拜见殿下
两人就这样隔着空气和人流，安静地对视了一会儿。
同事背着身抽烟未察这情况，回头时叫醒好像发呆的藤原信岩，他的眉头有淡淡的川字。聊了几句工作，同事就接到小兵报告，赶去迎接亲王。
藤原信岩再看了她一眼，扔下烟头也要抽身，迎面却是来了伍代社长夫妇。
千西远远看着，伍代太太把她身后那裹得严严实实的姑娘用手臂搂到藤原信岩面前，远观姑娘瘦小的身躯，羸弱的侧脸，估计是那伍代家唯一的女儿，而他脸上也大概变了表情。
更……柔和些。
亲王来了，人群骚动，千西心无留恋，转头提着包去和彩杉他们汇合。因此藤原信岩聊时抽空撇过去一眼时，正看见她离开的背影。
现场十分安静，亲王被一堆人簇拥着来到水晶宫，偷看是瘦瘦的，脸留着点胡子，穿军装戴绶带。
所有人奉他为中心，大亨和地产商还有些男爵子爵之流纷纷鞠躬行礼，不敢平视双眼，轻声细语地问候，也有人带了家眷引荐。
轮到老宫泽时，亲王殷勤慰贴格外照顾，害他鞠得老腰都要直不起来了，广德丈夫扶了他一把。他身后的二房三房四房黑压压的一片都未抬头，不好轻举妄动。
突然老宫泽喊了她的名字，“西西，快出来拜见亲王殿下。”
哪敢让亲王等?
她立马从角落的人群后钻出去，背后彩杉望过来的目光不解，宫泽夫妇也同样不解，亲王温和地笑意下也在琢磨，广德夫妇照旧寡闷，倒是宫泽广叽和她太太看起来还知道的样儿。
为何只叫她不叫彩杉户傅等，似是只将她特意引荐给亲王。
亲王周围精明些的品出点意思，宫泽夫妇明白过来老宫泽的心眼儿，两人对视了一瞬，沉默不语。
“亲王殿下贵安。”
“可真是个优秀的大小姐啊。”亲王带着独特口音，官腔很浓。
她闻言又把身子往下摁了个九十度的大躬，很少这么行礼，腰痛。
直到亲王巡视完，所有人才能开始张嘴说话。 她第一句便是拉着清和问，“爷爷要干嘛，怎拿我当枪使了?”
……
晚宴是场极端的盛筵。
被挑选出的服务生们小心翼翼屏住呼吸，尽量不产生任何噪音来为顾客服务。
千西落座后不久，便有服务生也拉开她身旁丝锦披好的椅子，一看是认识的人，她惊讶地笑道:“清水君?你也来了?”
“嗯。”他坐下后打量几眼，目光停在她锁骨前，笑说，“还好将它让给了你，没人比你更合适它了。”
清水说起来，是爸妈朋友的孩子，小时候还常常一块儿玩，自她出国后就没再怎么接触。直到那次古董拍卖会上，她看中一根项链，他很大方地把收购权让给了她。
这根金子做的古董项链配她今日香槟色的礼服，被挂在她的胸前。
千西捏着链子把玩，在他面前把那吊坠打开，“你上次说，它叫什么名字？lo，lo……”
清水笑了下，“Lockte,一种金银制作的相片盒吊坠，你这只是十六世纪中期的，刚流行那会儿的款式，两百多年了还能保护得这么好，很珍贵。”他看那里面空空，告诉她，“可以放相片，头发,连毒药也能放。”
把她逗笑了，“真的假的呀?”清水影健很健谈，话题一个接着一个，相聊正欢，另一边的彩杉忽然碰碰她的胳膊，咬耳朵，“有人在看你。”
她不解，“嗯？”
彩杉用叉子暗示性地指了个方向。
她看过去笑容便半凝固了，变得气鼓鼓的样子，切肉泄愤。
清水也跟上，只来得及看见藤原信岩侧身和人谈笑风生，顷刻间神色也有点变化。
那人间隙对他颔了颔首，清水影健也笑，隔空举了举杯，喝酒时却看着进餐的千西。
觥筹交错完毕，舞会上有最好的西洋乐队，亲王致辞完之后，纷纷寻找舞伴。三浦笨手笨脚没信心，不敢上场，在一边同彩杉扯皮。
千西先被清水领去跳了一只首舞，间隙她瞥见旁边，圆桌后的沙发是伍代夫妇，时不时抬头和背手站在一旁的藤原信岩交谈几句。
他从对话中抬起头来，撇了几眼她的方位，准确无误。
她要被这说不清道不明的感觉烦透了。
清水看出她的走神，说笑拉她回眸，他舞姿标准，动作行云流水，恣肆倜傥，带她转在中央。
一曲结束后，不过想喝个汽水的功夫，她就从清水眼皮子底下溜走了，清水手上端着高脚杯，轻易见她停在了藤原信岩面前，原地把眼镜摘下来揉了揉眼角，再戴起时，眼前出现了彩杉冷艳的脸。
彩杉夺过那杯汽水一饮而尽，爽快地发出邀请:“清水先生，不介意和我跳只舞?”
