第191节

  “怎么回事?”
  齐乐骤然回神,侧过头,透过希雅尔的肩膀向窗外望去。
  黑色的宇宙中,激光束穿空而过,形成密集的火力覆盖。即将驶入空间站的商队,突然遭遇来自对方的袭击,猝不及防,飞船来不及张开防护罩,一艘接一艘被引爆,在强光中四分五裂。
  商队措手不及,连续损失八艘飞船。
  反应过来之后,二话不说,立即予以还击,火力同样凶猛。
  双方你来我往,战斗从最开始就进入白热化。
  炽热的激光束彼此交错,正面相撞,在黑暗中炸裂,形成恐怖的冲击波;光弹拖着焰尾,穿行在光束之间,准确集中目标,点亮一团又一团强烈的白焰。
  齐乐瞠目结舌。
  他实在想不明白,空间站为何突然发起攻击。
  这些不是商队吗?
  希雅尔放下齐乐,转身看一眼窗外,迅速接通指挥仓。
  通讯官的声音传来,准确给出这场战斗的因由。
  “空间站发来消息,对方并非商队。”
  “这支商队在穿过火岩星系时,遭遇到大群海盗袭击。加上有人里应外合,船上的人员不是战死就是被抓捕。”
  “商队是由海盗伪装,目的是潜入空间站,劫掠补给。”
  海盗的计划不可谓不周密,伪装也算得上成功,可惜空间站有太多类似的经验,在核对船员身份时,很快发现端倪。
  以为计划即将成功,登陆的海盗之中,缺乏经验的总会露出马脚。
  空间站指挥官当机立断,关闭船坞通道,将登陆人员当场抓捕,就地审讯。趁对方不知道计划暴露,迅速增强防护罩,升起全部炮塔,锁定目标开炮!
  接连损失八艘飞船,知晓计划失败,海盗凶性大发,完全撤退的打算,而由潜入改为强攻,全体开火,和空间站对轰。
  然而,无论激光炮增强到几级,交战双方都没有扩大火力范围,有默契一般,刻意避开希雅尔率领的舰队。
  空间站接到通讯,知道舰队来自蓝星基地。指挥官十分清楚,阿莱克图总督很喜欢自己的外甥,对于后者,总是不遗余力加以支持。
  这样的情况下,只要有脑子,自然不会试图将舰队卷入战火。
  海盗搞不清舰队的底细,也没有轻举妄动。他们已经是骑虎难下,只能不断升级火力,尽快拿下空间站。
  双方势均力敌,一时间胜负难分。
  空间站向地面求援,讯号发出没过多久,地面就做出回应,上百艘菱形飞船升空,如蜂群般穿透大气层,出现在战场中。
  菱形飞船构造十分特殊,能够穿透火力交织成的光网。只要距离足够近,就能产生一种古怪的吸力,牢牢粘附在商船外侧。
  位于飞船底部的舱门陆续打开,身穿防护服的士兵手持激光枪,破坏商船外层防护罩和舱板,打开一个可容一人通过的缺口。
  其余士兵利用缺口涌入,击退走廊中的海盗,利用种群天赋,进行近战搏杀,将船中的海盗逐一找出来杀死。
  海盗的行动计划不错,可惜选错了下手对象。
  其结果就是,在战斗开始之后,被拽入拉锯战,既无法拿下目标,又脱身不得。等到菱形飞船大批量出现,遭到重重包围,最终沦为被屠宰的对象。
  补给星和海盗是老对手,知道打蛇不死反受其害的道理,下手毫不留情,压根不打算留俘虏。
  目睹整个经过,齐乐满脸震撼,许久不能回神。
  “位于航路附近的补给星,时常会遭到海盗袭击,必须有极强的自保能力。”希雅尔环住齐乐的背,手指在他的腰间轻轻扫过。
  知道这伙海盗不构成威胁,他才没有下令开火。
  相反,如果补给星处于劣势,他也不会坐视不理,必然会立即支援。
  齐乐低头,看看腰间的大手,果断变回狸花。拍拍爪子,示意希雅尔弯腰。四爪踩着探出的手臂,一跃跳进他的怀里。
  看着安顿好自己,正满意舔着爪子的狸花,希雅尔轻笑一声,低头咬了一下他的耳朵。
  战斗接近尾声,海盗们颓势尽现,被打得毫无还手之力,别说拿下空间站,已经是想跑都跑不了。
  就在这个时候,边界巡逻船终于姗姗来迟。
  为首的一艘带有星宿一标志,齐乐仔细看了两眼,发现标志后还缀着古怪的纹路。纹路自成一体,更像是一种徽章。
  想起希雅尔告诉他的氏族传统,齐乐下意识问道:“那是氏族徽章?”
  “是的。”希雅尔走到窗前,让齐乐看得更加清楚,“那枚徽章代表第二氏族,证明指挥这支巡逻队伍的是第二氏族成员。”
  齐乐点点头,继续向外望。
  巡逻船抵达后,没有靠近战场,表明不会同补给星争夺战功。只在对方出现疏漏,或是火力覆盖不到时,才会帮忙补上几炮,将试图逃走的海盗击落。
  有了巡逻船加入,战斗结束得比预期更快。
  在最后一艘海盗商船被炮火笼罩,消失在强光中时,希雅尔转身离开二层甲板,登上传送带,带着齐乐返回指挥仓。
  舱门开启,桑德斯转过头,开口道:“希雅尔,巡逻船发来通讯,是否接通?”
