第139节

  九月初的山村,山林间刚好染上一层薄黄, 间或点缀着几许早红的枫叶, 乍一看好似夏花未散, 别有一股绮丽艳态。
  阿瓷一身素裳,提着香烛黄纸穿过林间,那是她当年为母亲下葬的地方, 算算已许久没回来过了。
  “……我一个人可以的, 都入秋了, 山上到处都是打猎的人, 就算蹦出条大虫来, 打不过, 跑就是了, 野狍子都追不上呢。”阿瓷偷眼瞧身侧的人,只见他好似有些走神, 停下来轻轻扯了扯他的衣袖,道, “门中的规矩我知道的,宗主不涉红尘事,准宗主也一样, 尤其是拜祭这种事……你还是在这道旁林下稍等吧,我也好与母亲说些私房话。”
  叶辞也并不多加阻拦,略一思忖,道:“天色似有雨,伞带好。”
  “好。”
  叶辞目送阿瓷走入林间后, 便在亭中静待,但却不是无所事事,而是笃定有什么会来一般。一盏茶后,天色已渐暮,风起时,带起绿茵里暗藏着的枯叶,卷过叶辞肩侧的刹那,恍若他身上那一丝人间清欢的温味倏然散去,抬眼看向亭外另一侧一辆官驾时,半面尽是疏冷。
  宁宗恒赶了一日一夜,才赶回了昔年幼时待过的老家,只是毕竟来的晚,下车时,见雨丝已然织下,心中不免暗叹怕小妹早已祭拜好离开了。
  怅然间,又见道旁草亭下仃立着一个气度高华的年轻公子,扫过一眼后以为是来此的游人,本想就此打道回府,宁中恒忽然眼一动,看见那公子腰间系玉的青绦样式别致,与他记忆中母亲打给父亲的有几分相似,惊疑之下,便上前道:
  “这位公子,山雨欲来,可否容行人一避?”
  “草亭无主,在下亦不过暂避,公自便。”
  入了草亭间,宁宗恒余光瞥向那青绦,越看越是眼熟,心中越发惊疑。
  叶辞却是先开口了:“先生应是公门中人,可是觉得有所不妥?我这玉佩乃是爱妻在北方一家玉铺里随手买的,并非什么赃物。”
  宁宗恒忙道:“失礼了,并非如此,不瞒公子,我有一幼妹,自幼离散,记得幼时总见她与母亲编丝绦,今见公子这青绦有几分眼熟,便想起幼妹而已。”
  宁宗恒言罢,刻意留心叶辞的神色,果见他略略浮现几分阴郁,便紧接着问道:“说来也是,此地乃是我生母故去之地,公子也并非农人,何以在此地流连?”
  叶辞淡淡道:“没什么,寻常游人,坐望山林而已。”
  宁宗恒又道:“天色已晚,公子想必游兴已尽,既然有缘,何不上车一并回镇上?还是说……公子在等着谁?”
  他说到这,心跳蓦然加快,紧盯着叶辞的神色变化,只见他眼底一片深寒之意,正开口时,外面有人撑着一把伞,拨开雨帘走近,待进了亭子,伞沿抬起,露出一张绮色娇容,笑吟吟地对叶辞道——
  “你这张乌鸦嘴当真没有不灵的时候,既然算得到要下大雨,怎就不多拿把伞?”轻嗔一句,阿瓷回眸看向一侧怔立的宁宗恒,同样是一怔,轻声向叶辞问道:“这位先生是?”
  女子眉目宛然,本该是亲缘相逢的场面,宁宗恒却见她自然而然倚向那公子,继而对上那公子疏冷的目光,怀里的玉佩顿时仿佛火炭一般。
  该怎么说?多年不见,让她听她一面之词,便让她弃了夫郎而去?
  宁宗恒拼命回想幼时与小妹相处的记忆,却又想起当年他被父亲关在房中读书,后来又上京去,在家中种种,一时半会想不起什么有说服力的。他正不知该如何开口时,却又见叶辞接过她手中的伞,轻声道——
  “雨已小了,你靠我近些便是。”
  宁宗恒心中焦急,忙道:“山路泥泞,二位既然是要下山,何妨顺路搭乘在下马车?”
