第29节

  穆千月的情形看起来比方才更加危急了。围观的人本来已被顾唯念说服,可是看着穆千月的样子,便又纷纷倒戈了。这可怜的少女,看起来真的不像是作假。几位长老也在交头接耳,小声交流着对此事的看法。
  顾唯念掌心不由泛出冷汗。连她这么笃定的相信穆千月在做戏的人,都有些分不清这病势的真假了。看起来太像真的了。难道谢天其的推测出了错?一切跟穆千月无关?可是霍离明明就是在帮穆千月!又或者,穆千月这招是在用苦肉计?敢把自己弄成这样子,这个女人也太可怕了,对自己都这么狠!
  千月娘忽然慢慢爬向几位长老:“求几位长老救命啊!”她没有力气,根本站不起来,连爬都爬不快。
  方才那位女长老见此情形道:“顾姑娘,你说的有道理,我们会派人去白石峰查看。只是这穆千月,我们也要救。来人,将穆千月抬到后堂。”
  顾唯念大惊:“长老……”
  那女长老一摆手,打断了她的话:“顾姑娘不必多说。穆千月究竟有没有犯错尚未可知,长老会不能眼睁睁看着她死在这里。”
  很快有两名年轻人上来,抬着穆千月进了后堂,女长老也随后进去。一名五旬上下背着药箱的男人也跟了进去。一个年轻人上前扶起了千月娘,也往后堂去了。穆千月先前都吃过什么药,在场的人里,也只有千月娘最清楚。
  长老会大厅里又是一阵扰攘。这离奇的事,惹得红蕖峡人猜测纷纷。
  顾唯念朝秦九比了个眼色,朝后堂努了下嘴。意为让秦九也跟进去。
  秦九低声道:“顾姑娘,天其让我保护你,我……”他话未完,后堂内忽然传出两声惨叫。
  第59章 变故
  大厅中人听到动静,惊觉不妙,纷纷涌向后堂。一众年轻人迅速提剑入了后堂,连秦九也沉不住气了,急匆匆循声而去,顾唯念也跟了他去。众人正往后堂去时,只听里面又是一声惨叫。接着是女长老叫“住手”的声音,以及孙大夫的“救命”声。
  千月娘的气息太弱,即使有出声,只怕也被这吵嚷声湮没了。
  大厅这里早已挤得水泄不通,众山民想去后堂瞧个清楚,却也难以挤过去。倒是堂上又有两位长老进了后堂看情形。霍离霍义均起身要往后堂去,却被堂上长老制止。
  又有一位女长老道:“众位乡亲稍安勿躁,此地人多,以免发生拥挤踩踏,我等自会查清后堂之事。”
  大厅里这才安静下来。
  顾唯念紧随秦九进了后堂,才进去便惊呆了。跟着女长老进入后堂的三名年轻人,此刻都已躺在地上,全无声息。三人项上皆多了两道长而深的剑伤,鲜血溅得满屋都是。
  女长老受到惊吓几乎呆住,手指前方,哆哆嗦嗦说不出话。孙大夫躲在一张八仙桌下,抱着头瑟瑟发抖。顾唯念抬眼瞧去,就见一个熟悉的背影正穿过后堂后面长长的院落,身子一跃而起,翻墙而出。
  一个年轻人抽出长剑,喝道:“追!”一行年轻人随即鱼贯而出,追了出去。
  顾唯念心中却是一个咯噔,刚才那个背影,怎么那么像谢天其?
  秦九和顾唯念惊诧下,不由望了一眼对方,二人目中皆是惊疑不定。目光一对之下,秦九立刻明白,看那个背影像谢天其的人并非只有他自己。他再顾不得守在顾唯念身边,拔足追了出去。顾唯念也没有心思继续回到厅中等待,也跟着追了出去。
  秦九一行人很快便翻出院墙。顾唯念一直跑到后头看了一眼,只恨这段围墙后头没开个门。前面大厅里挤得水泄不通,想从那里绕过去是不可能了。这么一想,顾唯念便将旁边倒着的木梯子竖起来,蹭蹭蹭,几下爬了上去。刚刚站到墙头上,她便呆住了。
  谢天其倚坐在围墙对面一株红茱树下,安然闭目,不知是昏迷了还是怎地了,手边长剑染血,置于地上。
  一行年轻人围在树前,似乎都被惊到了,迟迟未动。只有秦九俯身在前,唤着谢天其的名字。
  原本无法挤入厅中的红蕖峡百姓,本在厅外等候,发现这边情形有变后,人群便纷纷流向这里。与此同时,长老会大厅中忽然爆发出一阵吼声。
  “四长老说谢天其潜入后堂杀人啦!”“朱刚、卫风、谈肖都被杀了!”
