第16节

  第31章
  “一别经年,如今瑜哥儿已经是小三元之身了。”贾雨村的下骸也蓄起了三缕神仙须, 他原本就生得面阔口方、直鼻权腮, 蓄了须之后更添了几分威严, “早先我听了, 还道是不是你,今日一见,果然如此。”
  “先生过誉,不过院试罢了。”林瑜早知道这贾雨村因着桀骜不驯得罪了上头,也不说他那一任都没做到底的官职, 只管拿了两榜进士说话,“只还未恭喜先生金榜折桂之喜。”
  贾雨村洒然一笑, 自己道:“不过一介闲云野鹤之身罢了!”说着,又问他, “如今在哪里进学?”到底是自己教过的小学生,今日遇上了, 少不得关怀两句。
  “如今正跟着我那堂叔。”林瑜也不说自己的堂叔是今岁的巡盐御史,饶有兴致地想看看这个先生是个什么想法, 他记得原著中, 这个贾雨村是以病后盘费不继之名,谋得了黛玉的西宾。便道,“如今, 先生哪里下榻, 学生合该上前拜见才是。”
  贾雨村报了一个旅店的名字, 正要问林瑜的堂叔是不是就是今岁盐政林如海, 他在扬州还有几个旧友,今科院试头几名什么家底哪里念得书早被人扒了个干净。林瑜是案首,又怎会被放过,更何况他住在盐政的府中,内外往来的,自是有人见到过。
  哪知,还没来得及开口呢,对面遥遥走来一个青衫书生。贾雨村知道他,正是他拿了西山书院的名头,亲自请了他来。
  辛宗平自己只是个小小的秀才,但是他的祖父却是如今西山书院的院长,原做过翰林院掌院学士,便是太上皇与当今也在他手里上过学,说一句两代帝师并不为过。
  后来辞官退隐做了西山学院的院长,紫禁城里头依旧年年赐礼,更别说那些被他教过的王孙公子,可见圣眷之隆。
  他原是不想来的,这样的地方,举人秀才各有安身之处,偏偏他一个两榜进士,说官又不是官,要说士子,偏又比士子高了些许,又有什么趣呢?只可惜,便是看在他身后的辛翰林的份上,贾雨村也少不得多给几分面子。他不过是个丢了官身的小小进士,哪里敢和名满天下的大儒比呢!
  辛宗平先与贾雨村厮见过,这才携了林瑜道:“快快随我来,茅学政来了一刻,偏偏不见你,正盼着呢!”说着又与贾雨村道恼,“实在对不住,小生便先把人借走了。”
  贾雨村忙道:“学政找他,正该赶紧去,我自在赏景去,不必顾忌。”说着,又与林瑜嘱咐一番,放放了人去了。
  见他走了,辛宗平便放开携着林瑜的胳膊,笑道:“听这一位的声气,竟像是与你相识?”虽说做进士的,难免对小学子傲气一些,不过林瑜哪里能当做简简单单的士子来看呢?
  林瑜笑道:“他早年给我做过两年启蒙先生,教导惯了,怕是一时改不过来也是有的。”又问他,“刚才还听珩二哥说茅学政未到呢,怎么就来了一刻了?”
  果然是这样,辛宗平想着,去旅店请人时,他对着自己这个小秀才都这般谦逊,怎的一下子就不客气起来,听林瑜一说,不由笑起来,道:“你别不信,学政还真的到了,唤了我去找你也是真。”当然,替他解围也是真的。
  两人略走两步,便看见了湖边高楼对面临时搭了戏棚子,里头人来来往往的,忙碌得不行。辛宗平自己是个荤素不忌的,也没有看不起这些下九流的戏子的意思,只是身边带着林瑜,却担心别人冲撞了他,便忙忙地带他别了个弯绕过去,道:“回头我再引你见一个人。”问是谁,也只是笑而不语。
  过了石拱桥,上了高楼。茅学政一眼就看到了辛宗平身后的林瑜,简直得了宝一般,忙拉了来,与他引见桌上的其他几个大小官员,又叫果子与他吃。
  一边的扬州知府、季知府笑道:“不知道的还以为是你孙子,这般爱重。”
  “他这般的人品,哪个不爱呢?”茅学政捋了捋胡须,叹道,“但凡我家里有个嫡亲的孙女,我立时就带了他回家,哪里还便宜他人。”一行话说得众人都笑了,说很是。
  林瑜听了哭笑不得,少不得默默吃茶,这场合原也不是他肆意说话的地方。
  季知府见众人这般大笑的情况下,林瑜自泰然不动,不觉起了爱才的心思,便拉了他慢慢地问是家里还有些什么人、平日里读些甚么书、爱做些甚么等等,林瑜捡那不甚要紧的话一一的回了,季知府果然十分满意,正要说些什么,却听边上一人插口道:“你既寄居在盐政家中,可知盐政都忙些什么,今日竟没来?”
