝晒太阳这样琐碎的小事。
  他诺从猫领事和一众猫管事们听到提问后,脸上流露出的郑重神色了解到了这一点。
  猫领事点了点头——他的脖子很粗,能做到这一点实属不易——眉头微微皱起,沉声道:“这道题很难,诸位谁能解?”
  一时之间,居然无猫应话。四位猫管事和两位实习管事都垂着头,仿佛遇上了世界难题。
  他诺情不自禁地用爪子揉了揉脸。这是他第一次对猫咪咨询事务所的业务感到好奇。他并不清楚一座事务所应该如何运作,毕竟他从未见过任何一家海獭事务所——也许在这个世界的某个角落里会存在着那样一个事务所,但它不会是在毛春,不会是在眼前——每天面对各式各样千奇百怪的提问,这些知识渊博的猫咪管事们是如何知晓答案的呢?
  就在众猫沉默之时,林管事缓缓开了口。他眼皮略微下沉,掩去了过分冰冷的眼神。“西城的人类大多偏爱颗粒大的猫粮,口感偏硬,但是口味齐全选择多;东城的人类则会选择水分更多的小颗粒猫粮,适口性好,但是口味单一,吃多了容易腻。”林管事看起来胸有成竹,甚至连自己的笔记本都没有翻开,显然对答案熟稔于心。
  他诺简直想坐起来用爪子给林管事鼓鼓掌。
  猫领事和其他管事们对林管事投以赞许的目光,只有坐在最右端的另一位实习管事看起来并不是十分开心。这位实习管事名叫麦饼,是一只白底黑花短毛猫,右耳缺了一个小口子。其实麦饼管事也相当聪明,只不过同为实习生,他的表现要比林管事逊色很多,这让他的压力很大。
  更令麦饼管事崩溃的是,林管事不仅回答出了咨询者的问题,他甚至还提供了加分选项。“如果你喜欢吃生肉,”林管事漫不经心地说道,“可以去西城的鲜肉市场走一走。如果你偏爱河鲜,则可以去东城的水货市场,那里每天都有装满鱼虾的货船靠岸卸货,带来这个季节最新鲜的美味。据我所知,这两个市场的多数商贩对流浪猫都比较宽容,在他们空闲时间前去讨一份吃食不会有太大问题。”
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