  很快,大厅中的人也纷纷涌向树下。谢母匆匆赶来,拨开人群,挺身护到儿子身前:“你们要干什么?我儿子不可能杀人,再说朱刚他们跟天其无冤无仇,天其为何要杀了他们?”
  扰攘省很快吵醒了谢天其。他揉了一把后脑勺,抽了下唇角,似乎是头很痛的模样。
  顾唯念站在墙头上,看着这情形,手心里渐渐泛出冷汗。穆千月不是只想害小五一个,她要让谢天其也身败名裂,无法在红蕖峡立足。
  谢天其似乎还没弄明白事情原委,迷迷瞪瞪看着众人。
  站在高处的顾唯念忽然大声道:“大家不要轻信眼前的骗局,如果谢天其要杀人,绝不会傻到当着这么多人的面动手!你们想想,是不是这个道理?”
  ……
  厅外的人很快又流向厅内。这次,谢天其也跪在了厅中,向众人讲述方才发生的事。
  “我疑心穆千月心存不轨,做戏骗人,便想潜进后堂瞧瞧她到底要玩什么把戏。谁知才进去,便被人在后面偷袭,将我打晕了。等我醒来,人已经在红茱树下。”
  听起来,他是无辜的。只是那位被称为“四长老”的女长老却不信他的话。四长老怒道:“分明是狡辩,我亲眼看到你杀人,还不承认?你哪里是要杀朱刚和卫风,你那一剑分明是冲着我来的。若非朱刚和卫风保护,死得便是我了。”
  谢天其急道:“天其怎敢对长老不敬?我真的是被冤枉的。”
  千月娘啐道:“我们都亲眼瞧见的,你莫抵赖了。”她现在已恢复了力气。秦九那一掌毕竟拍得不重,掌力已失效了。
  孙大夫也道:“我也没想到,你是这样的人。”
  谢天其本就在发懵,又见众人各个都不相信他,纵然平日里再好的修养,此刻也难免恼怒:“我要杀长老,怎会当着这么多人,留这么大个把柄给你们。我杀长老又有什么好处不成?”
  千月娘道:“我们哪里知道你是为什么?谁知你是不是突然失心疯呢?或者有什么见不得人的目的,也难说得很。”
  顾唯念瞧着厅中情形,觉得事情越发诡异离奇了。
  四长老和孙大夫又口口声声说,杀人的真的是谢天其,这真叫人百思不得其解。要么是四长老和孙大夫撒谎,要么是谢天其撒谎。当然也有可能,他们三个都没有撒谎。是有人为了穆千月,处心积虑制造了这样一场误会。
  可是,穆千月就算心思再深沉,凭着她一个人,真的有这么大本事吗?霍离愿意为她发狂也就算了,总不至于人人都要为她发狂。喜欢一个人,和喜欢一个人喜欢到可以为这个人不顾一切,那可是大不同的。如今,霍离人已经跪在这里,那个肯为穆千月主动送命的牛皮也已送了命。究竟还有谁会帮着穆千月,陷害谢天其呢?还得是个一等一的高手,可以在瞬间杀死三个年轻高手。
  居然可以设下这样多变又精巧的骗局。这骗局的制造者,实在不像是穆千月。
  或许,事情比她想象得更复杂。在这里搅弄风云的,只怕有更厉害的人,或许连穆千月都不过是一枚棋子。
  不知怎地,她忽又想起初入红蕖峡时,江小五对她说得那句话————如今的生活,越来越不如以往平静了。
  看来这红蕖峡,真的是暗流汹涌。这件所谓的杀人案,从一开始,就不仅仅是一个女人因爱生恨制造冤案这么简单。
  第60章 变故
  厅中正是一片议论纷纷声时,忽然又有一个苍老却洪亮的声音道:“朱刚和卫风虽然与谢天其无仇无怨,但是谈肖却和谢天其有旧怨。”
  众人立刻安静下来。
  就见人群中一个老者缓步走出,道:“莫非长老会的人已经忘记了么,谈肖两个月前指责谢天其以权谋私,贪墨购买日常所需各类杂物的钱粮。”
