第39节

  老达西夫人是霍华德家的人, 一位公爵小姐, 当年嫁给达西的爷爷也算是排除万难。毕竟达西家那时只是个有钱的大财主,可没有爵位,怎么能娶霍华德家的小姐。可就是娶了。
  达西家自己没有爵位,但一向娶得都是有爵位的贵族家小姐,好让自己的贵族血统绵延不断。就像达西的母亲也是位伯爵家的小姐。老达西夫人跟达西的母亲婆媳关系算得上是时为盟友时为敌人,但总体是盟友大于敌人。
  自从达西的爷爷去世后,老达西夫人就搬到了村子里的一幢房子去住。等老达西夫人去世后, 老达西夫人的财产都会有由达西来继承。这也是当初结婚时婚约写好的。
  虽说老达西夫人不住在彭伯里大厦, 但大厦里发生的一切还是颇为关心,适当的时候会发表些老年人的意见。再加上霍华德家族悠远而显赫的家世, 更让老达西夫人的意见变得很重要。
  所以听到要见达西的祖母, 让黛玉多了层心思。晚饭后,趁着达西还和几位先生在客厅喝酒, 聊着男人要聊的话题, 黛玉跟乔治安娜先聊起了女人得说的话。
  “达西小姐,勋爵说,明天我们要去见老达西夫人。”黛玉试探着,这时真希望乔治安娜会讲汉语,那问起来可能会方便些。毕竟有些只可意会不可言传, 这方面汉语的优势可就大多了。
  “是的。”乔治安娜低着声,“奶奶对我和哥哥很好的,我们得去看望她。”
  “威尔士亲王来得时候,老达西夫人没有在, 真是遗憾。”
  宾利小姐听到了黛玉和乔治安娜的对话,多少带着炫耀:“达西小姐,老夫人从巴思回来了吗?我上回见她还是两年前呢。”
  “是的,明天一早才回来。”乔治安娜小声说。
  赫斯脱太太玩弄着手镯:“不知道老夫人身体怎么样了?”
  “奶奶的身体很好。谢谢赫斯脱太太。”乔治安娜显然很喜欢老达西夫人。
  简宾利太太温柔地说:“我听宾利提起过老夫人,不过一直也没有机会见到。”
  乔治安娜没有接口。按乔治安娜的好脾气,不会拒绝把简这样的人介绍给老夫人的,那只能是老夫人脾气不好相处。
  这一宿黛玉又没睡好。
  第二天,黛玉下楼前,特意精心打扮了下。
  雪雁在边上嘀咕:“不知道老夫人会是什么样的,会跟老太太一样吗?”
  黛玉见过的老太太少,之前最了解最熟悉的是贾母。突然要去见一个英吉利老太太,心里真是没底。早饭时,紫鹃特意让青螺给熬了些清粥,再配上小菜送了上来。
  黛玉小口吃着,跟坐在边上的伊丽莎白和宾利小姐一比,显得黛玉吃得少太秀气,把达西的目光都给吸引过来。
  宾利小姐跟达西说:“勋爵,过会儿你们要去看望老达西夫人吗?替我问声好,我迫不急待想见到她。”
  “宾利小姐,你这份问候我在上回给奶奶的信上已经提了,不过今天我可以再替你转达一次。”达西认真地说。
  黛玉听了想笑,紧张的心情都轻松了些,嘴里的粥味道也有了甜味。
  吃过了早饭,达西带着黛玉和乔治安娜坐着轻便四轮马车去看望老达西夫人。老达西夫人住的地方离彭伯里大厦也就是一英里的距离,是所红色的房子。
  一位满脸傲慢神情的男仆开得门,看到是达西兄妹,态度恭谨了些:“勋爵,老夫人正在等你们。”看到黛玉,克制着惊讶。
  达西看了眼黛玉:“跟奶奶说,林公主也来了。”
  黛玉脱下了斗篷,迟疑了下还是交给了男仆。现在黛玉已经有点习惯进门把衣服交给男仆。但在彭伯里,黛玉还是会回到房间再脱斗篷。
  男仆把达西三人带到了起居室门口。
  黛玉听到进去通报的男仆对老夫人说:“老夫人,爵爷和达西小姐来了,还有那位林公主也来了。”
  “哦,我正想见见那位公主呢,让他们进来吧。托马斯。”底蕴十足老年妇女的声音传了出来。
  托马斯出来,向达西欠了欠了身:“老夫人请爵爷、林公主、小姐进去。”推开了门。
  达西出于礼貌,让黛玉和达西小姐走在前面。黛玉一进屋就看到坐在扶手椅子上的老达西夫人。
  老达西夫人的发型、衣服跟这些日子见到的太太小姐们穿得款式明显不一样,更像是彭伯里走廊上挂得画中的人物。裙子上是繁复的绣花、花边,脖子上的项链祖母绿宝石也大了不少。