  阿瓷奇道:“先生看样子是才上山来的,为何这么快便要下山?”
  “这……”宁宗恒只得随意扯了个借口,道,“忽然想起手头还有些事,要赶着回镇上去。”
  阿瓷眉间微蹙,心中见疑,道:“此地离镇上不远,萍水相逢,先生若有急事,我等也不好耽搁。”
  她言语中已生防备,宁宗恒一时语塞,却听旁边的叶辞轻笑一声,道:“看先生模样,盛情难却,在下心疼夫人体弱,便麻烦先生一阵了。”
  阿瓷用询问的目光看了他片刻,知道他是个不怕事的,心中本也好奇这人为何面熟,便跟着去上了马车。
  马车一路驰出山林,路上宁宗恒耐不住气氛,连连攀谈起来。
  “……原来二位也是从稽城来的,我也恰好回稽城去,既然与二位在此荒地相见,也算有缘分。近日又逢着各地学子启程赶考,稽城算是上京的必经之路之一,届时郡中客栈难觅,不妨便在舍下暂住?”
  叶辞虽不见热情,但也未有先前那般疏冷,从善如流道:“若是如此,那便叨扰两日,只是还未请教,先生高姓?”
  宁宗恒心中一动,余光一扫阿瓷,道:“姓宁。”
  阿瓷的脸色倏然变白……
  一路无话回到镇上,阿瓷心如乱麻,偶尔望见叶辞神色,也猜不透他在想什么,又隐隐因先前的猜测,对宁宗恒有所防备,但又似乎当真存在那么一丝血脉亲情,让人迷惑不堪……
  一日后,三人一道回到了稽城,马车停在宁府的官邸前,阿瓷刚一下车,便听见一声泼辣叫骂——
  “好啊,我就知道一到这种穷乡僻壤,男人的心就野了,以为这儿不是京城就管不着你了是吗?!”
  宁宗恒一听,顿时头大如斗,暗暗叫苦时,旁侧又有个年轻人讨好他那悍妻:
  “堂姐且消消气,姐夫向来稳重,必是有正事,姐夫你……”那年轻人乃是宁妻的堂弟,准备上京赶考,刚好路过此地,来此暂住一段时日。堂弟脑子是清楚的,知道这地头到底还是宁宗恒说了算,连连打圆场。
  宁宗恒苦笑道:“多谢泽弟,夫人且消气,莫让外客看了笑话。”
  “哼,什么外客——”宁妻拨开宁宗恒,先是看见一个女子,脸色一青正要发作,却又看见女子身旁还有一个风雅的公子,显然是一对夫妻,一口气便又咽回去,但对丈夫多日不归仍有怨恨,扭身回府,“汤泽,好好读你的书,少出去和你姐夫一般厮混!”
  汤泽苦笑一阵,对宁宗恒道:“姐夫,下回莫要不告而别了,这二位……”
  阿瓷刚刚半侧着脸,汤泽刚刚没有瞧见,此时目光一落在她面上,目光不由得一痴,只觉得她眉睫稍展,七魄便被吸了一半过去,直至宁宗恒叫他的名字,才慌张回过神来。
  “……这位叶公子乃是行医者,近日秋末寒症肆虐,稽城学子众多,万万不能在此时让学子染上寒症,这才请叶公子携妻入府小住。”
  “啊……哦,好,幸会、幸会。”汤泽一听佳人已许,面上便掩不住地失落,可饶是如此,余光却仍不住地往阿瓷那侧瞥,直至叶辞一眼扫来,汤泽本能地脊背一冷,这才狼狈地收回目光。
  见汤泽神态,宁宗恒心底忽然冒出一个想法……路上相谈,他几乎肯定叶辞定是易门邪道,也正是他此次下放地方追缉的目标,若他能说服阿瓷认清易门为祸世间的恶行,助他拿下此妖人,再运作一二,之前那鬼嫁娘一案便有可能功过相抵……
  而汤泽的父亲乃是刑部重臣,名门出身,看他模样似也对小妹有意,不妨在府中多制造些机会,到时能搭上刑部的关系,他也能多一层把握一家团聚。
  “今日天色已晚,府中已为二位备好了客舍,就请入内吧。”
  “多谢。”
  众人各有心思,叶辞一一收在眼底,唇角慢慢浮现一丝不易察觉的嘲讽笑意。
  ……
  是夜,宁宗恒安抚完悍妻后,约了汤泽在府中水亭一谈。
  三杯两盏过后,本是畅谈春闱之事,宁宗恒却是重重一叹,汤泽连忙问道:“姐夫只要完成相爷交办之事,不止相爷满意,连天子也会对姐夫另眼相待,如今又是何故叹息?”
