穿越女的科举拜官路 第23节

  通判府中的门房小哥俩最近过得很滋润,自家大人得证清白,大小姐考中举人,老爷重赏阖府上下,人人脸上都洋溢着高兴。
  “咱们大小姐可真厉害啊,一个年纪轻轻的姑娘家跑那么远赶考,还回回都考第一,这不是文曲星下凡吗?”一个门房赞叹道。
  “就是,我看大小姐可比二少爷强百套,这都几年了,二少爷连个秀才也没考上。”另外一个门房拿手比了比后宅某个位置,“看她整天急成什么样。”
  “嘘,这话被人听见你是死是活,守好你的门,别多话。”起先说话的那位门房忙提道,“哎?你看看那边的人影儿,好像咱们家大小姐啊。”
  “什么像,那就是。我去禀报老爷!”
  许清元回到府中,身心终于全部放松下来,原来在不知不觉中,她也已经把这里当成了家,当成一个可以避风的港湾。
  许长海笑着拍拍她的肩膀,夸奖道:“你做的很好!这一趟受苦了,在家好好休息一阵。”
  “多谢父亲关怀,女儿不辛苦。”许清元沉稳答道。
  “好孩子。跟父亲说说这案子的细情吧。”许长海的脸色变得严肃,耐心倾听许清元说的每一句话,叹气道,“无妄之灾啊!”
  “对了,父亲,我之前拜托您查晋晴波的事情,不知可有眉目?”许清元心里一直惦记着这件事,忙问。
  “已经跟辛鹿县令打过招呼了,他们借口查税上王家去过几次,都没发现什么异常。”许长海道。
  就知道会是这么个结果,下面的人没有实在好处,应付交差,怎么肯下死力去查。
  许长海看女儿发愁的样子,马上道:“正好府衙最近也要开始查户,届时让下面衙门以人口失踪立案调查,你不用担心。”
  “多谢父亲。”许清元这才安心几分。
  随后许长海主张要大摆筵席庆贺她高中,许清元假意推拒不过,乖乖顺从。
  她巴不得把名声打出去,怎么会真心拒绝,只是客套话总是要说的。
  回家不到半天,她就从方歌口中获知梅香几日前被抬成了姨娘。
  许清元跟梅香没有多少母女感情,一是她心中的母亲只有一个,现在时空永隔,无法相见,二是梅香也没有对她付出多少母爱,许清元跟她甚至可以说不熟。
  而且家中的中馈一直都由月英打理的井井有条,这么多年没有功劳也有苦劳,可最终也比不过女儿有出息的梅香。
  她甚至有些同情月英:她永远无法从自己的劳动能力和成果中得到应有回报。
  十月廿三,这一日汀州通判府上摆宴庆贺大小姐高中乡试解元,遍邀城中诸官及家眷。通判府前门庭若市,好不热闹。
  许清元第一次在公开场合正式亮相,把自己给拾掇的利利索索、干净清爽,力求给众人留下一个好印象。
  她郑重敬过恩师曹大人,师生情谊为人称道。又敬过长辈,许长海很上道地对她不住夸口,宾客纷纷应和夸奖。
  接下来许清元从宁知府开始,按照身份地位依次敬过来客,收获赞誉无数。
  孟先生自斟酒一杯,看着不远处受尽追捧的许清元,脸上露出苦笑。
  今天许清元心情好极了,浑身轻飘飘,看谁都笑眯眯的。
  招呼完外客,许清元也不忘去见见内眷来宾。
  夫人们还好些,主要顾及许长海的地位,夸就完事了。小姐们却活泼的多,拉着她问东问西,许清元只挑几桩好玩的事略讲一讲,随后便告辞出来。
  宴会过半,大家四处交际起来,许长海把她叫到不远处的凉亭中,宁知府也在里面等着她。
  “见过知府大人。”许清元见礼。
  “无须多礼。”宁晗抬手,示意她起来,“身体可还好?在牢里面没有受罪吧?”
  “多谢大人关心,学生无事。”
  “身为女人,考学做官的难处你也算见识了一半,感觉如何?”宁晗笑问。
  人家摆出一副谈心的样子,许清元也不再那么拘束,苦笑:“比我想的还要难。”
  宁晗和许长海都笑了。
  接下来宁晗开始跟许长海谈正事,却留她在旁,许清元明白这是允许自己同听的意思,便规矩地站在父亲身后,仔细聆听两人的谈话。
  “父亲来信说,圣上有意在六部之下增设一司,专管法人等事宜,现在六部之间正争个不停,这块肥肉谁都想咬一口。”宁晗望着远处,道,“不过长官的人选倒是有八分准了。”
  说完,她回头看向许长海,脸上带笑:“你要做好准备。”
  作者有话说:
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  第35章
  宁晗的意思很明显, 许长海将可能担任新设司衙的长官。
  皇帝会这么委派一点都不奇怪,宁晗站在皇帝那边, 许长海自然也是, 其次他们一家是第一个提出这些理论研究的,专业水平不容置疑。还有一点至关重要,商会尝到权力的好处, 怎么会轻易罢手,选出来的官员必须能压服住他们才行。
  综合下来,就许长海最合适, 连一向喜欢跟皇帝作对的黄尚书都不得不为了更大的利益让步。
  皇帝虽然也听说许清元才是《商论》核心架构提出者,但她目前不是还在考试吗?现在给官也是微末小官, 还不如等她考完进士再好好扶持一下,让她成为保皇党的中坚力量。
  许长海极有可能升官的消息没有传播开去。父女两人在家中都是守口如瓶, 面上装作什么事都没发生的样子。
  许清元这边还有一件急事必须尽快办, 如果许长海不日真的被调入京城,再要调查晋晴波的事就麻烦了。
  因此在年底的时候, 许清元便扮成女师爷的模样, 跟着府衙查户的吏官去了晋晴波夫家。
  夫家姓王, 现定居在城外石桃村,家里有个小木工作坊,城中有家门头用来展览各种木材家具,日子还算不错。
  她先去了王家店中。店外停着一架驴车,店内晋晴波的丈夫王水生正在打包家具, 见官差上门,王水生忙停下手头工作, 给一行人端茶倒水:“诸位官爷, 不知今天来小店是有何事吩咐, 小人一定照办。”
  许清元没喝茶,拿着纸笔有模有样地问道:“府衙查户,听说有几家人口对不上,我们来问问情况,你不用忙慌。”
  “是,是,小人一定知无不言言无不尽。”王水生点头哈腰道。
  “我且问你,你妻子晋晴波自三年前回乡科考,到如今仍不见人影,现下此人下落你可知道?”许清元问。
  提起此事,王水生面上立刻愁苦起来:“哎,这事怎么说好,我自己媳妇去哪了我都不知道,里里外外找了三年,把老人都急病了,也没信儿。”
  “你放心,官府帮你找。”许清元立马说。
  王水生微微傻眼,嘴巴微张,反应片刻才又笑道:“不过我媳妇是在淮阳县一带走丢的,咱们这边的官府也能查吗?”
