第165节

  第167章
  邢州一案的核心人物孙尚德早已死在牢中, 但大理寺和刑部官员顺藤摸瓜, 依旧掀开了这张根治交缠的关系网。
  邢州案, 起始于孙尚德等一众五六品小官贪污腐败,亏空府库。其实这或许并非特例,在大宋三十六州, 或许其他府地也有类似的事发生,大多能瞒得下,不出纰漏。贪官总是抓不尽的, 可十七年前, 西北那一场大雪,令这一众犯官贪污受贿的“小事”, 成了大事。
  大理寺官员将案情写成折子,呈到圣前。
  皇帝龙颜大怒。
  其中牵扯甚广, 而官衔最高的官,便是余潮生。
  余潮生当晚便被宣入宫中, 垂拱殿内,皇帝将官员弹劾他的折子摔在他的身上。
  赵辅:“你还有何话可说!”
  余潮生的官袍被奏折砸出一个褶皱,他低着头, 弓着腰, 从袖中取出一封折子,递到皇帝面前。“罪臣余潮生,请陛下恕罪。”
  季福将余潮生的折子拿上来,交到皇帝手中。
  皇帝翻开那折子看了起来,看着看着, 赵辅掀起嘴皮,冷笑了一声。再一抬手,余潮生的这本折子也被他砸在了对方身上,赵辅压着声音,似笑非笑道:“朕瞧你,是早有预谋!十七年来,你当真对当年的事没有过一丝怀疑?但凡你余宪之早早说一句,朕都可网开一面。”
  “余宪之啊余宪之,你是当朕蠢,还是当你蠢?”
  “你想让朕,觉得你是蠢,还是睿敏?”
  余潮生早有准备,可面对天子一怒,他还是止不住心颤:“臣不敢。”
  赵辅:“朕对你失望至极!”
  余潮生心中一凉,他抬起头看向皇帝,皇帝却再也不看他一眼。
  其实邢州一案刚被御史奏荐的时候,徐毖就有问过余潮生,他究竟有没有牵扯其中。余潮生说的是“绝无可能”。确实,他并非那一众贪污受贿的邢州罪官一党。
  那时余潮生刚中了榜眼,在京中当了一年京官,便被外派去了邢州做官。他是个外来官,如何能那么快融入这些五六品小官的团体中,所以他确实没参与其中。可邢州雪灾后的几年,余潮生辗转多地,一步步升官,一步步看清官场。
  这时他回过头看,才明白当初自己在邢州察觉到的一丝异常,那一分他嗅出了苗头,但因资历尚浅、经验不足而没有妄下定论的事,究竟是什么。
  他从未真正贪墨府银,但他并非真的不知晓。
  赵辅又何尝不知。
  余潮生写的那一封奏折,就是陈明自己从未贪贿,确与邢州案无关的陈情书。可赵辅问他的是“你是不是早就猜到真相”、“你只在奏折中说此事与你无关,却只字不提你早已知晓却置身事外”。
  余潮生不是蠢的,所以赵辅明白,他这个臣子早就知道了。
  赵辅厌恶的,是十七年了,那一年他还亲自去天坛祈福,心生惶恐。但如今回头一看,这不是天灾,更不是他赵辅德行有缺,而是人祸!
  次日早朝,皇帝下旨,暂且罢免刑部尚书余潮生的官职,在家闭门思过。其余邢州案的罪官,也一律受到惩罚。牵扯最大的几个,早已被大理寺抓进天牢,怕是只能在牢中残此余生。
  紫宸殿中,余潮生亲手摘下自己的官帽时,左相徐毖手捧玉笏,目不斜视地垂眼看地,并没有站出来为自己这个学生求情.
