第一章 放浪少年缘结神-3

  对手是那个周恆──不知内心经歷几回挣扎,少年们在吴星侑的吼叫声中,强硬地迈出脚步。
  周恆打从心底为这些人感到悲哀。同时,脑海闪过这些无辜少年身受重伤,痛不欲生的画面。
  周恆深知,要是真的出手,后果也不是他所乐见的。
  本就抱持着少惹麻烦的心态,他趁着人群蜂拥而上的瞬间,决定──
  转身逃跑。
  周恆迅速背过球场,面向前方的教学大楼。
  与此同时,远方传来了划破天际的吹哨声。身穿警卫制伏的年迈老者衝了过来。
  「打架的同学,现在跟我到教官室……唉呦!」
  老伯才跑没几步,忽然闪到腰,顺势跌了一跤。
  吴星侑直接傻眼,顿时忘记追杀的对象。
  趁着意外获得的空档,周恆赶紧动起修长的腿。
  以深红砖瓦及米色墙面,稜角分明的尖顶式建筑正前方,与之相隔的是一座观景用的木造小桥,底下流淌着清澈的小河。从不知何处而来的锦鲤衬着荡漾的微光,尾鰭使尽拍打着水面。
  周恆踩上略显湿润的木板,持续往前奔跑。
  此时──泛起一阵涟漪,空气传来细弱蚊声的碎裂响动。
  体感时间似乎过了很久,当他因为必须喘口气而停下脚步后,视野终于恢復平静。
  褐色的沙尘与碎土完全消失,取而代之的是精心打磨后的石造路面。
  周遭的光线暗淡下来,宛如置身在冰柜中,骤降的温度使周恆浑身起了鸡皮疙瘩。
  从模糊的亮光瞬间进入黑暗,周恆花了短暂的几分鐘,总算看清所处的场景。
  四周被彷彿抹上漆黑的墙壁包围,除此之外看上去就是栋普通的中式住宅。不过比起素雅的装潢,此处装潢可说是独树一帜,空间也相当宽阔。
  位于头顶的斗栱层层堆叠,相互交错,每面墙隐约可见精雕细刻的壁画。这令周恆不禁联想到小时候拜访过的庙宇,只不过缺少了一尊尊的神像。
  更好的说法,周恆认为这里比较像是古代的官衙。
  缠绕着诡譎的阴森气氛,彷若永不见天日,庄严而遗世独立。
  寂静持续了几分鐘……
  这里是哪里?疑问首先浮上脑海,回过神来发觉自己身在异处,远离熟悉校园的周恆难得显露慌张。
  观察着丝毫没有生命气息,充斥着寂寥感的场所,周恆不免得想起早上的对话。
  传说尧东曾经是神灵聚集的风水宝地,城隍爷在此坐镇,吸引无数信眾参拜,香火一度鼎盛。
  至于这位「城隍爷」主要执掌阴间官府,主管生人亡灵、审判罪刑等等,相当于阴间的巡府。而且在司法界受到极大欢迎,尤其是遇到无法办理的悬案时,只要祈求协助一定会水落石出。
  由于时常从新闻媒体听说这样的事情,所以周恆对这位大人并不算陌生。
  不过他很快甩开了类似的想法。
  儘管遇上古怪的事件,但一下子将状况归咎于超自然因素,这么做不仅承认自己相信怪力乱神,对努力研究宇宙的科学家来说也很过分。
  所以相较于毫无根据的宗教信仰,想成自己在做清醒梦还比较自然。
  但是,周恆仔细靠近雕有画作的壁面,无论是纹理色调都相当纤细,触觉、嗅觉等五感真实到令人害怕。
  「有人在吗?」周恆选择发出声音。没想到空间回盪的残响也如此清晰,这样的物里现象在梦里也管用吗?
  ……渐渐陷入混乱。
  不得不往那个方向思考的周恆,此时忽然听见了脚步声──
  咚咚咚……
  咚咚咚咚咚……
  好几双鞋同时奔跑的声音,像是要踏破石面般急促又混乱。
  接着,室内响起热闹的喊声,漂泊朦胧的雾气中隐约现出几道人影。
  「快一点!要来不及了!」、「不好意思,王爷那里临时需要备品,今晚赶得出来吗?」、「怎么办,出巡当天会不会开天窗?!」
  ……诸如此类的发言,虽然来自不同的角色,却明显透露着相同的情绪。
  正当周恆尚未釐清状况时,一个力道忽然抓住手腕。
  「哇!好棒哦──这里怎么有人!」稚嫩的少女嗓音打断眾人,无言的沉默伴随霾雾散去。
  室内的光景唰地展开,周恆这才得以瞧见庐山真面目。
  以大得不像话的木製书檯为中心,现场挤满身着古袍的青年男女,不仅如此,他们头上生长着动物般的犄角,面容苍白且毫无血色。
  绝非常人的外表让周恆看呆了,不知该作何反应。
  站在身旁,一身红色旗袍的少女笑得灿烂,一看就知道发生了什么事。
  「爷爷,又有人类误闯进来了!」再次张开樱桃般的小嘴说道:「而且是高中生呢。」
  ……爷爷?