  “先从这边查起也可以。”许清元微微一笑,“这店里平时都是谁在打理?”
  “是小的照管。”王水生答。
  “天天来吗?”许清元问。
  “基本上天天都来。”
  “给客户出货有记录吗?”许清元问。
  “有,有,”王水生从柜台上拿过一本小册子,“您看,每一笔的时间,家具,还有客人名字、地址都记得清清楚楚。”
  许清元甚感意外,随意说了一句:“没想到你们还弄得挺规范。”
  “哎,这也是以前我家那口子让我这么办的,我一个大老粗哪懂。”王水生陪笑。
  许清元仔细翻看过册子,发现三年前晋晴波失踪的那段时间店里确实三两日就要出一次货,都不是什么小件,必须要壮劳力来才能打包搬运。
  她举着册子问:“这册子方便我们拿去查证一下吗?”
  王水生忙道:“当然方便,您尽管使就行。”
  出了店铺,许清元跟衙门众人道别,自己转去附近茶楼二层,盯了一下午王水生。
  上门的客人不是非常多,大部分时间王水生都在打包或擦拭家具,看起来是个最普通不过的小老板。
  大半天都没看出什么门道,她又去查访册子上的几位客人,他们的证言均与册子所载相印证。
  忙活一天,竟然一无所获,许清元晚上回到房间,闷坐在椅子上,愁眉不展。
  正好脱雪和方歌进来,她叫住两人,把情况仔细描述一遍,想看看她们有什么意见。
  脱雪是在村子里长起来的,听完前因后果立刻道:“王家作坊雇了多少工人?”
  许清元道:“还没来得及去看,明天你跟我一起去吧。”
  其实脱雪问的问题挺关键,如果王家雇工多,作坊和家离得不远,有什么风吹草动基本不可能瞒得过他们。
  第二天一早,许清元拉着脱雪坐上马车直奔石桃村王家。
  远远的,她们就看到一间砌起来的长雨蓬,下面有大约四五个雇工正在刨木头、上漆。
  几步之遥的农家门扇大开,里面走出一位老妇人,她正来来回回地给工人摆饭。
  许清元使了一个眼色,脱雪会意上前问道:“敢问这里是做家具的王水生家吗?”
  “是啊,姑娘你家做家具?”老妇人问。
  “我们是府衙刑科刘大人府上的丫鬟,老爷说要打一套八仙桌,听说你们家做的不错,特来看看。”脱雪面上带着官家下人常有的傲慢道。
  许清元心中满意,这随机应变能力很不错嘛。
  “哎哟,原来是柳大人府上的姑娘,”老妇人打起精神,回头喊了一声,“老头子,有贵客要买货,你快出来!”
  一个四五十岁的男人拄着拐杖走出来,他的腿脚似乎不大好,走路很慢。
  老妇人介绍过两人,王家老爷子忙道:“石头,去倒杯茶来。两位姑娘想订套什么样的桌子,我们这基本都能做得了。”
  说完带两人浏览几套成品八仙桌,做工完全合格,价格也便宜,许清元缀在后头一心二用,不断扫视院子里的情形。
  “还有别的吗?”脱雪看完一圈,见自家姑娘没有指示,便继续问道。
  老头略一犹豫,道:“院子里还有一套,不过是有人订好的,要不您看看。”
  “走吧。”
  因为王家薄有资产,院子也比普通人家的大些,东南角还拴着一只大型犬,正在啃一根骨头。
  王家房间不少,大多敞着门,能看见里面堆放着木料和木工工具。因此西边唯一一间关着的房门就更加可疑,而且经过的时候,许清元分明听到里面传来窸窸窣窣的动静。
  许清元装作不经意地问:“这屋里装的什么,怎么大白天关着门呢?”
  王老爷子的脸色有些不自然,他咳嗽两声,掩饰道:“一间空屋子,没人用。”
  他在撒谎。
  “是吗,原来是这样。”她面上好像相信了,趁王老爷子开始介绍家具的功夫,悄悄去推西屋门窗,却没有推开。
  许清元思量片刻,贴近脱雪说了几句话,脱雪会意点头,回身对王老爷子道:“那我们订一套这样的八仙桌,刚才看你们做的柜子也不错,正好府上缺一个,我让妹妹回府上问问,要是行,就一并都买下。”
  王老爷连连应和,许清元跳上马车,直奔衙门。

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