  “泽弟见笑,”宁宗恒道:“此事不传外人知,但泽弟乃是家里人,姐夫这一腔苦水只能往泽弟怀里倒了……实不相瞒,今日那位叶公子,说不准便是那易门妖人。”
  汤泽闻言愕然道:“姐夫既有此论定非空穴来风,既然他已在府中,何不派人捉拿?”
  宁宗恒苦笑道:“若单他一人,我自可行事无忌,可他身侧那位阿瓷姑娘……泽弟是否觉得,她眉目间生得是否与我有几分相似?”
  宁宗恒甫近而立,俊逸不凡,而阿瓷容貌绮丽,细细一看却是有几分相似的。
  “这……莫非阿瓷姑娘她是?”
  “乃是我之幼妹,一别多年,曾以为离散,如今再见,却是被易门妖人蛊惑去了。”宁宗恒想到此,眼中当真已酸涩,“我当年未曾亲手送母亲入土为安,本就不知该以何种面目见小妹,如今见她沦落妖人之手,时时心中煎熬……今日你也瞧见了,若我就此拿下妖人,小妹又如何托付?”
  “姐夫为人处世向来是汤泽之标,应知当断不断反受其乱的道理,既知那妖人乃朝廷通缉之人,更应及时止损。”汤泽就劲一起,脑中不免又浮现阿瓷眉梢眼底的惑人情态,心神一荡,道:“若姐夫担心阿瓷姑娘名声已毁……小弟知道堂姐悍妒,必容不下阿瓷姑娘,到时小弟会说服父亲抬令妹为贵妾,绝不会委屈了她。”
  宁宗恒皱眉,连连摇头道:“小妹生于民间,虽漂泊已久,但毕竟是我亲妹,妾室未免太过委屈了……”
  汤泽见他不答应,起身重重一揖,道:“小弟那未婚妻体弱多病,大夫都说了娶进门后活不过一载,待她身故后,小弟愿奉令妹为正妻。若姐夫仍有疑虑,待春闱后,小弟这便回去准备,十日后先以正妻之礼下聘可好?”
  宁宗恒还算得上是半个正人君子,并不晓得这是京中纨绔惯用的伎俩,私底下许以正妻之礼,看似郑重,目的却是急色,事成后便又有千般借口搪塞。
  只是宁宗恒见他说得恳切,又确实心急,道:“长兄如父,我便代她定下了,一切交托泽弟了,来日若翻出舍妹有什么因牵连妖人而莫须有的罪名……”
  “小弟在刑部也是有几位叔伯关照的,交我便是。”
  相谈甚欢,最后一杯冷酒下肚,宁宗恒总算放下了七分心,送走汤泽后,跌跌撞撞地准备回房休息,醉眼昏花间,隐约觉得今日的酒水有些不对,脑袋昏沉,心中涌出一丝说不清楚的焦躁,此时见得前方廊角处,有人倚坐在廊角石柱下动作随意地喂鱼。
  “宁大人,凭你一言一语,妄定他人终身,可是儒者之道?”
