第28节

  唐慎:“原来是这件事。”
  古代文人参与科考,若是寒门学子便罢了,没有太多规矩。若是书香世家的学子考上了功名,是要祠堂祭祖,将后代的功名事迹告知祖先的。对唐家这样的大家族来说,考上秀才并不至于开堂祭祖,唐慎的秀才爹就没祭祖,唐举人考上秀才时也没有。但是唐举人考上举人后,他开堂祭祖了。
  如今唐慎虽然只是个秀才,却是童试小三元,也值得开堂祭祖。
  唐举人道:“侄儿,先前是我做得有些不对。唉,就像你大伯母说的那般,身为长辈,我不该将上一代的事怪罪到你的头上。你得了童试小三元,按理,唐家是要为你开祠堂的,你可愿意?”
  唐慎思索片刻,问道:“大伯父是心里放不下,老夫人去世时我爹没有回姑苏府奔丧的事?”
  唐举人:“你既然知道,又何必再说,这已是过去的事了。”
  唐举人的爹就两个儿子,一个唐举人、一个唐秀才。唐举人自认自己的母亲对唐秀才不薄,无论他与唐秀才有什么隔阂,母亲走时,唐秀才都不该不闻不问!这事他心中放不下,如今对唐慎感到愧疚,也只是意识到自己不该把唐秀才的错怪到唐家兄妹身上。
  唐慎道:“祭祖一事,我自然会去。只是有件事,我想请大伯父、大伯母帮我。”
  唐举人道:“何事?”
  唐慎:“让我和妹妹替父亲,为老夫人上一炷香。。”
  唐举人怔然无言。
  次日,唐慎和唐璜一起到唐家祖坟,为唐老夫人上了柱香。唐慎心里松了口气,他自认此后再也没有任何亏欠唐家的。
  唐举人道:“侄儿,先前的事是我错了!”
  唐慎:“大伯父多言了。”
  唐慎考上童试小三元,唐家在姑苏府五县的族人全部来了。由唐举人操持开祠堂的事,他在祖先的牌位前将后代唐慎的事迹告知天地,告知先祖。族人们纷纷道贺,唐举人又为唐慎开了三天三夜一百桌的流水宴,大宴姑苏府。
  等到这一系列事结束,唐慎终于回到家中,他往床上一趟:“这要是我乡试再考个解元,那还得了,岂不是得累死在祭祖上!”
  唐璜进屋时正巧听到这话,小姑娘欣喜道:“哥哥要考解元?”
  唐慎:“我可没这样说,你别污蔑我。”
  “若是旁人,我才不信。若是我哥哥,定能考上!”
  唐慎哭笑不得:你可真是初生牛犊不怕虎,不知者无畏!考个解元说起来轻松,可不比前世考一个省状元简单。而且唐慎如今所在的乡试考区,放在后世,那就是地狱难度的江苏高考!考个解元,等于拿江苏省状元,还是三年只有一个的省状元!
  唐慎:“行啦,你来找我作甚?”
  唐璜想起来:“这几日咱们都在大伯父家吃流水席,一直未曾回来。今日好不容易回家,姚大娘让我来问你,晚上咱们吃什么。过去这几日,是唐举人为你庆贺。而今日,哥哥,是咱们自家人为你庆贺。”
  唐慎心中一暖:“好,你让姚三将林账房一家也喊上,顺便再去趟梁府,看看梁先生是否得空。”
  “好。那我们吃什么呀?”
  唐慎左思右想,突然道:“就吃火锅!”
  不过多时,姚三就讲林账房一家喊了过来。梁先生没来,姑苏府事务繁忙,他还没处理完。不过他让姚三带了一本字帖,赠予唐慎,并转告他:“那一日走得匆忙,这几日又一直忙着写字帖,未曾祝你拿了童试小三元。为师赠你这本字帖,望你好好练字,乡试时再夺魁。”
  唐慎:“……”
  唐璜奇怪道:“哥,你不是说你的字写得极好,梁大人都夸奖么?”
  唐慎把字帖藏到身后,厚着脸皮道:“先生让我练字又不是说我写得不好,你这丫头可知道,学无止境!学到老,活到老,先生要我练字,是要我锦上添花!”
  唐璜:“我真的信了哦。”
  唐慎:“……”
  这妹妹怕不是从街上捡来的吧!
  唐慎还没说话,唐璜就跑去厨房:“姚大娘,梁先生说哥哥写字不好看,给了他一本字帖,让他练字呢!”
  唐慎:“……”家丑不外扬懂不懂!!!
  入了夜,唐慎兄妹、姚家母子,还有林账房一家齐齐坐在院中。这院子中栽了棵大桑树,姚大娘将一个桌子放在大树下,夏夜在树下吃饭,就着皎洁的月色,别有一番生动。
  姚大娘:“小东家,按着您说的,我拿来了一个风炉还有一口铁锅,又洗净了一些菜果。只是你说的要将那猪肉羊肉片成薄片,我不知该怎么弄,就把他们尽量切得薄了些,您看这样行吗?”