  老夫人的视线在黛玉的身上打着转。乔治安娜已经上前亲热地喊着:“奶奶。”吻了吻老夫人的脸颊。
  “啊,宝贝,看来你长高了,也漂亮了,身体也不错。”老夫人拍了拍乔治安娜的胳膊,一副慈祥祖母的样子。把乔治安娜又仔细看了眼,才松开,把乔治安娜推向一边,看着达西,眼底少了分溺爱、多了分审视。
  达西喊了声:“奶奶。”走过去亲了下老夫人的脸颊。
  黛玉暗暗忖度,显然老夫人更喜欢乔治安娜。
  老夫人把达西多审视了几分:“啊,达西,不错呀。现在成了彭伯里侯爵。我就说,你得去东方走走,别老待在英格兰。”
  达西站直,看着黛玉道:“祖母,这就是我的未婚妻,来自瓷器国的公主黛玉林。”
  黛玉听到达西这么介绍,脸就红了,向着老夫人福了两福。
  老夫人把黛玉又上下打量了几分:“很漂亮。看着性子也不错。”指了指身边的椅子,“来吧,公主坐在这里。你的事,达西信里都说了。这倒省了不少口舌。”
  黛玉坐了下来,不知道达西会跟老夫人说什么。
  “你这身衣服是你们国家的衣服吗?”老夫人侧着头看黛玉穿的,“看着倒是不错,比现在这些小姐穿得好多了。看看现在的小姐,用平纹布就做了条裙子,能在裙摆上绣几朵惨不忍睹的花就不错了。”
  乔治安娜低着头笑,不敢说这是时尚。
  “像我们那时一条裙子得多少仆人来绣。前几天,我碰到莫顿家的小姐,身上的裙子居然就自己裁裁,女仆缝缝就成了。乔治安娜,你是达西家的小姐,这些就别省了。要是太省了,你会让裁缝还有那些缝纫女没饭吃的,贵族是什么,就是给人提供工作。不然,要我们做什么。”
  达西替妹妹说了句:“乔治安娜一向很照顾穷人的。”
  “照顾是一回事,给人提供工作是一回事。拿着个竹篮给人送面包,不如让人劳动挣了钱。”老夫人又把黛玉看了看,“你得多吃些。穿你们这种衣服可以,穿……”眼睛又看到了乔治安娜身上,“乔治安娜这种衣服,那就得胖些才成。当然太胖了也不好,但还是得胖点。”
  黛玉垂着眼,明白老夫人意思是她总得穿这里的衣服。黛玉不是不能穿,但要是露出肩膀还有胸来,总是不好意思的。若只是在房间里,那没什么,可是给……眼睛就偷偷瞟向达西,脸有些热了。
  达西看出黛玉不好意思,不知道原因,以为只是不想被祖母这么说,转了话题:“圣诞节要到了,奶奶得去彭伯里住几天吧。”
  “到时再说吧。”老达西夫人,“你那几位朋友还在吧?”
  “是的。奶奶明晚来彭伯里吃饭吧。”达西邀请着。
  “好吧,今晚我就不留你们吃饭了。你们还得回去换衣服,再过来也麻烦。”老夫人又看黛玉身上的衣服,“你们白天也穿得这么隆重?”
  “我们那白天比晚上穿得要正式。如果见客,就得让女仆带上几套衣服。在客人家不同的时候,就要换不同的衣服。如果宴席到了晚上,也得换。”黛玉轻轻地说。
  老夫人点了点头:“啊,那比我们还要麻烦。”转向达西,“你的姨妈德包尔夫人圣诞节不带着女儿来看你?”
  “说要来,奶奶。”
  “这就对了,我就说你回来了,怎么可能不来。”老夫人拍了拍黛玉的手,“达西家的亲戚,你得见见。虽说一个个不讨喜,可是还是得见。啊,你这孩子的手可真软,来,让我看看。”真拿起了黛玉的手仔细看,“哎哟,这手才叫小姐的手,看看,多秀气。我就说过费兹威廉家的不会养女儿,光以为不干活,就能养好手了。”
  黛玉不好意思,耳朵根都热了。怕老夫人后面那句让乔治安娜不高兴。
  乔治安娜倒没什么,可见老夫人一直喜欢说儿媳妇的坏话,哪怕儿媳妇不在了,还是会时不时拿出来说说。
  达西的眼睛停在黛玉的手上,黛玉的手,倒不是时常能见到的,老给掩在袖子里。就算见到了,哪怕跳舞时,都没真挨过。唯一的一次接触还是那次扶黛玉下车时。这之后,也扶下马车,可再没有两人的手碰到。
  “听我说,你得带手套,保护好手。”老夫人捏了捏黛玉的手,“你们不带手套吗?”
