第84节

  苏夜自然不会去练别人的绝学,却怕他备好了假货,交给她两本没用的书,遂翻开看了看,一边看,一边问道:“左兄脸色很不好看,在想什么?”
  左游仙本人修炼子午罡,未到十八层,书就被人取走,心情自然糟糕至极。但事情发生了便是发生了,不值得为此大动干戈。他瞥她一眼,皮笑肉不笑地道:“实不相瞒,我正想杜伏威去了哪里,为何连辅公祏都不知他的去向。”
  苏夜翻阅极快,粗粗浏览一遍,已看出书中武学精微奥妙,既暗合修炼先天罡气的窍诀,又有魔门武功常见的诡异变幻气质,应该是真书无异。她会将书抄录一份,摹本放进洞天福地后,再把原本还给左游仙,因为她尚无为难他的理由,也犯不上就此断绝他的绝学。
  她顺口应道:“听说道家宝典长生诀出世。宇文化及奉隋帝之命,前往扬州夺书,却功亏一篑。杜伏威也许听到了这消息,跟去看热闹了。”
  左游仙眉毛一耸,似乎非常意外,顿了顿方问道:“你不想要它?”
  苏夜微微一笑,道:“可能很想,也可能不想。”
  左游仙不再关注长生诀,忽地向万里晴空望去,目光流露十分诧异的意味。但诧异一闪即逝,旋即变为了然。
  天空湛蓝澄净,团团白云点缀其上,如雪团般洁白可爱,令人心旷神怡。白云之间,却有一个黑色小点愈来愈大,向下急降。降到后来,他已可看到它深棕、黧黑、铁灰等多色混杂的羽毛,以及末端勾起的尖喙,竟是一只铁背苍鹰。
  鹰唳声响彻云霄,似在向地上之人打招呼。刹那间,苏夜露出笑容,左手将书合上,右手向旁一伸。苍鹰迅捷无伦地扑了下来,双爪牢牢抓住她手腕。左游仙一瞥之下,恰见它爪上系着丝质小包。
  江湖中人训练飞鸽、飞鹰等鸟类为己送信,本为常事。但苏夜始终未摘面具,居然也能被苍鹰认出,实在不太容易。
  左游仙见她当面招下飞鹰,心想问也无妨,立即道:“你戴着面具……”
  苏夜笑道:“我驯出的鹰都十分聪明,听的懂简单的口令,能够辨认面孔,自然也能辨认面具。除非我将全身上下都进行易容改扮,否则它们总能认出我。”
  她将书塞进袖口,顿时把衣袖塞的鼓鼓囊囊,转手解下小包,从中抽出一张叠的整整齐齐的信笺。
  信乃云玉真送来,说独孤策已知她变心的事,对她十分愤怒,扬言要报复巨鲲帮。她按照苏夜吩咐,将责任都推到她头上,诱使独孤策将怒气转移给她。他逼迫云玉真给苏夜送信,订好当面相谈的日期,要按江湖规矩,面对面地解决这件事。
  信中写了日期与地点,定在下月十五。苏夜看的直皱眉,也不知大家是真的很喜欢圆月,还是顺口说了十五日,还是怎样,反正她这辈子赴的约会,如果预先约定日子,几乎只有初一、十五两种选择。
  她一气看完了这封信,想了想合肥、竟陵、蜀中三地与东海的距离,觉得蜀中之行可以暂缓,竟陵之行仍有必要,便向左游仙借来笔墨,在信笺背面写下回信,系回苍鹰爪上,让它原路带回。
  中原人物势力中,她始终最挂念商秀珣。
  各地义军势如破竹,在不同地区攻打仍被隋军占领的城镇,令隋将疲于奔命,最终被分开击破。他们自立山头,人人都有称王之心,却也分担了来自朝廷官军的压力。她离开瓦岗寨前,曾反复交待翟让,令他按照她给他的计划行事,不可贪功冒进,也不可错过进攻的好机会,若有疑问,可以招来沈落雁、徐世绩等人商量,不必经过李密。
  如此一来,在她返回瓦岗之前,事情当不致有大的差错。李密本身仍效忠于瓦岗,相信不会自毁长城。他当然可能与宋阀私下立约,正是她接下来想查清的问题之一。
  她将信送出,才看了看满脸狐疑的左游仙,微笑道:“左兄与辅公祏暗中勾结,意在安隆,却也在杜伏威。杜伏威此人有恩必偿,有怨必报,若我向他告密,两位的日子绝不会好过。”