  抱着齐乐走到指挥椅前,看向控制台前的屏幕,希雅尔点了点头:“接通。”
  桑德斯返回岗位,滑动控制板。
  屏幕中的影像快速转换,无尽的宇宙和璀璨的星云陆续消失。
  光芒再次亮起,出现在面前的是一个表情严肃,身着联盟军装的男人。
  即使隔着屏幕,也能知道男人很高,肩膀宽阔,暗褐色的长发束在脑后,现出俊朗的轮廓。双唇极薄,高耸的颧骨令双眼愈发深邃。
  “希雅尔,很高兴见到你。”男人率先开口,声音没有任何起伏,仿佛是机器合成,不带半点感情。
  “鲁伯斯。”希雅尔向男人颔首,说道,“恕我冒昧,我记得你的管辖范围是靠近星宿四的航路。”
  “这里本属于塞缪尔管辖。”鲁伯斯看向希雅尔,语气依旧平淡,,“很遗憾,他死了。”
  “是这样。”希雅尔点点头。
  听到两人对话,齐乐仰起头,看向面无表情的船长大人,尾巴卷过他的手腕,被轻轻按了一下头。
  “我出现在这里,是奉内古斯特将军的命令。”鲁博斯继续道。
  “内古斯特将军?”
  “是的。”鲁伯斯的表情更加严肃,“将军让我转告,关于近期发生的袭击事件,他自始至终没有插手。他不否认知情,但以军人的名誉保证,并非阴谋的制定者和推动者。同时,将军希望你能相信,他不会阻碍你的任何行动。如果可以,他希望能同基地合作。”
  “这是将军个人的意愿,还是代表第二氏族?”
  “目前仅代表将军个人。”鲁伯斯沉声道,“但是,我和其他在舰队服役的家族成员,都赞同将军的意见。议会和元老院腐朽不堪,舰队上层一样需要变革。”
  第一氏族在母星的势力根深蒂固,想要动摇他们的根基,不是一件轻而易举的事,必然需要多方合作。
  内古斯特将军并非真的大公无私。
  他之所以表明态度,选择支持希雅尔,其中涉及到新的利益分割。
  如果操作得当,在新的格局划定之后,作为四位总督和希雅尔的盟友,第二氏族会取代第一氏族,成功接掌母星议会。
  他本人也将取代短视的长老,成为家族的掌舵者和执行人。
  以希雅尔的政治嗅觉,不可能忽略这些利益索求。
  内古斯特不在乎。
  将条件摆上台面,才方便双方讨价还价,实现进一步合作。在舰队上层,他能够给出有力支持,同第三氏族的势力分庭抗礼。
  如果希雅尔接受他递出的橄榄枝,双方就会成为联盟,在接下来的战争和权力争夺中互惠互利。
  齐乐竖起耳朵,试图从两人的对话中把握更多脉络。
  或许是不了解氏族和母星权力分割的缘故,即便听得再多,依旧是云里雾里。
  他必须承认,自己的知识储备过于贫瘠,政治嗅觉也很一般。想要透过表面看本质,成功理解这些弯弯绕,还需要继续努力。
  “请转告将军,我相信他的诚意,并会以实际行动,向他证明我的诚意。”希雅尔看向鲁博斯,郑重道,“以军人的荣誉。”
  “将军会很高兴听到你的答复。”鲁博斯依旧表情严肃,只是声音略有放松。然而太过细微,不仔细听实在听不出来。
  洽谈结束,得到想要的答案,鲁博斯正要切断通讯,在最后一刻,视线扫过趴在希雅尔腿上的齐乐,破天荒的现出几分好奇,问道:“他是蓝星种群?”
  “是的。”希雅尔颔首。
  “我听到过关于基地的流言。你坚持要关闭蓝星猎场,同他有关?”鲁博斯再次问道,
  “只是原因之一。”希雅尔没有否认。
  “蓝星存在智慧种群,有属于自己的独特文明,不该继续被视为蛮荒星球。生活在上面的种群,不该继续成为被囚困的猎物。”
  鲁博斯不置可否,神情中透出几分不以为然。但他聪明的闭上嘴,没有就此发表评论。
  真正的聪明人,不是舌灿莲花,不分时机的表明见解,而是懂得什么时候应该闭嘴。哪怕不同意对方的意见,也不会轻易加以评论。
  通讯结束后,希雅尔下令放出飞行器,前往空间站交易异兽和异植。
  “这里的海兽很有名。”希雅尔说道,“只是不能长期保存,哪怕装进空间纽也不行。如果你觉得不错,可以多停留两天。”
  齐乐侧过头,蹭蹭希雅尔的手背。
  “不用,赶路要紧。”
  早一步抵达海盗藏宝的地点,才能早一刻了却心事。证据也好,其他也罢,都只有放进口袋才能安心。
  希雅尔没有坚持,交易过第一批货物,下令舰队继续启程。
  齐乐揣起爪子,又开始昏昏欲睡。
  温热的手指顺过他的脊背,轻轻挠着他的耳后,让他忍不住打起呼噜。在沉入梦乡之前,脑中突然灵光一闪。
  “他怎么会知道舰队的位置?”
  “什么?”没听清齐乐的话,希雅尔抬起他的下巴,“你在说什么?”
  “那个鲁博斯,他怎么会知道舰队的具体位置?”
  如果是去蓝星,那还说得过去。可舰队已经航行六天,难不成从最开始就追在身后?如果那样的话,舰队为何没有发觉?
  “他们是边界巡逻船。”希雅尔轻轻勾住齐乐的前爪,一下下捏着他的爪垫,“留意空间站的消息,总能找到线索。”
  “就这么简单?”齐乐不敢相信。
  “事实上,舰队没有刻意隐藏行踪。”希雅尔笑道,“跟在我们身后的不只一支巡逻船队,还有一支星宿五舰队。”
  “什么?!”

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