  红蕖峡里本没多少钱,大家多是耕种打猎为生,有时也下河抓鱼虾蟹来吃。家家户户院子里都养鸡鸭鹅,牛羊猪,再开辟几处菜畦。连平日身上穿的衣服,都是靠自己纺线织布来做。
  但总有些东西,自己做着麻烦,明明天下太平后,谷外到处都有卖的,何必自己动手做。于是,长老会便开始安排人手采买东西。每次都是统一收了各家富余的粮食或者鸡鸭牛羊猪肉等等,装了车拉到谷外的市场上卖掉,拿了钱买谷内人需要的生活用品。渐渐的,红蕖峡里还积攒了一些银钱。红蕖峡人卖粮食牲畜得来的钱,买了日常要用的物什、常吃到的丸药后,根本用不完。这些钱,便被收在长老会。待到下一次采买物品时接着用。直到用得差不多了,再统一去乡民家里收粮收牲畜。也有入谷前,身上带着些许珠宝银钱的,也能直接将钱财给长老会拿去采买物品。
  这一笔笔的开支和进账,长老会每次都会在各村张榜明示。这些事,秦九都对顾唯念大致说过的。如今,负责为红蕖峡百姓采买物什的人是谢天其。在这么个位置,的确是有很多机会中饱私囊。
  顾唯念从旁细细打量说话的老者,看打扮也是个寻常的红蕖峡山民,只是眉宇间自有一股气势。
  谢天其听到那老者这样说,辩白道:“我没有贪墨钱物,上次几位长老已经查明了这件事。”
  谢母道:“天其中饱私囊?那怎么我们家现在吃的穿的用的,也没比人家好呢?天其辛辛苦苦为红蕖峡做了这么多事,你们却反过来冤枉他。冯老爷子,您是个有德的长辈,这种时候,您不是该帮天其主持公道么?怎能在这种时候踩天其一脚呢?”
  那被叫做冯老爷子的老者不悦的拉下脸,道:“我不过是说出自己看到的事,几位长老自会主持公道,什么叫踩天其”老者又回身扫了一眼人群,“小六子还没来么?看不到自家婆娘一直在厅上折腾么?还不来将人带回去管教管教。”
  谢母被长辈教训,脸红道:“我不过是看不得天其被冤枉,哪里有闹。”
  很快,一个中年男人的声音在人群后头响起:“冯老爷子,我来晚了。”回完了冯老爷子的话,一个中年山民很快也从后头挤了进来。
  不待那中年山民开口教训,谢母已先道:“当家的,咱们天其是被冤枉的。你快帮帮他,一定是有人眼红他。我早说了,让他别管红蕖峡的事了。为人家做这么多事,累得半死不活,还要被人怀疑偷东西,这到底图的什么?还不如打猎痛快。”
  谢父斥责道:“先听长老的话,你不要总是插嘴。案子问不清楚,天其的冤枉也洗不清。”
  谢母这才安静下来。
  只听那个被谢母称为冯老爷子的老者又道:“谈肖指责谢天其中饱私囊,贪墨钱粮,此事真假不知。长老会既已调查过,说谢天其是冤枉的,那想来天其是被冤枉的。可谈肖确实因为此事,与谢天其结怨,这也是事实。”
  谢天其辩白道:“可我并没有因此怨恨谈肖。他不过是看到我偷偷买了镶珍珠的金簪,起了误会罢了。误会解释清楚,也就没事了。长老会知道我是因为采到了一颗老参才换了簪子回来,已经还我清白了。在我看来,这件事早就过去了。”
  谢母听到这里,眼圈便红了,到底还是忍不住又说话了:“你这傻孩子,你没事给我买什么簪子。那样式,我一个半老的妇人又戴不出去。还不如把那老参给你爹补了身子,也省得人家冤枉你一场。”
  谢天其听到这里,表情有些古怪,嘴角抽了两下,终究什么也没说。顾唯念却听出不对劲来,嘴角轻轻一扬,唇边漾起一抹笑意。
  谢母说完这话,忽然也回过味儿来,恍然大悟道:“哦,你个混小子,那簪子是买给江小五的吧?结果让人家发现了,你不敢当众承认是买给江小五的,就说是买给我的。你拿着你娘来当垫背?”