  左游仙端坐于道观云房时,看起来颇有几分仙风道骨的味道。但他一开口,声音立即冲淡飘逸之气,“即便你不告密,我们的日子似乎也没什么好过。”
  他是魔门八大高手中野心较小的一位,常与他人合作,扶助辅公祏夺兵自立,失败后就不知所踪。在苏夜看来,他这人有好处就下手,没好处就算了,看似狡诈阴险,却远远算不上危险。
  她点点头,平静道:“除非左兄鬼迷心窍,非要与我作对,否则我会守口如瓶,直到没有这个必要为止。我人已来了合肥,想在此地逗留几天。左兄有事,在城中打听一下,就知道我投宿于哪家客店了。”
  就常理而言,左游仙做梦也不想有事找她。但他仍保持着风度,尽可能客气地送她出门,又客客气气拜别,简直就像对待老朋友。
  苏夜口称逗留几天,其实只想见见龙游帮帮主“儒商”泽天文。荣凤祥在北方商会一言九鼎,几有掌控北边贸易的可能性。安隆在蜀中经营势力,与宋缺亲家、独尊堡堡主解晖结义,若非一从祝玉妍,一从石之轩,早就南北联手,控制中原所有商会了。
  两方势力之间,龙游帮始终持中立态度,不愿受任何人的拘束,秉持做生意要灵活自如的宗旨。若她亮出代表瓦岗寨的身份,与龙游帮谈好条件,结成合作关系,对日后必有相当大的好处,也有助于她对抗荣、安两人。
  云玉真替她和独孤策订好约定,稍微打乱了她的计划。但安隆与石之轩关系太近,这次失去与他交手的机会,不见得一定是坏事。横竖有朝一日,荣凤祥将试图染指南面商会,总要与安隆联络,那时不愁没有见面之机。
  然而,她到街上一打听,不但打听出了泽天文宅院所在的地方,还听到一个相当震撼人心的消息。泽天文于本月寿辰当天,请天下最著名的歌舞大家尚秀芳到合肥一行,在寿宴上献艺。
  尚秀芳的大名遍传中原南北,号称歌、舞、琴三绝,为姿容绝世,才艺高绝的名妓。她一来,城中人顿时为之兴奋,即便没有机会见到她的芳容,也津津乐道围绕她而生的传闻逸事。
  寿宴将在两天后举行。
  第一百六十章
  以尚秀芳的名气身份,想请她登宴献艺的人可从长安北城门排到南城门。哪怕她长着三头六臂, 也不可能答应所有人的邀约, 只好从中选出重要的, 抑或有兴趣的一部分。
  自名声鹊起以来,她大半时间住在长安, 其他时候遍游天下,在应许各方人物的邀请时,也游览长江南北美景, 眼光见识均比普通女子更为开阔。
  龙游帮主正值五十整寿, 好不容易请到秀芳大家, 当然十分得意。而尚秀芳应邀赴约,也是因为龙游帮长年以来, 无论名气多大, 只规规矩矩地行商, 从无欺男霸女之事, 从不涉足江湖,乃是正派的商会组织。
  此事在合肥人人皆知, 苏夜随便找人一问, 便问的清楚明白。那人口沫横飞, 言下颇有艳羡之意, 明明尚秀芳还没到, 就把她说的天上有,地下无,根本不管眼前站着的是个面具怪人。
  事实上, 大龙头翟让亦久仰尚秀芳的大名,曾说若有机会,定要请她到家下一游。翟让之女翟娇更是对她充满好奇,倘若尚秀芳有朝一日去了荥阳、瓦岗,恐怕她爬也要爬去。
  更不为人知的是,尚秀芳与李阀之主李渊、石青璇的长辈岳山两人,有着千丝万缕的关系。尚秀芳之母明月曾受岳山照顾,情同父女。李渊则是岳山的兄弟,年轻时常与岳山结伙同行。后来明月爱上了好色的李渊,将岳山对她的警告弃之不理,惹的岳山很不高兴。事到最后,她似乎真与李渊闹翻了,非常懊悔,后悔不该不听岳山的话。
  苏夜过去曾听过一个推论,即尚秀芳其实是李渊生在外面的女儿,所以名字中也有个“秀”字,一如李阀小姐李秀宁。而岳山乃是东溟派派主,东溟夫人单美仙的父亲。若说尚秀芳和东溟派亦有联系,似乎并无说不过去的地方。