  疑惑闪过脑海,这时他顺着少女的视线,看见端坐在书案前的老者。
  目测年龄大约七、八十左右。
  蓄着长鬚,生着一张圆脸,慈眉善目却仍不失威严。头戴宰相帽,身穿清式官袍,手持奏版。从外观看上去和衙府里的审判官没有两样。
  听闻少女的喊声,老者抬起头。
  「铃花,汝这孩子又捣蛋了!……咦?」厚实的嗓音强而有力地大破沉默,老者睁着如炬的眼眸看向周恆。
  「人……怎、怎么会跑来?」
  「会不会是误闯界线了?」少女用那她那双盈润的大眼上下扫视了一遍,发现对方制服外套上的校徽。
  「啊、是大安区的学校,难到是尧东学园吗!我记得那里以前有座城隍庙,因为拆除得相当匆促,当时我们也忘了取回『门』……」
  周恆一头雾水,连忙插嘴。
  「等等,你们到底在说什么?究竟是怎么回事?」
  除了清朝判官之外,被一群像貌怪异的傢伙包围的感觉令人悚然。然而比起那些惊疑的神色,少女用极为天开朗的语调说:
  「简单来说,你不小心闯进地府了。」
  「啊?……地府?少来了!」
  「是真的,不信你问爷爷。」
  话题拋向老者,这时他将身子向前倾,神色严肃无比。当周恆心想此人何许人也的同时,对方缓缓开口了。
  「年轻人,汝可知晓吾为何人?」
  「谁知道,圣诞老人?」
  周恆嗤之以鼻,觉得对方故意使用文言文吓唬他。
  然而此举却遭来眾人挞伐,「竟敢对大人无礼!」现场群情激愤,传出连珠炮似的骂声,甚至还有人试图衝上前揪住周恆的衣领,幸好被少女即时挡下。
  骚动逐渐平息,老者再次发话。
  「年轻人受罪了,因为部属过失,贸然牵连到汝实在抱歉。吾是掌管地府、执掌阴间司法的城隍,如果汝有什么样的委屈,儘管向吾控诉吧。」
  …………
  周恆忍住吐槽的衝动。
  眼前这名身穿清朝官服的老者是城隍爷?
  那位在庙里常见的黑面神偶,受到无数信眾崇拜,破获多起悬案等──就是源自于这个拥有超凡力量的人?
  实在难以相信。
  ……该不会这是什么大型变装派对,或是整人节目刻意营造的摄影棚?
  不过既然如此,难得遇上常人一辈子遇不上的趣事,向这位「城隍爷」多套点话,说不定就能拆穿眾人的谎言。
  周恆发出訕笑说:「你说你是城隍爷,那倒是跟我解释『门』是什么?为何生人能闯进地府?」
  「这是因为阴阳两界本属相通。生人死后,灵魂便会落入地府,由吾以及各殿阎罗审判其人生前之罪。
  当然,亡灵无法自行来到此处,所以才需要设置传送门,以供黑白无常或眾鬼差自由出入,将其送往地府。」
  故事设定很详尽,周恆勉强点头后又问:
  「刚才这位女孩提到「又有人类闯来」,这就表示除了我以外,也有人以这样的方式进入地府了吧。我能细问对方的身分吗?」
  城隍顿了顿,「对方和汝同样都是高中生,虽然并非藉由『门』进入地府,不过总归来说其拥有这样的能力,也就是俗语说的『灵幻体质』。」
  「没错!就像获得通行证一样。」少女笑着表示。「很厉害对吧!」
  「铃花,能力并不是用来吹嘘的!……对不起,这位是舍孙女,平时有些聒噪,还请见谅。」
  城隍爷略为頷首,等待周恆作出反应。
  的确是相当耐人寻味的谈话,对于这类不假思索的答覆,周恆尽可能将它们归类为谎言。毕竟事先安排台词并非难事。
  然而事实上,周恆的确能使用更简单的方式证实城隍爷的话。如果对方掌握穿梭空间的技能,只要提出「想要马上离开」这样的要求就好了。
  儘管不怎么想回学校,但又无法放任这场闹剧。
  ……事情为什么会变成这样?
  周恆显得不太愉快,只能和自称是城隍爷的老者乾瞪眼。
  然而──
  状况发生在转瞬之间。
  衝撞门扉的巨响转移了所有人的注意,一名男子抱着大量公文,神色慌张不已。
  「大人,不好了!祀玉社的外送员突然离职,现在社办空空如也,人力不足,无法消化订单!」男子高声叫道,现场顿时一片喧哗。
  「太不负责任了!」、「糟糕,关大人的货要延后出单了呢。」、「怎么办,元帅大人肯定会生气。」
  愤怒、焦急、混乱等负面情绪充斥厅堂,抱怨声此起彼落。
  闻言,城隍爷立刻拍桌怒斥:「什么!这怎么行?再过一个月就是默娘出巡,尚有大笔货物等着配送,怎能临阵脱逃!」
  眼见老者大为光火,铃花赶紧缓颊。
  「爷爷别生气,事后谴责也无济于事,不如赶紧想办法调派人手。要不请求在各殿值勤的鬼差来帮忙?」
  然而城隍爷摇摇头,「鬼差们都有各自的职责。况且长期服侍阎王等阴神,身上不免缠着鬼气,进出庙宇甚至謁见神明都不大妥当。」
  「这样的话,从眾神那借更多人怎么样?……不过申请调派人手需要一段时间,不符合目前的状况。」
  总之要在短时间内寻找堪用,同时符合资格的人力,跳脱神明这样的身分,无论谁来帮忙都是不无小补。
  两人用相同的姿势摸着下顎,沉默了几秒……
  然后,同时转向愣在一旁的少年。
  周恆心底冒出不祥的预感,「干么看我?」
  欣喜若狂,彷彿发现救命稻草一般,两人异口同声说道:
  「就是你了!」
  「就是汝了!」

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