  唐慎看了眼,猪肉、羊肉都切得很薄,虽然不是后世那种几乎透明的,却也能吃了。
  在古代,牛肉是禁止食用的,除非得到官家许可,任何偷吃牛肉的人都会被关进监牢,接受惩罚,因为牛是古代的生产工具。牛要耕田犁地,每一头牛都是硕大的财富。寻常人家不会宰了自家的耕牛,这是自断生路。官府也不允许私自宰杀耕牛。
  唐慎心中可惜,他很难吃到牛肉卷了,但是吃羊肉卷也不错,至于猪肉就完全是无可奈何下的选择。
  “姚大娘,我让你熬得骨汤可熬好了?”
  “熬好了,熬了一个下午呢,可鲜了!”
  唐慎:“好,那便把这锅骨汤放在风炉上,咱们便可以吃火锅了。”
  姚三问道:“火锅?小东家说的是这拨霞供吗?”
  唐慎一愣:“拨霞供?”
  “对。咦,难道小东家你不是想吃拨霞供吗?”
  唐慎一头雾水。
  经过姚三的解释唐慎才知道,这古代竟然早就有了火锅!只是不叫火锅,而叫拨霞供。
  姚三:“我听您说要风炉时,就想过小东家是不是想吃拨霞供了。见您又是让我娘洗菜,料定您定然是要吃拨霞供。这火锅是何物,我倒没听过。”
  林账房抚着胡子:“我倒知道小东家在说什么。你们看这锅炉火,再看这口铁锅。有火有锅,可不就是火锅?”
  姚三:“正是火锅!火锅二字,倒是更加形象了。”
  姚大娘将菜都端了上来,众人围坐成一圈,开始涮火锅,吃菜。
  唐慎本以为自己这次是要带大家尝尝鲜,吃一吃后世的火锅。谁料姚大娘懂的不比他少,进厨房给每人拿了一叠调制好的酱料,里头放着蒜、葱、酱油等物,让大家沾着吃。
  唐慎信心大丧,这时姚大娘道:“没想到用骨汤做拨霞供,竟然能如此好吃。我和三儿在山西时也吃过拨霞供,但咱们的拨霞供都是用清水煮菜,再蘸酱料,比这骨汤拨霞供差远了。”
  唐慎问道:“只用清水煮?”
  “是。倒是从没想过,还能用其他的来煮。”
  唐慎双眼一亮,吃完火锅,他将林账房喊道屋内,道:“我想开家专门做火锅的酒楼,林账房,你看可行吗?”
  林账房一愣:“这……这未尝不可行,只是以前竟没人想过。”
  唐慎在屋子里走了两圈,停下道:“刚才那火锅,你觉得好吃吗?”
  “好吃。骨汤的美味都渗进了食材里,无比美妙!”
  “那便能做!”
  第二天,唐慎让姚大娘再准备风炉和铁锅。姚大娘以为他还想吃拨霞供,谁料唐慎只让她洗了一份青菜、片了一份羊肉,就没让她再做。唐慎将青菜和羊肉放进锅中,耐心地计算他们大致的煮熟时间。
  “时间有些久了!”
  风炉是前朝的品茶人设计出来,专门用来煮茶的工具。煮茶讲究的是一个慢而细致,风炉下方有三个孔,可以通空气使炭火点燃,却也让炉火没那般旺盛。用风炉吃火锅,短期内没问题,时间久了吃客就会不耐烦,生意也做不下去。
  唐慎把自己关进屋子里,想了很久,将自己前世吃过的所有火锅都数了一遍,灵光一闪:“老北京火锅!”
  后世最出名的火锅,莫过于川地的火锅,香辣爽口。除此以外,还有广式火锅、老北京火锅等很多种。四川火锅和广式火锅虽然一个讲究辣,一个讲究鲜,但他们都是将火锅放在煤气灶或者电磁炉上做。
  这个时代的拨霞供也是如此,只是用风炉代替了电磁炉。
  但老北京火锅不同。
  老北京火锅没有电磁炉,是用炭火来热菜!老北京火锅的锅子是一个特殊的铜锅,下方有高脚,锅子中央高高竖起有个柱形长槽,里面放炭火。柱形长槽的四周,就是涮火锅的地方。这种做法使得火锅材料热得极快,比用电磁炉的火锅要快许多。
  其实发明电磁炉和煤气灶前,人们一直用的是这种火锅。只是到了后来,唯有老北京火锅依旧用了这种特殊的锅子。
  火锅的图纸不难画,做起来也比蒸馏器简单得多。唐慎画了一张图纸,给了巷口的王铁匠,他道:“我想做一个铜锅一个铁锅,大致什么时候能做好?”