  无论真相如何,尚秀芳色艺双绝,名气奇大,对各种乐器、艺术都有很高的造诣,此事绝无疑问。纵在乱世中,她也受人敬重,很少有人敢冒天下之大不韪,打她的主意。
  苏夜听完后,心中亦涌出深深的好奇,很想亲耳一听尚秀芳的歌声。然而泽府寿宴当日,她贸然跑去,只怕会被人挡在外面,更无机会与泽天文交谈。她想去泽府拜访,最好选择尚秀芳抵达合肥之前。
  上清道观在城西,泽天文的府邸,及龙游帮的地盘却在城东,位于一条平坦宽阔,每日打扫的干干净净的大街上。
  泽天文、泽岳父子虽非江湖人物,却很明白江湖上的规矩。他们本来出身于江浙,并不住在合肥,只因江浙一带乃兵家必争之地,每日不是心惊胆战打探攻城消息,就是忍受战胜一方的征收骚扰,为避开战乱,才暂时搬到相对安宁的合肥城,等义军与官军停战后再回故乡。
  他们来合肥后,聘请十多位武师,又训练府邸护卫。武师中有两三位手头很硬,几乎比得上在扬州号称第一的石龙。
  苏夜想了想,依然光明正大地走过去,向守门家丁报上姓名。除真实姓名之外,她还报上了正式身份之一,既瓦岗军翟让派来的使者。
  翟让之名无人不知,听在家丁耳中,更是如雷贯耳。他们半信半疑,却不敢慢待,立刻将她请进大门,遣人去府中飞报泽天文。泽天文午饭尚未吃完,一听翟让遣人来拜,惊多于喜,赶紧放下碗筷,赶到书房门前恭候,并亲自将她领进房中。
  苏夜见过好几位大豪的书房,大多悬刀挂剑,满是武人之气。泽天文却不负“儒商”之名,房中堆满了书卷账本,还有极为详细的地图,显见平时很下功夫。
  他本人也是一副温文尔雅的书生模样,面相慈和清瘦,与他身材壮实的儿子对比鲜明。合肥离浙江不算远,所以龙游帮在此的地位不低。但他全未想到,自己为避祸而移居合肥,居然还有人登门拜访,脸上难免有着疑惑之意。
  苏夜不想在他面前掩饰身份,因为她代表的乃是瓦岗军,而不是她自己。她入座之后,听泽天文问到凭据,便从袖中取出两样东西,一是翟让的龙纹指环,一是翟让特意铸造的金龙令。指环针对的乃是他亲信的自己人,金龙令是给外人展示的信物,均极为重要。
  泽天文看完后,心知对方不太可能冒充翟让部属,否则派人去瓦岗一问就知。他心里已信了大半,却问道:“不知阁下是大龙头的什么人?”
  苏夜以真实的声音答道:“义女。”
  这声音清脆娇嫩,动听异常,又有一股寻常少女没有的冷冽之气。泽天文霍然一惊,下意识问道:“义女?”
  苏夜已和翟让说好,若要解释他们之间的关系,就用义父义女的说辞。很多人都知道,翟让只有一个女儿,女儿又被他宠坏了,骄纵暴躁,毫无心机,那么他再收养一个儿女,似乎也是应有之义。
  她伸手将面具取下,露出面具后的脸。这张脸稚气未脱,却眼如秋水,眉横春山,鼻子下巴的线条完美无瑕,皮肤更是白嫩至极,明丽的让人眼前一亮。她的衣服与容貌并不相称,但长成这个模样,也没几个人会去注意她的衣着。
  泽天文既震惊于她的美丽,又震惊于她的年纪,惊了半天方道:“此话当真?”
  苏夜笑道:“令牌与指环都是真货,你若怀疑,何妨亲口去问问大龙头。其实你不必想的太多,我这次来,是想和龙游帮签订一个协议。”
  泽天文愣了再愣,终于下意识问道:“什么协议?”
  她长成这个模样,实在很难叫人把她的话当真。但她的神态气质均很严肃,周身上下,又有着慑人心魄的神秘魅力,弥补了她年纪方面的补足。泽天文理智上仍在怀疑,情感上却不知不觉地开始倾听。
  苏夜笑道:“大龙头说,自此之后,想把瓦岗军的部分粮货建材,武器布料,还有牵扯到前线后方的所有商品货物,交给贵帮收购和贩卖。”
  泽天文震惊之下,仍对商务有着惊人的直觉,想都不想地道:“瓦岗离洛阳较近,为何不去找荣凤祥荣老板?”
