128囚牢

  国都的上空，笼罩着压抑的阴云。
  最受瞩目的婚礼突然取消，民众之间议论纷纷。兰因切特没有露面进行解释，另一位当事人也销声匿迹。温洛强闯祭光塔失败，随即离开行踪不明，而费尔曼夫妇居住的府邸被军队包围，进出都困难。
  就在同一天，瓦伦家族发布了克里斯死亡的讣告。死因没有公开。
  有流言称，克里斯死在一处隐秘的红顶房子里，并且他的死亡和魔鬼脱不开关系。某个自称仆人的家伙信誓旦旦：当时很多人都看见了！那魔鬼长着畸角，身躯像蟒蛇一样，它破坏了房子的墙壁，随后消失在空中……
  种种怪事，都蒙着不详的色彩。
  在这种氛围中，有个叫做伊芙·杜勒的女孩儿失踪的事情，并不值得人们留意。那些曾受魔鬼能力影响的异性，个个清醒过来，再也不提伊芙的姓名；而丢失了女儿的杜勒子爵，尚未知晓伊芙死亡的事实，还以为她在哪个地方鬼混。
  杨桃巷内，瑞安推着轮椅，满含担忧地仰望着灰暗的天空。
  街上巡逻的士兵越来越多了。几乎每个人都会受到盘问。瑞安听从温莱的嘱咐，没有出去，但也有人几度过来敲门，审查住户的身份。
  瑞安没有报出真实的姓名。
  他的长相的确很显眼，但就在温莱送来尸体的当天下午，有人以卡特家族的名义，偷偷为他和萝丝送来伪装容貌的魔法石，以及假造的户籍文件。
  瑞安知道这是温洛的手笔。
  他不清楚究竟发生了什么事，只能依靠零碎的讯息，猜测温莱现在的状况。
  也许她的处境很不妙。
  可是，就算温莱身陷险境，他又能做些什么呢？
  他只是一个无用的情人。能提供给她浅薄的快乐。除此之外，什么都……
  无能为力。
  黑暗的牢狱里，没有一点儿声音。
  温莱摸索着握住冰冷的铁栏，试图感受过道微弱的风。
  这种囚禁环境，远比她想象中严苛。她甚至怀疑，以前那些囚犯都已经疯了傻了，或者在极致的孤独中撞墙而死。
  总之，温莱见不到任何人。自从兰因切特离开，她就成了被遗忘的存在。早晚的餐饭是通过墙壁的石洞送进来的，且不提供蜡烛和油灯。巡逻的守卫一天只来一趟，从不和她搭话。
  温莱只能依靠食物送来的频率来判断时间。
  一天，两天。
  到了第叁天，她忍无可忍抡起石室内唯一的椅子，砸向坚不可摧的铁栅栏。
  “我要沐浴。”
  闹来了守卫，她温和客气地提出请求，“请让我沐浴，并为伤口换药。”
  没能愈合的伤势，已经有溃烂的迹象。祭光塔的监狱无法使用白魔法，她甚至不能替自己治疗。
  守卫没有直接应允。
  温莱丢了椅子，靠墙坐下，身体蜷成一小团。
  她有大量的时间来回顾过去，无论是边境的噩梦，还是伊芙的死亡。自我审查的尖刃剖开心脏，将她每一个温吞错误的选择暴露出来。
  人的性格并非一朝一夕就能更改。温莱做了十几年的完美千金，哪怕在叁个月内展开反抗，也没能摆脱思维定势。
  她总是试图用最稳妥的方法解决隐患。
  她不愿成为一心复仇的疯子，连累无辜的朋友和家族亲眷。
  所以，把兰因切特弄到实验室的时候，温莱没有选择更决绝的手段。
  她不杀他，不止是因为他尚未对卡特家族下手，更是因为这样做的话，会连累整个家族。其一，西捷的皇帝不会放过凶手；其二，吞吃卡特家族是伦纳德多年的计划，不可能因为兰因切特的死亡而终止。
  内阁的成员，大多是亲皇派。这些贵族联合起来，加上皇室的权威，足可将卡特家族压垮。
  卡特家族有什么呢？
  一个沉溺酒色的老贵族费尔曼，以及尚未揽权的温洛。温莱没资格继承爵位，就算她用黑魔法逼迫费尔曼同意，她又该如何迫使西捷的皇帝垂下傲慢的头颅？就算她历经千辛万苦夺得卡特家族，压下一切质疑的声音，她又如何抵抗皇室和军队？
  总有千万种理由，说服温莱做出合理的选择。
  她用“笼中鸟”影响了兰因切特的思想。于是卡特家族得以保全，她的婚约也顺利解除。
  她想学习更多的黑魔法，锻炼自己的精神强度，然后对兰因切特施加更多的暗示，让他日后变成一个傀儡君主。
  她想和温洛一起，改变整个卡特家族，直到没人再使用“卡特家的女人”这个称谓，也没人再批评贵族的荒唐和冷血。
  她想……
  她有那么多的打算，那么长远的计划。
  然后，什么都崩塌了。
  现实发出冷酷的嘲笑，笑她的天真和温和，笑她的柔软与妥协。
  温莱在黑暗中微微发抖。她抱紧自己，试图汲取更多的暖意。
  “你不能什么都想要。”
  她对自己说，“什么都想要，所以什么都得不到。”
  类似的话，温莱曾对伊芙说过。
  可是直到现在，她自己才真正明白这个道理。