  “冬天有的。”黛玉想着穿着中式的袄裙带上手套很奇怪的。
  “得一年四季带。这样子,你的手到老也会好看。”老夫人下了结论,“我给你送去几付手套,还有让达西给你做些这里的衣服。”
  作者有话要说:  今天下午老规矩,还有一章。
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  第62章
  黛玉听着要给做这里的衣服, 心里打着小鼓:“谢谢老夫人, 我衣服有,料子也有。”
  “亲爱的,先不要急着推辞。”老达西夫人拍拍黛玉的手,放了开去,“让他先办着。记住,男人永远不会真明白我们喜欢什么的。”
  黛玉想笑又觉得不合适,硬把笑给咽了回去。
  三人从老达西夫人那里回到了彭伯里大厦, 太太小姐们好奇的目光就飘了过来, 显然想知道黛玉去见老达西夫人结果怎么样。
  对于达西的婚事,老达西夫人是没有决定权, 但是却有讨厌权, 只要表示下不满,那达西家族也能起点小波浪。
  达西、乔治安娜一向是喜怒不表, 而且不是最直接的当事人, 可能看不出什么来。所以目光全集中在黛玉身上。
  太太小姐们心里打着鼓,尤其是宾利小姐,从某种方面来说,这是她的机会。只要老达西夫人不喜欢黛玉,黛玉又不愿受委屈, 那完全可能这婚事就取消了。
  黛玉看出了宾利小姐的心思,可不想迎合,跟乔治安娜说了句,就上楼去换衣服了。
  等上了楼, 瞧着走廊里没有人,黛玉的唇角露出了丝笑来。真没想到达西家的人一人一个样。不知道达西的姨母是什么样的,还有达西的表妹。
  黛玉回到房间里,紫鹃上来帮换衣服:“姑娘,我哥从曼彻斯特来看我嫂子。我把上回姑娘跟我说得要卖东西的事,跟我哥说了,他说在曼彻斯特打听下。不过,我哥听来的是,这种东西还是在伦敦**较好。还有金锞子这些,我哥说因为大陆那在打仗,就是海上也是三天两头的有海战,比过去值钱多了。咱们来能这么顺顺当当到英吉利也真是不容易了。”
  雪雁在边上笑着插了句:“若不然,那些人怎么那么感谢姑娘的,都喊‘我们的公主’了。”
  “这话可别再说了。”黛玉又对紫鹃说,“那金锞子这些有地收吗?”
  “有像咱们钱庄那种的银行就收。不过怕还是伦敦换更合算些。”
  伦敦卖是好,可是黛玉没人。要说起来,富贵都不是个合适的人。
  “这么着,先拿个一、两样姑苏买的给富贵,让他就在曼彻斯特卖了。还有再拿几个小金锞子也给富贵,换些这里的基尼、英镑的。咱们手上也好有些钱,至于后面的再徐徐图之就是了。”
  紫鹃把衣服搭在胳膊上:“那我就照姑娘说的给我哥。不过我们几个人的月例,雷诺太太都比着这里人给的,就是青螺拿的钱听说跟法国厨子拿得钱是一样,法国厨子才不高兴的。”
  这些事黛玉倒不知道,扭回头去看紫鹃:“勋爵给的?”
  “我问过雷诺太太,雷诺太太什么也没说,我估摸着是。”紫鹃笑了笑,“姑娘若是打个牌什么的,倒也不必再搬小金锞子去了。更何况,雷诺太太说了,里面有给姑娘的零花钱。若不然,我们也不能要雷诺太太给的钱。包括我嫂子的,都在我这里。”
  黛玉估计就是上回达西看自己拿金锞子出来,才这么定的。这事达西都不跟自己说声,定是怕自己难堪。可现在这么着,就不难堪了?
  “给你们的月例,你们先用着,不过得记个帐,日后卖了东西有钱了,就还给勋爵。”
  “账已经记下了,姑娘放心。我看勋爵也不是小气的人,是真为姑娘着想。”紫鹃就怕黛玉回头跟达西说什么,反而把两人关系给弄拧了。
  黛玉嘴动了动,还是没有说出来。
  紫鹃先从姑苏那时买的中挑了块绸缎料子,再拿了扇子、还有瓷盘并十个小金锞子交给了富贵。富贵当天就回曼彻斯特了。
  达西倒是说富贵要住下来,可以跟青螺在蓝顿的旅馆里住一宿,旅馆费他来出。这可以说是很慷慨的举动了。富贵说曼彻斯特的纺织厂离不开,得赶快回去,当天就坐着邮车走了。
  第二日,黛玉坐在早餐室里还在盘算富贵是不是卖掉了,这只是试着卖。若是卖得好,再让富贵多拿些去卖。
  男仆说莫顿先生求见。
  宾利先站了起来:“勋爵,真没想到他会来得这么快。”
  达西跟着出去迎接客人了。
  黛玉把视线从达西身上转回来,正看到简宾利太太和伊丽莎白也把视线从门口转回来。伊丽莎白看到黛玉看自己,低下了头,切着煎蛋。
  不一会儿,莫顿先生就由达西和宾利领进了早餐室。达西把莫顿先生介绍给了黛玉和乔治安娜。
  莫顿先生大概三十岁,身材虽说不如达西高,可比宾利高些。一头红发,相貌英俊,也是仪表堂堂。莫顿先生是莫顿侯爵家的远支,父亲因为是小儿子,选择当了牧师。如果不是莫顿先生的伯父无子,那莫顿先生可能也就只能选择牧师职业或者律师之类的。
  但现在既然伯父无子,莫顿先生日后也就能继承年收入五、六千英镑的沃克菲尔德庄园。这对于有待嫁女儿的母亲来说,无疑是笔合适的生意。
  当达西介绍黛玉后,莫顿先生克制了下,才没让自己失态。

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