  苏夜笑容加深,向前倾身,刻意压低声音,小小声道:“因为荣老板是魔门中人,我们不敢真的信任他。”
  此话一出,泽天文的惊骇比之前更甚。瓦岗军虽然麻烦,却专注于东征西讨,至多与他合作时,讨他们龙游帮一点小便宜,不至于出现无法解决的矛盾。对他而言,荣凤祥的名字比翟让更响亮。近年来,洛阳商会一直有着往南进侵,想掌握南边贸易的感觉。他私下常想,是否自己疑心太重,错疑于他?
  然而,倘若荣凤祥真的出身于魔门,那他的怀疑未必是错觉。
  他心中惊愕之情太深,想了很久,才问道:“在下仍不明白,即便大龙头知道荣凤祥出身魔门,为何又看中了我们?”
  苏夜微微一笑,用与之前的相同声音道:“因为四川的安隆先生也是魔门的人,不值得信任。宋阀有自家的贸易路线,东海三大帮又各自找了后台。你看,除了贵帮之外,我们似乎没有太多选择。”
  安隆的身份比荣凤祥更为隐蔽。绝大多数人都认为,他只是个很有钱,武功平平的胖子,雇了无数好手守卫府邸,害怕有朝一日被人害死。唯有当面见到他,并深知魔门武学特点的人,才能看出他的不凡之处。泽天文身为商会巨头,曾见过安隆,却因武功不够,没能看出任何不对劲的地方。
  有了荣凤祥的前车之鉴,安隆的消息对他的冲击略浅一些,但仍然十分强烈。他静静坐在椅中,已顾不得计较苏夜今年九岁还是十岁,反复思考这两项情报对龙游帮的意义,脸色越来越沉重。
  他打心里希望苏夜在胡说八道。倘若事情是真,那么荣、安两人总有一日,不会允许龙游帮持中立立场,想将它划为自己所有。他自然不知那两人貌合神离,关系并非很好,却敏锐地觉察到了即将面对的危机。
  苏夜盯着他,不放过他脸上最微小的情绪变化,半晌方道:“贵帮从不涉入江湖事务,名声向来不错,又无与魔门同流合污的意愿,堪称任何人的优秀伙伴。魔门潜伏已久,意于乱世一鸣惊人,早晚有一天,会与我们发生冲突。与其到那时手忙脚乱,还不如尽早找好与魔门无关的朋友,你说对么?”
  她话说到这个地步,泽天文其实已经信了,因为她并无提出任何对龙游帮有害的条件,仅仅是向他挑明了别人的真实身份而已。
  他犹豫片刻,又问道:“小姐今日前来,只为这两件事?恐怕我要和犬子,以及商会元老商量一番,才能做出决定。”
  苏夜笑道:“若你不介意,我想觍颜留到秀芳大家献艺的时候,借机一饱眼福。”
  第一百六十一章
  苏夜接受主人招待,住进泽府, 等候天下第一才女大驾光临的那一天。
  府中上下, 本就因为尚秀芳而日日忙碌, 唯恐照顾不周。泽文天听完苏夜说出的情报后,更觉十分烦恼, 每日将自己关在书房里写信,送给住在其他地方的帮中元老,又连续找人合议, 并打听荣凤祥、安隆两人的动向。
  苏夜对此并不担忧, 认为泽文天理清利害后, 自会同意与瓦岗寨合作。中原四大门阀里,每家在海陆之上, 都有独特的合作伙伴。这是他们源自高门大姓的特别优势, 并非出身于平民的那几支义军可比。然而, 随着战事变幻, 义军声名水涨船高,优劣之势也在发生转变。过去的伙伴未必还是伙伴, 过去的敌人也未必还是敌人。
  独孤阀算是四大阀前途最不明的那一支, 其次是阀主犹豫不决, 至今不肯起兵的李阀。云玉真在心底将独孤霸、独孤策父子, 与翟让、李密、苏夜、沈落雁四人相互比较, 弃前者而选后者,也算是明智之举。
  她都能看清局势,做出对帮派最有利的判断, 比她更老到、更富经验的泽文天自然也可以。苏夜估计,除非另一派势力突然上门,继她之后进行拉拢,否则龙游帮应无理由拒绝。
  从她住进这里,到尚秀芳进府的三天内,一直风平浪静。她出于好奇,曾在抄写摹本后,去过一次上清道观,请见左游仙,却被告知左师已出门云游,不知何时回来。