  她话音刚落,厅中便是一片笑声。本来这诡谲的案子,弄得人心惶惶,此刻反倒多了一丝奇妙的轻松。
  谢父只得又道:“刚说什么来着,你闭嘴,听长老问案。”
  堂上一位长老道:“我听出来了,冯老爷子的意思是,这谈肖曾经冤枉过谢天其,谢天其必然对他怀恨在心,所以,谢天其是有杀人动机的。对不对?”
  顾唯念听了这话,心中又是一奇。连长老会的人,也如此尊敬这个老者?居然也叫他冯老爷子?
  冯老爷子道:“我老头子不过是就事论事,并不是没有这个可能。”
  谢天其忙道:“可我真的早就不怪谈肖了。何况朱刚和卫风与我无冤无仇。再说,就算我心中还有怨,为何要当着这么多人的面杀了谈肖?”
  冯老爷子道:“这我便不清楚了,我只说谈肖之事。”
  还不待谢天其和诸位长老说话,大厅外面又想起哭号声和扰攘声。听声音,有男有女有老有少,这个哭“刚儿”,那个哭“小风。”
  原来是朱刚和卫风的家人也到了。这倒也稀奇,这两家人竟然都是现在才来。
  顾唯念看了一眼堂前地上摆着的三具尸体,俱都已经被一张轻薄的白布遮盖隔断生死,躺在白布下的人,再不必受到红尘喧嚣的打扰。
  年纪轻轻就这么糊里糊涂死了,真是可惜。
  红蕖峡百姓原本是逃难至此,所求不过是太平。如今不仅有了太平的日子,还有了富余的家产,可却也因这份富足而有了纷争。真是令人唏嘘感慨。
  只是,谈肖的家人怎地这会儿还不见人呢?
  顾唯念正思索间,朱刚和卫风的家人便也依次挤了进来,扑倒在尸体旁大声痛哭,厅内情形一时好不凄凉。连围观的山民们,也有不少人跟着抹泪。三个年轻人毕竟都是大家看着长大的,又一直为红蕖峡里大小事务奔波。如今大家纷纷记起了三个人生前的好,气氛一时甚是悲伤。
  一个老太哭着哭着,忽然叫道:“谢天其,我要你给我孙子抵命!”
  老太吼完,便朝谢天其扑了过来。秦九忙上前将人拦住:“朱奶奶,你莫如此。事情还没弄清楚,天其肯定是冤枉的。”
  堂上几位长老连声制止堂下的闹剧。一位长老怒道:“我红蕖峡里,从未发生过这样的人命大案,出了这样的事,你们竟然还要阻碍问案不成?糊涂!”
  一句话吼得众人又安静下来。就在厅中万分安静之际,一个声音似乎是破空而来,平地响起:“我能证明谢天其不是被冤枉的。朱刚和卫风知道了他那些见不得人的秘密,所以他才要杀朱刚和卫风灭口。”
  第61章 乱象
  顾唯念正惊诧时,方才说话的人也到了前头。竟是个和冯老爷子穿衣打扮,气势举止都很相似的人。两个人年龄虽大,穿的都是一身酱色粗布裋褐。不知道的人,乍看之下,几乎要以为这两个人是亲兄弟。认真瞧才会发现,二人的长相全然不同。顾唯念自然也不会认得这人,但是看起来,别人都认得,这人就连威望似乎也并不比刚才那位冯老爷子低。
  谢天其道:“徐老爷子请说明白,我有什么见不得人的事?”
  后头来的这位被称为徐老爷子的人,道:“这就要问你那好爹爹了。他方才去干什么了,为何这么久才到?”
  谢父看起来并不像是个会做戏的人,被人这么一问,顿时面色大变。
  徐老爷子却偏要盯着他追问道:“你倒是说!”
  谢父道:“我……下地锄草去了”谢父似乎想起来什么不妙的事,额上渗出几丝冷汗,“咱们两家地头挨得这么近,你不会……你老不该看不到我下地啊。”
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