他愣了愣，接过她赏来的手，“荣幸之至。”
千西只想把憋了大半个月的话说开，毕竟误会和不解释对于友情发展极为可怕。她来时，藤原信岩正和同事还有伍代社长一起。
千西来时看人的眼眸高光汇聚在一点，似水晶的温度又掺和着暖光。藤原信岩同事瞧有美人儿冲他来，一脸看热闹的表情，伍代夫妇自然也都认得她。
“贵安先生，贵安太太。”
“贵安。”夫妇俩说。
“藤原少佐，能不能请我跳只舞呢？”她抿抿嘴，把手伸出来。
万一他不接……自己丢脸到天边去。但她很有把握，觉得以他的教养，无论如何不会让她被别人看去笑话。
果然，他很快隔着真丝手套握住了她的手。
那瞬间她松了口气，也感受到一种安心的力量。
他同伍代夫妇说了声“抱歉”，千西敏锐地发现他们的女儿没跟着。
两人携手融入纷纷攘攘的大舞池，她把手搭在他肩膀上，另一只手和他交握。
他看着她，两人的气息离得很近，当下一个节拍到来时，猛然带她进入舞伐。
却什么都不说。
他大概只想带她跳完这只舞，她非不让他如愿。
慢吞吞的，终于在转圈时踩到他的脚。
藤原信岩眉头皱了一下，“小姐……”他看了眼脚面的鞋印，无奈失笑。
憋不住了吧，千西得逞得问:“你难道没有什么要和我说吗？”
“小姐想听什么？”
“你讨厌我?”
“不是。”他回答得倒是很快。
“那你为什么……”她说不上来那种感觉，对他的沉默和回避，更多的是憋闷，“你明明知道我在生气，只要你服个软我就会原谅，为什么就是不说?”
“……”
“我闹不明白，你为什么要这么犹犹豫豫?如果少佐你真的讨厌我，又干嘛从婚礼上就一直偷看我，你分明想要和好，又迟迟不肯行动。”
是的，千西并非榆木疙瘩。
他频繁的地注视让她早就有迹可循，她确定他并非是讨厌她，只是想避免和她进一步亲近。
总要隔着距离，把她排除在外。
“我难道是什么猛兽，一靠近就会把你吃了还是吞了吗？跟我说句你当初不该那样斥责我，就这么难吗？”
她说的激动，又因为需要兼顾这舞，比起他的气定神闲眉间凝思，已经忙得呼吸急促。
藤原信岩连忙把速度慢下来，好让她喘口气儿，热闹的地方里，他们的交战不会被注意。
他比她高，发出的声音带着京都口音，浮在她耳边，混在音乐和男高音的歌唱中，变得跟烟丝一般干燥柔软。
“对不起，我并非有意伤害你。”他轻叹，“只是我们大概做不成朋友了。”微微顿后，看着她说，“你明白吗？”
他的情感，她明白吗？
听懂他的无奈，她抬眼看他。藤原信岩的眼神，总是淡然而浅笑的，此时竟透露出几丝忧郁。
答案呼之欲出，叫人心乱如麻。
她一时理不清，心脏漏了一拍，脚步一顿，再次踩到他的脚面。
眼看这舞是跳不成了，他只好牵着她的手带她出了舞池，送回了迎面来的父母身边。
宫泽夫妇两个刚在楼上闲谈俯瞰，火眼金睛一下寻见人林中的女儿，嘴里叽咕叽咕说个不停，对象还是藤原教治的儿子，夫妇两个不明所以。
于是一楼等她。
此时见女儿神思恍惚，面庞酡红，而俊秀从容的藤原信岩表情亦有点慌乱的破绽。
夫妻两个做主聊了几句就让藤原信岩抽身而走，她也被拉回了沙发上坐着。
宫泽广义很识趣地跑到外交圈和同事混，留母女俩说悄悄话。
清和之前就见她和藤原那家伙走得近，后来突然冷战，结果她先憋不住了，上赶着要摊牌。
看她刚那样子，无语道:“你不是最瞧不上这些海陆空当兵的吗？还为他牵肠挂肚？”
“他不一样。”
她能听到今日他们在坐席上的言谈。
一个面对亲王提问，说出“真正的贫穷不是挤在漏水的屋子里饿肚子，而是分不清别人给你的是真心还是虐待”的贵族，一个被亲王赞赏果然是以一挡百，名不虚传的军人。
“他很温柔。”
“怎么个温柔法?说来叫为母也听听，把你弄得魂不守舍的温柔浪漫是怎样的法子?”
“他并不浪漫……其余的，我也，说不上来。” 感情又没有道理可言，她腹诽。
“西西啊，”清和语重心长，“妈爸不会强迫你任何事，你有婚姻自由。可当军眷太辛苦，再喜欢那也得慎重考虑。”
自上次莫名加入相亲后，千西也算正式以名媛身份公开社交，夫妻俩私下挡掉的提亲不少， 而老宫泽今日的做法，着实叫清和产生些许危机感。
老宫泽这次来，有一个目的。
他一直围着亲王转，殷勤亲切无比，给他留印象，最后在私人些的包厢里两人对坐，他才委婉地表达了自己想要和皇室结亲的意思。
亲王已经结婚而且年纪一大把，肯定不会是看上他了。原来老宫泽希望亲王和王妃能给千西做个媒。
平民不可以和皇家结亲,但不是没有这样的先例。亲王自己的妻子势津子就是平民，找了个贵族养父做阶梯。
但是老宫泽的目的，不是这个。
士农工商，商为末。
宫泽家三代前白手创业经商，如今作为集团最大股东，涉猎版图拿捏经济命脉，算得上富可敌国，但说起来还是平民。
人要面子树要皮，老宫泽活了一辈子，样样不缺，独独差个天赐的体面。为自己也为后代，他一直在争取皇室钦点的贵族头衔，往爵位努力。
在日本，军队无解释。其余做任何事都有由头。
老宫泽直接在天皇陛下面前说，老朽觉得自己对国家的贡献这么大，早就应该要给封爵了，这肯定不可以。
于是有了这个结亲。一旦成功，这贵族头衔给的就是顺势而为，旁人也挑不出差错来。
“听说贵议院最近主持翻新几所新马场，还有陆军省的官僚宿舍，我想给这些马场和宿舍的建设捐款。”
他慈眉善目地叫广德丈夫拿来备好的支票，递给亲王的随侍……