  她一有独自待着的时间,便进入洞天福地,查看青铜门上显示的完成情况。所幸玉佩尚属厚道,并未因为真传道的武学不够绝顶,拒绝承认它隶属天魔策。她亲眼确认,集齐天魔策的任务出现了完成度,虽然比较少,却是一个十分良好的开端。
  左游仙说出门就出门,并未留下口信。就苏夜猜测的,他极有可能因为忌惮生死符,前去寻找魔门高手,替他解除这项隐患。生死符对普通武人效应如神,所向披靡,却奈何不了祝玉妍那种等级的人物。他们若肯出手,必然手到病除,只不过左游仙得付出一些代价罢了。
  她本想将原本秘籍还给他,见他不在,也就作罢。
  直至尚秀芳献艺的那一天,她都认为合肥之行即将平淡无奇地度过,转为考虑抵达竟陵后的行动。
  泽府早在一月前,请来水准最高的丝弦班子,为尚秀芳奏乐伴唱。寿宴当日,府中宾客挤挤攘攘,即便与龙游帮毫无交情的人,亦想觍颜参加宴席,一睹尚秀芳的风采。
  苏夜对他们颇有好感,虽说里面有部分色鬼,为尚秀芳冠绝天下的艳名而来,更多的却真心欣赏诗词曲乐,体现出他们文武双全,对艺术很感兴趣的高雅特质。
  她被当作泽府亲眷,安排在相当不错的位置上,与重要女眷同坐。一开始,同桌的女子不知她来历,还问个不停,想弄清她和泽文天的关系,但尚秀芳一出场,偌大一个花厅中,除悠扬婉转的曲乐之外,再无任何人说话。
  尚秀芳今年刚满二十岁,艺成却有七年之久。琴曲与武功一样,讲究天份才情。若说关七是练武的奇才,那么尚秀芳就是艺术领域的奇才,也许还比关七天份更高,因为关七并未在十三岁时名动天下。
  她容貌美的令人不敢呼吸,生怕亵渎于她,同时具有飘逸清丽,与神秘诱人两种几乎相反的特质,眉梢眼角流露出特别风情,如山峦河川般引人入胜,五官之美无可挑剔,气质更是一见难忘。她的歌声不仅技艺完美,还具有曲词中应有的充沛感情,足可打动铁石心肠的人。
  苏夜见过她之后,总算明白她为何能在崇尚武力的乱世中,具有如此之高的地位。这并非只因为她与名门中的重要角色交好,也因为别人一见她,就忘了世上所有的烦恼与杀戮,沉浸在纯粹的艺术美感里,有忘忧解烦之效。如果说,音乐乃抚慰人心的良药,那么没有人能比她做的更好。
  更不用说她美貌惊人,惹人怜爱,使人不忍心伤害她,只顾欣赏她的美丽。
  一曲终了,乐声依然袅袅不绝,花厅中彩声如雷。尚秀芳含笑向客人示意,移步至席中坐下。她今日只唱不舞,未免有些可惜,却没有人舍得向她提出要求,抱怨自己看的不够味儿。
  苏夜惊讶于她的造诣,想与她结交,又觉得她终非江湖中人,即使交上朋友,也只限于寥寥几句,接着各奔东西。如此一来,她还不如保持距离,远远欣赏。也许有朝一日,寇仲、徐子陵他们按照应有的发展,与她相识,间接将她介绍给她。
  她这么想的时候,心情顿时十分轻松,不同于别人屡屡借故起身,走向尚秀芳的席位与她搭话,只在桌边坐着,回味方才的曲子。
  尚秀芳将在泽府歇息一日,明日动身北上,经陆路回到长安。她一举一动都自在不拘,说话声音更是优美动听,全程并非她逢迎别人,而是别人逢迎她。
  苏夜倾听了一会儿,忽地眉头一皱,起身离开花厅,转进二门,疾掠向泽府后院。厅中人只顾注目尚秀芳,竟无人发觉她离席而去,更无人问她要去哪里。
  她掠出好一段距离,还能听到花厅中传来的说笑声。尚秀芳献艺过后,琴师仍在奏乐,一副宾主和乐融融的模样。仆役手提食盒,手捧食盘,往来于花厅和厨房之间,人人忙的满头大汗。

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