  另一边,右相王诠、尚书左仆射王溱等人也一个个眼观鼻、鼻观心,从容不迫,仿若未曾插手其中。
  唐慎站在三品官员的最前列,二品官员之后,他望着余潮生离开紫宸殿的背影,他忽然在想,余潮生到底知不知道,是谁害了他。
  是王诠、王溱,他的恩师徐毖或许也在背后推波助澜的一把,与他撇清干系。
  但真正让他得到如今下场的,正是他自己。
  这世上当官不易,当奸臣不易,当好官更不易。
  王溱从未说过,但唐慎早已猜出,为何自两年前起,王党就布了这么大一个局,要摘了余潮生这枚徐党棋子。
  两年前,赵辅病重,于龙榻上长眠不起,那时所有人都以为他撑不过去了。连镇守西北的周太师都时隔多年回京,探望皇帝病情。但那次赵辅挺过来了,可从那以后王溱便下定决心,定要断了徐党的左膀右臂。
  赵辅终究是会死的,这一天或许并不遥远了。
  三位皇子无论是谁继位,都不会有赵辅那样的魄力,以一己之力屏除朝堂政见,推行银引司。当年,还只有银引司,如今更多了笼箱。前者早已显现出对世家大族的威胁,后者只需要数年时间,就可显出其改变社会的能量。
  余潮生做的是一个好官,王溱要做的,便是一个奸臣。
  唯有执掌大权,将朝堂上下变成一言堂,才可做想做的事,做该做的事。
  好官不易,奸臣亦不易!
  临近过年,邢州一案闹得盛京城沸沸扬扬,人人自危。先前西北大捷的喜讯被冲淡一些,再加上每日大雪封城,更显得这偌大的城池无比苍白冷寂。
  唐慎奉旨进宫,离宫时,大太监季福送他出门。
  唐慎道:“公公身子可还好。如今天寒地冻,当注意些身子。”
  季福赔笑道:“劳烦唐大人挂心了。上次唐大人送来的药膏,可真是灵药。”
  唐慎微微一笑。
  之前唐慎送了纺织机织出来的新布进宫,第二天他就听说了,他刚出宫,首领太监季福就红肿着脸,出了垂拱殿。这事十分蹊跷,唐慎也不知道季福怎么突然就肿了脸,但他受到王溱的耳濡目染,想也没想,就把珍宝阁中最好的金疮药送进宫给了季福。
  季福因为把唐慎比作阉人,自己扇了自己十巴掌,本来还对唐慎心有怨气。但得了这上好的金疮药,他心里的气消了点,就对唐慎有意无意地说了当日发生的事。
  唐慎也十分惊讶,他没想到自己在赵辅心中竟有如此地位。
  当日,唐慎就准备了一份厚礼,送到季福在宫外的宅子。
  季福还假意推脱,唐慎认真道:“公公因我而受的伤,这便是我的赔罪礼。公公要是不收,可是还在生本官的气?”
  季福立刻收下了。
  季福感慨道:“这雪下得忒大,唐大人路上小心。”
  唐慎:“多谢公公。”
  季福状若无意地说道:“看到这雪,奴婢就想起,昨日官家批阅奏折的时候曾提过一句,今年这雪确实大得很,但北方早已习惯大雪,百姓们多有防范。这雪要是下在西南、下在邢州那些地界,怕是又要闹灾了。”
  唐慎抬起眼,看向他。
  唐慎:“如今确实是多事之秋。”
  季福笑道:“总会平定下来的。唐大人慢走。”
  开平三十六年腊月廿四,刑部尚书余潮生被贬至昌州,任昌州府尹。
  当日,余潮生就坐着一辆朴素的马车,未曾告知任何人,悄悄地离了京,竟是早就收拾好了行装,一日也不耽搁地就离去了。
  腊月廿九,除夕前一夜,皇帝于宴春阁中设宴,邀请群臣共度佳年。
  宴席上,群臣觥筹交错,皇帝也喜笑颜开。
  唐慎身为三品工部右侍郎,因有右散骑常侍的二品虚衔,便坐在二品官员的席位中。他与一旁的礼部尚书孟阆低声说话,余光中瞧见坐在上座的三位皇子。
  孟阆顺着他的视线望去:“听闻二皇子在幽州与辽人作战时,受了伤。看来伤的应该是手臂。”孟阆指了指二皇子赵尚的左臂,果然只见那只手臂始终僵着,从不动弹。
  唐慎:“三位皇子皆为国效力,赤子之心可见。”
  孟阆闻言,上下瞧了瞧唐慎,嘴里嘟囔:“和王子丰真是越来越像了!”