  王铁匠看了看:“这东西倒是稀奇,但也简单得很,三日后便能给你。”
  拿到了两口火锅,唐慎让姚大娘又煮了一锅骨汤。他将骨汤小心翼翼地倒入火锅中,拿了三块烧红的热炭,放进长槽内。等骨汤沸腾后,唐慎夹了两筷子青菜,一个放进铜锅,一个放进铁锅。
  大约半盏茶功夫,铜锅里的青菜就熟透了。又过了会儿,铁锅里的菜才熟。
  唐慎:“还行,这个时间能接受,用铁锅也行。”
  铜的比热容比铁小,同样的炭火,铜的温度会比铁上升的更快,煮东西用的时间也更少。但是铜比铁贵。前朝时铁还十分昂贵,但到了本朝,铁已经随处可见。
  解决了锅子的问题,那就剩下原材料了。
  放在后世,火锅最重要的三样东西,一样是锅底,一样是蘸料,还有一样就是上好的新鲜食材。前两者唐慎并不愁,他拥有华夏民族几千年的关于吃的经验,调制出好吃的锅底和蘸料只是时间问题而已。但是新鲜食材的话,唐慎想了想,微微一笑。
  他也不愁!
  唐氏物流在这个时候就派上了用场。
  整个姑苏府,任何一家酒楼都不敢说能在半个时辰内,将新鲜的食材从姑苏府城西送到城东。但唐氏物流可以!唐慎让林账房去请了三个厨子,要求三个厨子来自不同地方,做菜的手艺味道也各不相同。
  唐慎与三个厨子研究了半个月,终于研究出了四道美味的锅底和十二种不同口味的蘸料。
  万事俱备,如今只差东风。
  唐慎将姚三喊了过来,两人来到唐氏物流的宿舍大院。如今的唐氏物流,已经雇了一百五十多个伙计。唐慎在每个坊市都设立了一个主管,分管这一片区域的物流生意。除此以外,他在物流伙计间设立了严格的监管制度。
  伙计出事,伙计和主管一起担责。这种由上而下的监管制度,让唐氏物流的生意越加安全。唐氏物流每月给唐慎赚得银子很少,几乎没有太多盈利,唐慎甚至还给伙计们涨工钱。但唐慎一直做这个生意,因为他从一开始为的就不仅仅是做物流。
  唐慎将所有主管召集过来,道:“下个月,我会在碎锦街上开一家酒楼。各位管事,这酒楼与其他酒楼不同,我需要最新鲜的食材。这种事自然肥水不流外人田,就拜托各位了。除此以外,我希望从明日起,各位管家让手底下的伙计在姑苏府内,帮我做一件事。”
  管事们道:“小东家,运送食材的事自然毫无问题,您还要做何事?”
  唐慎笑道:“广而告之,是为广告。我需要唐氏物流的伙计在整个姑苏府,为我们新开的酒楼打广告!”
  一百多个遍布在姑苏府各大街坊的伙计,一百多个与各个坊市的摊主、住客十分熟悉,日常要打交道的伙计,这一百多人不仅仅是唐慎安插在姑苏府的眼线,还是他可以用来打广告的最佳人选!
  唐慎要做火锅生意的事传到了唐夫人耳中,她颇为惊奇,找到唐慎:“你真要做这生意?”
  唐慎:“大伯母也知道了?”
  唐夫人:“如何不知。虽然我们唐家有小厮,不需要做唐氏物流的生意,但你的伙计们可是将你要开家专做拨霞供生意的酒楼的事,传遍了姑苏府的大街小巷。我以前倒没想过,可以专做拨霞供的生意,据我所知,你是第一个。这拨霞供的生意不是不好做,只是食材要足够新鲜,量还很大。”刚说完,唐夫人自己都愣住了,她道:“我可忘了,慎儿你那唐氏物流可不就是现成的运送食材的途径!”
  这才过了一天,唐慎去梁府找老师交作业时,连梁诵都知道了。
  “听说你要开一家专做拨霞供的酒楼?”
  连唐慎都为自家物流伙计的效率感到震惊。
  “是的,先生。”
  这个时代商人的地位没有士子高,但也不像唐慎记忆里的那么低。官员从商虽说不多,但也不是没有。大多时候官员都要忙于公务,都是由家人从商。唐慎如今只是个秀才,连举人功名都没有,他开家酒楼并没有人觉得不对。
  梁诵也道:“自来到姑苏府后,我许久没吃过拨霞供了,你这么一提,我倒是有些想念。”
  唐慎:“先生不如今日到我家,我家中有口专门的铜锅,用来吃拨霞供是极好的。”
  梁诵:“好,那便去你家看看。”
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