第65章 花子
阿贵带罗排来到烤鸭舖，大伙一看到他们，立刻停下手边工作，喜出望外的上前迎接、话嘮。
大半年渺无音讯的罗排，完全变了个样！头发长了，还蓄了一脸落塞鬍，穿着马靴、戴着墨镜和鸭舌帽，一身行头完全符合这个年代的时尚。
大伙藉今天罗排回来，加上店舖生意门可罗雀，和蔡蓉商量过后，决定提早打烊！趁天黑前，将罗排与小姑娘迎至平房一同晚餐；席间，他与大伙分享这半年多来，究竟都经歷了些什么。
罗排回忆，说他和娜娜走出火车站后，一路向东，几经辗转，好不容易才回到店仔口，还在去年治疗软达的药舖，滞留三天。
药舖的「李老闆」，为人古道热肠，见故人归来，还热情地腾出阁楼，借他们暂住；直到遇见塔斯库后，这才辞别李老闆，和娜娜一起回到部落住了下来。
部落依旧热情、友善，待他和娜娜如上宾，是管吃管住还分文不取！但住没一个月，罗排就出现水土不服的症状，上吐下泻、高烧不退！部落巫医束手无策，只好送他下山，回店仔口药舖，再请医师诊治。
又过了两天，病情非但未见好转，反而开始恶化！于是再让人送去嘉义市区的「教会医院」，获得抗生素治疗，这才捡回一命！
「我就是在教会医院认识她的。」罗排比了比坐在他身旁的小姑娘。
她的汉名叫「鐘桐花」，随的是母姓。她还有个日本名，叫「前田花子」，是一名日本警察在台的私生女。
因日籍生父遭遣返回日本，她只好留在台湾和生母相依为命；无奈母亲年初因肺结核病逝！如今只剩她一个人，孤苦无依。
为了偿还母亲的住院费用，花子在医院无偿帮忙看照病患。又恰好两人同是客家人，语言相通，朝夕相处之下，渐渐日久生情！
罗排明白，虽说花子是无偿在医院帮忙，但终究得多一套碗筷，吃一份口粮；等他病癒要出院时，特地向医院负责人「马神父」（马可西穆，51岁，义大利籍）商量，希望能带她一起出院！
马神父早年曾在大陆行医，会说国语，是当地少数能用国语交谈的人。他看罗排这人虽然油嘴滑舌、能言善道，但品行还算敦厚，且诚心诚意；在徵询过花子意愿后，这才放心把她交给罗排，让他们一起离开医院。
罗排和花子回到部落后，又待了一个多月。山上什么都好，就是无聊了点；没什么休间娱乐，加上语言不通，想干些什么，都得找娜娜翻译。
等娜娜和塔斯库完婚后，罗排便决定带花子下山。辞行时，老头目还大方的给他们好些山產，让他带下山去交易，换取一些盘缠！
说到这里，罗排从行囊里抽出一把番刀。他说：「这也是头目送的，留给我们防身用！」
罗排回到药铺，向李老闆承租了阁楼，两人就在店仔口住了下来。这段时日，每回娜娜随塔斯库下山做买卖，都会顺道过来探望他们。
「从刚才到现在，都没听她说过一句话。」查理有些难以啟齿，但还是忍不住多问一句：「她是不是聋哑人士？」
罗排听完，哈哈大笑！回道：「你们别误会，那是因为她只听得懂客语和日语！」
正因为有语言这层障碍，才让花子在医院帮忙时，总显得有些格格不入！这也是马神父同意让罗排带走花子的原因之一。
「娜娜呢？」俊泰很好奇娜娜婚后过得如何。
「幸福的咧！」罗排欣悦地说：「如果我推算的没错，差不多今年底、明年初吧，他们的小baby就会出生了！」
这时，查理突然叹了口气；他似乎对娜娜结婚生子的事感到有些顾虑，因为他担心的「祖父悖论」最终还是发生了！但事到如今，也只能静观其变。
「那......旁边这个小妹妹呢？」浩克略带邪念地问：「你打算怎么办？」
「她才十五岁，我能有什么打算。」罗排用一种略带怜悯的眼神，看了花子一眼。然后说：「我把她当妹妹看，万一......我们真回不去了，就乾脆和她一起相依为命吧！」
浩克：「那万一......我们回去了咧？你要带她一起走吗？」经他这么一问，罗排反倒沉默了，陷入沉思，良久无语。
「算了算了，以后的事以后再说吧。」小治岔开话题，接着问：「对了，你那匹马是怎么回事？」
「『吊荚咧』（客家粗话），说到这个就来气，都是让人给拗的！」罗排愤愤不平的说。
为了生计，罗排偕花子四处帮人打零工，从体力活到红白事，他们全都做过！有回经人介绍，去到一处农场帮人看照牲口、採收蔬果，于是俩人在那里住了近一个月；而这匹马，就是在农场那里获得的。
罗排：「马是农场老闆一位已故友人寄养的，听说是从日军那跑出来的军马！」
此马的性情刚烈，难以驯服；但不知为何，牠却很听花子的话，百依百顺。农场老闆觉得这匹马在农场反正没什么用，乾脆牵过来交给他们，还被折抵了一部分酬劳！
有了马之后，罗排与花子就可以去到更远的地方打工；北至浊水溪，南至台南市，就像打工渡假一样，半工半游，很长一段时日都没回到店仔口住。
「你们知道骑马最大的好处是什么嘛？」罗排问。
大伙瞎猜半天，最后罗排解答：「就是不用加油！」
罗排幽完自己一默后，在场所有人皆会心一笑；一旁的花子却像憨鸭听雷，一头雾水。不过她还是面带笑意，靦腆地陪大家一起傻笑。
七月底，罗排结束最近一期的工作，刚回到店仔口，竟在药舖遇到老瓦！
老瓦凭着从小玲那套来的情报，循线找到了这里；他一连守了好几天，才总算堵到了罗排！
后来罗排带着老瓦，随娜娜、塔斯库一起上山，来到部落。
首次来到部落的老瓦，对这隐匿在深山老林的高山族，感到无比好奇！他不但寻遍部落周围一带的地形地势，还认真体验部落的生活日常；从食衣住行、武器装备，到经济型态、社会结构，方方面面都考察了遍！
罗排：「要不是早知道他有特务背景，否则，不知道的人还以为他是做学术研究的！」
后来罗排又陪老瓦在部落待了半个月，还从他那里得知小治一行人与弘爷、小玲的近况。
下山后，罗排决定退租药舖阁楼，收拾细软，带着花子、牵着马，一路北上，来找小治他们。
当晚，罗排归来这事也透过无线电，告诉了弘爷。
无线电那头，还能听到他兴奋地说：「太好了，过两天刚好有假，到时再去板桥找你们！」