  唐慎没听清他的嘀咕,他的目光在三位皇子身上停留许久。
  宋辽两国交战时,赵辅将自己的三个儿子全送去了幽州。三人到了幽州,自然想尽办法出力,想取得一番功绩。然而这三人从未带兵打过仗,无论他们如何在周太师面前邀功请战,周太师都没搭理过他们三人。
  三位皇子急得如何热锅上的蚂蚁。
  终于,二皇子赵尚找到机会,率兵出战。也不知是意外还是故意,他终究是受了伤,如今带伤回京了。
  宴春阁中,二皇子僵着那不能动弹的左臂,殷切地朝皇帝的方向频频望去。只可惜赵辅从未看过他一眼。
  赵尚双目里的光彩渐渐黯淡下去。
  三十六州银契庄、宋辽大战、焦州协约、邢州案……
  开平三十六年终结于一场鹅毛大雪。
  百官自宴春阁中离宫时,唐慎披上了狐皮大氅,他走出宣武门时,只见点着尚书左仆射家灯的马车早已在宫门外等着多时。桃木做的车窗被木撑微微撑开一条巴掌大的缝隙,袅袅檀香自其中溢出。
  是王子丰身上常年带着的味道。
  唐慎登上马车,王溱正拿着一只玉佩,于车中昏暗的烛光中细细打量。
  唐慎定睛一瞧:“师兄看这个作甚?”
  王溱动作轻柔地收起玉佩。“这是小师弟送我的礼物。”
  唐慎坐稳后,马车很快启程,往尚书府而去。
  宴春阁之宴是皇帝招待群臣的宫宴,宴上所吃的美酒佳肴,皆出自于御厨之手,自然是人间美味。可那是宫宴,哪有官员有心思在皇帝面前吃饭。唐慎没有吃饱,他非常熟练地在王溱马车里找了找,果然找到一些采祁斋的点心。
  唐慎拿着一块糕点正吃着,就听王溱轻飘飘地说道:“耶律舍哥登基了。”
  “咳咳咳咳……”唐慎差点没被糕点噎死,他赶紧喝下一大口茶,缓过来后,不敢置信地抬头看向王溱:“耶律舍哥登基了?那个辽国二皇子?”
  王溱双目含笑望着唐慎,点头道:“是。”
  唐慎:“……”
  心有余悸地把糕点放远点,唐慎默默道:“真的假的,为什么师兄你的语气好像在说‘今晚咱们吃蟹’一样简单。”
  辽国新帝登基,多大的事,刚才宴春阁里皇帝都不知道这事,现在就被王子丰这么轻描淡写地说出来了。
  王溱轻挑一眉:“那小师弟觉得,我是该用什么语气来说这事。”
  唐慎想了想:“……你就这么说吧。”
  王子丰其人,总觉得没什么事是能让他大惊失色的,辽帝登基又如何,不就是登基了么……
  唐慎总觉得和王子丰待久了,他好像都变得处事不惊,自己的价值观有了莫大的改变。
  另一边,赵辅也在宴春阁之宴结束后,得知了辽国二皇子登基为帝的事。
  彼时,赵辅正在妃子寝宫中,准备就寝。斥候来报,他听闻此事,和王子丰一般,这位大宋皇帝只是轻轻地“哦”了一声,并未放到心上。
  辽国新帝是谁,重要吗?
  并不重要。
  如今的辽国已经与大宋立下《焦州协约》,如今的辽国没了十万黑狼军,远远不再是那个令人闻风丧胆的滔滔大国。
  赵辅闭上眼睛,他回忆起了诸多事。
  有三十六年前他刚登基,朝堂动荡不安,辽人趁机进攻。
  有二十六年前,他率兵亲征,惨胜辽国,终于得了一张委曲求全的和平协约。
  他在位三十六年,大宋虽有天灾,或有人祸,不敢说满朝清明,但天下百姓却是安稳平和地过了三十六年!
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