第九回

  整整航行了八天七夜，逐月号才找到从未被地图记载的汀越国。
  这个神秘的小国，其实是座物產丰富的热带小岛，拥有未被开发的美，海水是清澈的蓝，岩石是风化过后的崎嶇，农地是蓊蓊鬱鬱的绿，高高低低的山群横亙在整个岛中央，而皇室贵族的聚落、宫廷，则在岛的正中心、漫长幽静的十里竹林内，几乎是用全木造建构而成，庄敬肃穆。
  逐月号的船员们分成两批，一批由方远为首，留在船上严守待命，另一批则随着戚望舒和姚西羽，浩浩荡荡的前往内陆，晋见国王陛下姚氏。
  个子矮小的皇室总管半路拦截，用尖锐高亢的声音说：「各位远道而来，国王姚氏已备好午宴，想为诸位接风洗尘。」
  戚望舒眉头一皱，疑惑地问：「我们此行低调，逐月号刻意停在离海岸数十里远之处，搭小船上岸后沿路只见数十户百姓人家，国王何以得知我们是谁。」
  「整座岛戒备森严，密佈皇室眼线，从各位踏上岸的第一步，国王就已知道诸位陪同公主回来了。」总管笑着回答，姿态谦卑，语调客气。
  戚望舒点了点头，按奈心中的疑惑，指示大伙依照总管安排前进。
  姚西羽彷佛看出他的心思，刻意走到其身旁，压低声音在他耳边说：「其实我们皇室信奉巫术已有数百年，现在坐镇占卜厅的是女巫梦回，她虽足不出户，但却能知晓天下事，所以恐怕在我们决定啟程回国的当下，梦回就已告知父王了。」
  耳边又柔又香的呼吸，轻搔着戚望舒绷紧的心，他要刻意提醒自己保持冷静，才不至于沦陷于想偷亲她一口欲望中。
  「那这位女巫，读得出每个人的心思吗？」戚望舒以同样的姿态回问姚西羽，逗的她瞬间羞红了双颊，「我小时候总有些顽皮捣蛋的念头，每每闯祸前都会被梦回大师识破，但她也很袒护我，总让我免于被父皇惩罚。」
  两人随队伍进入皇室大厅。
  不同于一般皇宫金碧辉煌的奢华佈置，汀越国的皇室厅堂内部多以花草、奇石、泉水水道等自然景物佈置，再用蜡烛、纸灯及熏香妆点，整体风格沉静内敛，加上一尊巨大的佛头神像安置于此，眉目慈悲，让人心生敬畏。
  国王姚氏年过花甲，身穿金色袍服，一头灰白长发梳束成辫，身形清瘦，目光却炯炯眼神，好似一双鹰眼，锐利通透。就是这样的一双眼睛，穿过人群，直盯着女儿姚西羽和戚望舒互咬耳朵的亲昵模样。而他的身旁，端坐着一位穿着紫色长裙的妇人，虽双目紧闭，但含笑的嘴角彷佛洞悉了一切，她正是姚西羽口中的国师梦回。
  戚望舒有些讶异，原以为这个女巫是位年迈老妇，没想到目测之下不过四十好几，和方远差不多年纪。
  待眾人坐定后，姚西羽独自步行到父皇与国师面前，双膝跪地，虔敬叩首一拜，「女儿不孝，违抗父皇和大瑜王朝之间的约定，恐引起两国战争，还望父皇责罚。」
  「国师早已和我说明事情的来龙去脉，你千不该、万不该在眾人面前曝露真实身分，现在的局势恶化至此，若真走到两国交战，你该当何罪？」姚氏不顾外人眼光，用严厉的语气质问女儿。
  厅堂内的气氛顿时降至冰点，丝毫没有接风宴的欢腾热闹。
  戚望舒倏地起身，毫不犹豫地走到姚西羽身旁，「在下虽是局外人，但既然和贵国公主有缘相识，就想替她问一句，究竟为何能如此轻贱自己的儿女，寧愿保一方净土的平安，要她用一生陪葬？」
  「这是她的宿命！就像你所说的，这件事情是我们汀越国的国事、家事，外人不便过问。」姚氏脸色微慍。
  戚望舒的态度与口气却更加强硬：「若我是她的丈夫，是否就可以替她争取一个公道？」
  「西羽，父皇对你太失望了，你为了逃避和亲去攀附一个海盗头子，究竟把我们汀越国的顏面置于何处！」姚氏气得对姚西羽大骂，上前就想给她一记耳光，但一有动作便被戚望舒一手拦了下来。
  逐月号弟兄眼看老大受辱，纷纷拔刀。原本隐身于大厅各角落、头戴面具的侍卫们也拿起武器冲进大厅，将戚望舒等人团团围住。
  双方僵持着，场面一时之间剑拔弩张。
  一个轻柔悦耳的声音传来，原来是国师梦回开了金口：「陛下莫动气，戚大人确实不一般，这桩婚事，值得进一步商议。」
  姚氏国王一抬手，侍卫们瞬间消失无踪，此举令在场海盗们惊骇不已，「既然国师都发话了，我没有异议。后续事宜，容我和国师讨论一番再行决定。」
  戚望舒坚定地说：「谢谢陛下成全。」
  姚氏国王暗自打量了戚望舒一番，便和国师先行离开，其他人也悄悄闪避，将空间留给刚刚订下婚约的两人。
  姚西羽呆坐在原地，不敢置信事情竟会如此发展。
  「你其实不需要牺牲这么多，我自己可以……」，戚望舒硬生生打断她的话，「我有我的打算，你无须担心。」
  听到这番不冷不热的回答，姚西羽从幻想中清醒，她看着眼前脸庞端正阳刚的男子，告诉自己不能沉沦，戚望舒的心里究竟在想什么，或许她永远都无法猜得透。