  宁宗恒先是一惊,但醉意上头,眼前一花,竟以为对方是梦中幻影,道:“我……我告诉你,父母之命媒妁之言……小妹她一时被妖人蛊惑……总归是要随我回、回家的。我会让她寻个好人家……相夫教子,安度一生……你,呵呵……作恶多端,想颠覆我大越王统,该杀!”
  石台下的游鱼仿若惊惧般倏然一散,水面倒映出的半面阴郁面容徐徐一收,叶辞换上一副惯有的、让人不寒而栗的温和笑意。
  “你这番话许多蝼蚁也对我说过,来之前,我是抱着三分诚意的。阿瓷的亲人,纵然骂我辱我皆可忍……可我独不容你把她带走。”
  宁宗恒踉跄扶着柱子,道:“你、你懂什么!只要我拿出信物,你猜她是信生母,还是信你这种杀人如麻的魔头?!”
  叶辞笑了,道:“那我们打个赌可好?看看阿瓷到底信谁,她若信你,我束手就戮,承认我一直是在利用她让她死心;反之,她若信我,我就会让她亲手杀了你。”
  “赌就赌!血缘之亲,怎么可能杀我,你输定了!”
  “是吗?丑话说在前面,我与人打赌,可是从未输过。”
  “好……那就……走着、走着瞧。”
  宁宗恒跌跌撞撞离去时,叶辞起身,从他身侧走过,似是不经意地碰过他的肩膀,忽然道:“宁大人,信物掉了,你拿什么和我赌?”
  宁宗恒一转身,见他竟拿着一块玉佩,连忙抢回来握紧,喃喃道:“不能丢……不能丢了……”
  眸中映出宁宗恒渐渐走远的背影,叶辞撑在木栏上,姿态慵懒地将那从宁宗恒身上换得的玉佩悬在眼前。
  良久,叶辞松开手,任由那玉佩落进水中,一路沉至塘底。
  “阿瓷,你你……若这是你想要的心安,不如断了你的后路,从此之后仍共我夙夜同行,好吗?”
  他喃喃自语,眼贪嗔痴,俱沉如墨。
  第154章 溯·君心善妒
  “起来!醉成这个德性,还做什么官!和离了算了!”
  宁宗恒蓦然惊醒, 宁妻还在一侧抱怨他昨夜醉酒, 发作了一阵, 却不见夫君如平日那般来哄,而是惊醒后便到处在床榻上找东西。
  “找什么呢?”
  “那半块玉!我身上带着那半块玉!昨夜是不是被人拿走了?!”
  宁妻盛怒,抓起他外衫内袋里的玉佩丢到他身上:“昨夜醉得一塌糊涂, 还有心思找什么劳什子玉佩!”
  宁宗恒连忙接住那玉佩, 看了一眼后松下口气, 道:“我……我昨夜是不是遇上什么人?”
  “你在府里喝醉的还能遇上什么人, 是管家把你扶回来的。”宁妻说到这儿, 看宁宗恒神情, 觉得古怪, 疑道,“你这段时日古怪得很, 和那对来路不明的男女有关?”
  宁宗恒叹了口气,道:“此事一时之间难以解释, 待事后我便会向夫人详说。”
  言罢,宁宗恒揽衣起身,拿着玉佩便出了门。
  宁妻向来骄纵, 可也是仗势宁宗恒向来顺着她,如今见他这副模样,顿觉古怪,问身侧丫鬟道:“老爷昨夜是怎么了?”
  “奴一直在夫人身侧,可不晓得……不过老爷是和堂少爷饮酒去的, 夫人不妨问一问?”
  宁妻皱眉思虑再三,正要出门问时,却见堂弟汤泽拿着一封八字前来,满面喜气。
  “二姐好,姐夫可在?”
  宁妻斥道:“刚去后院了,他平日里不饮酒,这才刚酒醒,你莫撺措他再喝了。”
  汤泽一听宁宗恒酒醒就去后院客房,以为这是要私下说媒,喜道:“那我先跟过去了,到时亲上加亲,二姐可得来喝我的喜酒!”
  宁妻一愣,忙扯住汤泽:“你等等!什么亲上加亲,说清楚!”

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