  林瑜一眼看去,辛宗平忙凑来举杯掩口小声道:“是都转运盐使司岳同知,从四品。”
  他心念电转,面上笑道:“岳同知说笑了,堂叔自有要事,怎么您不知道么?”听了他的话,辛宗平嘴角在酒杯后勾起一个隐晦的笑,然后瞬间拉平。
  那人叫林瑜一说,满腹的机锋挤兑给噎在了肚里。林如海主政一方盐政,是他的顶头上司,上司忙得厉害他一个同知偏偏毫无知觉地在外饮宴,怎么听都不是一句好话。心里哼道,可不是要忙吗,也不知几个人听他的吩咐。面上打趣自己道:“是我糊涂了,林御史不比我等,忙一些也是有的。”话一出口他心里便道坏了,受了那个小子的激,一竿子把在座几位大小官员全都给扫了进去。
  他抬眼看去,果见林瑜低头含笑捧茶,不动声色地与身边的那个书生说些什么。心里真如一把邪火烧起来,越是看林瑜那张精致的侧脸越是觉得难受,一眼瞄到对面的戏台子,越性起了一个恶毒的主意。边上的人见他神色不像,忙拉了拉他的袖子,警告地瞪了他一眼,示意了一下最上头的茅学政。
  这岳同知一凛,心知这会子不是闹事的时候,便强忍了,面上还要带上三分笑来。
  林瑜若有所思地看了眼岳同知那一桌,心里叹道,虽他刚才当面将人给怼了回去,但是也看得出来,林如海这一任的盐政果真不好做,连一个小小的同知都能当面甩脸。
  那么要不要拉一把呢?他想了想空间里的晒盐法,心道还是略等一等再看,如今盐政积弊,在于官督商销制,即官府监督发下盐引,然后商收、商运、商销。官府有煮盐之民,编为灶籍,煮出盐来,盐商买得了盐引,再去官府盐场买盐,最后才是分销。其中官府以盐引和买盐两步得利,是以大力打击私盐。
  若真去查,哪一个盐商下头没一点点私盐的?原本私盐的成本就比官府煮盐要低,自然利润更大。所以,只要盐制不改,再降低盐的成本也没用,不过是官府和盐商获利更多罢了。
  可若要改革盐制,以林如海如今的境况,做不做得到另说。这一纸奏折上去,到时候只怕是功劳没拿到,倒先成了他的催命符。
  若换了一个开明且体恤大臣的皇帝,说不得还有试一试的余地。只可惜,当今的圣上、或者说本朝的皇帝都不是什么顾惜臣下的。毕竟对他们来说,臣下不比奴才,不是自家人,自然换多少都不心疼。
  若说,太上皇好歹为了自己的名声计,待下宽和,只是一味的宽容反倒养出了如今崩坏的吏治。而当今却是丁是丁卯是卯的,眼里容不得沙子。这也罢了,只可惜啊,从他那堂叔的处境来看,这当皇帝的,心胸也不怎么大。
  茅学政留了林瑜吃了会子茶,说了几句话,就叫辛宗平好生带着他出去玩去。这个人老成精的学政哪里看不出来,原本只是好好的吃酒赏花,顺便品一品现今学子的才学,叫那个同知一搅和,味道都变了。
  他心里固然不快,只是这盐政上的事,他也不好多说的。干脆放了人,叫他们自玩去,大家彼此干净。
  林瑜并辛宗平离了高楼,俱松了口气,不由得相视一笑。
  “都道官场身不由己,今日得见几分,实在叫人觉着寒风扑面。”辛宗平叹道。
  林瑜轻轻拂过衣摆,就像是拂过那人带来的不快一般,轻声道:“怎么,怕了?”
  “哪里至于,若真是怕了,我又何必操办这么个麻烦事。”辛宗平笑道,“来,我带你去见一个人。”他眯眼看了看戏台子那边,道,“这会子他该卸了妆了。”
  绕过戏台,来到湖边,两人果然见到一个身挂宝剑,形容俱美的少年来。
  “看什么呢,这般出神。”辛宗平见了人便笑道,又对林瑜道,“他姓柳,唤他一声湘莲也可。原也是世家子弟,只是父母早亡没了管束,如今惯爱在风月场上串小旦。不过,莫瞧他这样,身上有好本事。”
  那柳湘莲回身,笑道:“好一个没管束的,你道你是在哪里认识我来的?”
  第32章
  “柳家?”林瑜眉头一挑,道, “莫不是理国公柳家?”
  柳湘莲摆摆手, 道:“什么理国公, 且远着呢!”又问辛宗平道, “巴巴地喊了我来,还道有什么事呢,早知道是今日这般的场子,我再不来的。”
  “给你送钱还不高兴?”辛宗平也不在意,携了林瑜笑道, “这便是今科院试案首,姓林名瑜, 无字。”
  林瑜点点头,道:“唤我瑜哥儿便可。”
  那柳湘莲见他虽问了理国公, 脸上却没什么鄙夷之色,兼之容色之美远胜自己, 心里便喜欢起来,道:“那我便托大, 叫一声瑜哥儿。”
  辛宗平见两人搭上了话, 就放心离开。他自己搭起来的场子,须得他亲自张罗去,书院里大多没经历过的学生能帮忙着做个接引的活已经很好了, 他可不敢一并交给他们招待去。
  京墨眼尖地看见自家大爷过来, 身边还并肩走着一个身量高挑的少年模样的人, 忙上前道:“贾先生已经先回去了。”刚才林瑜打着先退场的主意, 便叫京墨留意贾雨村在哪里。若是没遇上倒好,既然已经遇上了,少不得招呼一声。
  “也罢。”走了也好,林瑜心道。然后对柳湘莲道,“这外头的茶便是有也是冷的,不如我们去外头酒楼点上一盏热茶好生说说话?”
  柳湘莲打量着自己刚从辛宗平那里得了一笔,正好请他,心里称愿,便道:“敢不从命,请。”
  京墨见了,忙低头跟上。
  走到外头,就有甲乙两人牵了马车来,请他们上座。原本一向是张忠跟着的,只是如今他多了一个小徒弟,少不得多费心些,便留在了府里。
  “柳兄是怎么来的?”林瑜问道,若是打马而来,少不得遣一人去牵马。
  柳湘莲便笑道:“我本是浪荡的人,便是有马也能叫我卖了花花去,这次正是跟着辛兄来的。”
  林瑜一点头,道一声也罢。就先请他上车,柳湘莲本是怜贫惜弱的性子,非要站在底下先扶了林瑜上去再说。
  林瑜瞧着两人在这上僵着也没意思,便对柳湘莲道:“如此,我便失礼一回。”说着,手把车辕上一按,人就利索地上了车。
  柳湘莲一愣,暗自笑自己小觑了他人,这才一撩袍子坐进车中。
  两人坐定之后,柳湘莲第一眼就往林瑜手上看,只见他虎口指腹都一层薄薄的茧,可见不是手无缚鸡之力的书生,只觉得和他更亲近了一些。因笑道:“都道如今两眼直盯着书本子的呆书生越来越多,再没什么文武双全的人了,不成想今日竟见着了瑜哥儿,可见是湘莲之幸。”
  林瑜谦让道:“不过是一介小小的秀才,平日里练练身手也只做强身健体罢了,当不得柳兄一句文武双全。”
  柳湘莲摇头道:“很不必谦让,瑜哥儿年幼,再过几年才真真是龙章凤姿。”要是让京中那一干自称全才的人见了,羞也得羞死他们。
  两人一番说笑,倒也投契。醉仙楼里咸甜俱有,八大菜系、新式的经典的,这里的大厨都做的来。他们包了一个雅间,也不要人服侍,自斟自饮,外头另给京墨甲乙三人开一桌,俱各欢喜。
  一时,京墨推门进来,秉道:“外头辛相公遣人来道恼,说是订好的马车偏坏了一架,只好问您借用一回。”
  林瑜听了,道:“我当什么要紧事,只管派了去,不必再回我。”说完了又问柳湘莲,道,“不知柳兄何处下榻,若是道远,只管在我院子里住。”
  柳湘莲摆手道:“很不必,略走两步就到了,何必叨扰你。”聊了这半日,柳湘莲只道对面的少年也和自己一般父母双亡的,寄住在堂叔家里。便是堂叔再和善不过,到底寄人篱下的,哪里真的自在了。
  林瑜点点头,他也不过是客气一声,古人的抵足而眠如果可以的话,他还是不想尝试的。
  “天光暗下来了,难得聊得这般畅快!”柳湘莲见外头人都变得少了些许,不由叹道,“今日的兴尽了,咱们这便散了吧!”
  “兴尽而散,柳兄总说自己读书不成,却天然是一个雅人呢!”林瑜笑着起身,道,“是该归去了。”
  说是要走,不过柳湘莲见林瑜身边只剩下一个小厮京墨,便道之前的两个长随大约是跟着马车走了。又看林瑜生得一副好相貌,看着又年幼好欺的。心道,天色这般晚了,他一人这般走回去,实在叫人忧心,正该送他一送,也全了今日相得的一番情谊。
  便道:“外头瞧着行人都少了一些,也不知瑜哥儿往哪边走?”打定了主意要说顺路。
  林瑜一愣,略一想便知道了他的意思,心里感念他一番好意,便不戳破地指了一个方向,两人一个有意、一个顺水推舟,沿着街道走起来。
  不过,合该林瑜今日运气好,柳湘莲这一送道给他解了围。
  两人边说边走,正走到一处僻静处,一时竟冒出来五六个大汉,也不说什么,只管盯上了林瑜就要抢人。更有那眼瞎的,瞅着柳湘莲生的好,想着正好一单生意两笔财,做梦呢!
  只听柳湘莲冷笑一声,拔剑道:“什么妖魔鬼怪,竟敢犯到你柳爷爷头上来。”一把将林瑜护在身后,道,“瑜哥儿莫怕,这场面我可见的多了。”
  京墨瞅着来者不善,当即就要开口喊人。林瑜却临危不乱,见柳湘莲一人也游刃有余,便递去一个眼色。京墨忙住了口,心道,大爷怕是自有道理。若实在敌不过,反正辰子他们就在暗处,也不怕的。
  不过柳湘莲敢孤身一人走南闯北的,一身本事自然过硬,些许流氓乌合之众哪里是他的对手,三两下便拿下了。林瑜看着倒是有意思,张忠教他的是军中的路子,倒是和眼前人有些相似。
  “啧,跑了一个。”柳湘莲不满地回身道,“堂堂扬州府,光天化日之下就有人做强梁的行径,实在叫人看不过眼。”
  林瑜谢过柳湘莲援手,方笑道:“柳兄是想着护着我呢,这才叫跑了一个,也不碍什么。”说着又迟疑道,“这种事,可要报官?”
  柳湘莲忙摆手,嘱咐道:“千万别,我瞧着是冲你去的,也不知是为了你还是为了你堂叔。”他一边伸手将人三三两两的绑在一起,一边道,“若是无事还好,若是有事,前头你送人进去后头这些人就没了命不说,只怕后面指示的人还要出手,再伤到你可就真真是为了老鼠伤了玉瓶。”
  林瑜便笑道:“寻常的官是不好报的,正好这里离着盐政官邸也近了,你我只管在这里看着,叫京墨回去报信可好?”
  “也是个法子。”柳湘莲抱着剑道,林瑜便嘱咐京墨快去快回。
  却说京墨回了林府,悄悄地寻了林如海这般一说,林如海大惊之下,忙点了家丁出门。京墨忙拦了道:“大爷嘱咐了,他那里自有人护着无妨的,烦请老爷稍稍遣两个人来把强人搬走便是,不必大动干戈的,惊着了太太与姑娘就不好了。”
  林如海惊讶过后已经恢复了平日里的样子,道:“还是你们大爷想得切。”说着,便换来自己的长随,如此这般的说了,吩咐他办事去。又问京墨,“你可知这柳湘莲是何人物?”
  京墨不敢不答,就捡着今日自家大爷说得两句话回了。
  “原来是他家。”没想到林如海倒是有些印象。也是,他的结发妻子是荣国府正经嫡出的大小姐,又在京城住了这么些年,对四王八公他虽称不上熟悉,但是也知道些许。
  这柳湘莲大约就是八公之中理国公柳家的旁支,听着他现在的状况落拓,便叹道,如今四王八公还真是没什么像样的人了。前头去了的西宁郡王世子,如今又有一个有正经本事的柳家人,偏偏流连风月,并无正经营生,也不知这里头有多少缘故。
  说一千道一万,这门风歪了,再多了才人都能叫荒废了去。这些个勋贵又怎能不败落?
  一时又想,好好的出去参加一个文会,怎的就招了强人?瑜哥儿一向乖巧,并不爱在外行走,又是个再和善不过的人,也不知是不是受了自己的牵累。
  他看了看自己案前的盐引,只觉得事情怕没有表面上看起来那么简单。抚着须自个儿一点点的捋着思绪,想想自己上任不过数月,却还没有完全理顺的关系,真真头大如斗。
  如今的盐商身后哪一个不是站着不同的后台,许是皇子皇孙的也未可知。真要斩断了这些人伸向盐政的手,林如海恐怕得做好赔上自己一家老小的准备。
  今日林瑜遇上的事,又何尝不是一个警告。
  他扣着桌子,心里挣扎道,是忠君之事,还是?
  第33章
  柳湘莲见京墨带着好些个膀大腰圆的家丁来了之后,想着既然已经惊动了瑜哥儿堂叔, 自然应该无事了。便开口, 与林瑜告辞。

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