称臣 第41节

  简是之握住江稚鱼的手又收紧了些,转过身便拉起她大步走去。
  刘元霜当下深感到他此举之中的挑衅意味,盯着两人的背影就朝身后禁军挥了下手。
  禁军当即得令,追赶而去将两人团团围住,同时搭起弓箭,锐寒箭头直指向江稚鱼。
  违抗帝令者,是可以先斩后奏的。
  江稚鱼在简是之身后,瞧不见他的神情,只觉那一瞬间他的掌心热得烫人,触之竟如触焰火。
  为首几位禁军撞上他的眸子,那一方幽深之中已有星星烈火跳动,似要将面前一切都焚化。
  简是之依旧向前走着,丝毫不理会那些阻拦。
  似皆被他的模样吓住,随着他的移动,禁军竟不由自主向后退去,足走出几步,为首那几位才终于沉定下来,一咬牙,便直愣愣拦在了简是之面前,将那弓箭越过简是之直直指向江稚鱼的喉咙。
  简是之强压下胸中喷薄怒火,哑着声音道了一声。
  “谁敢?!”
  他是真的生气了,面前禁军听得他这话,霎时惊出了一身冷汗,连搭弓的手都不由自主抖起来。
  天子之怒,伏尸百万,流血千里。
  而此刻的齐王殿下,竟似比天子震怒还要更可惧几分,活像一个来自幽冥之地的阎罗,好似只一个眼神,便能瞬间穿心。
  但帝令又怎能违,他们只得强忍着定下心神,再不给简是之和江稚鱼让路。
  简是之沉沉呼出一口气,指向江稚鱼那数支箭头的寒光刺入他的眼,一瞬间心头怒意再抑制不住。
  “她是本王的人,谁敢动她?!”简是之沙哑着嗓音怒道,言辞之间竟似伏□□醒,发出危险的低鸣。
  望见简是之已然猩红的眼眸,满堂禁军无一敢言,手中弓箭也不自觉放了下去。
  简是之便拉着江稚鱼沿着他们让出的一条路大步离去。
  转过宫路,绕过轩榭,就直往东华门而去。
  临近宫门时,简是之才终于停下脚步,转过身垂目深深瞧向江稚鱼,眼神中有说不出的情绪。
  “芝芝……”他幽幽念了一句,声音已嘶哑暗沉,早不似从前般泠泠清越。
  “你快走,去哪都好,离开上京,永远也别回来。”
  江稚鱼怔怔听他说着,能看到有水雾氤氲在他眼眶中。
  “若是上天垂怜,你我此生,大抵还会有再相见的时候……”他的声音里已带了些微的哽咽。
  饶是他如此说,江稚鱼又如何不知晓,他今日违抗圣意私自放她出宫,该是要担下天大的罪愆,日后若是能躲得过朝廷的追查,保下一条命已是万幸,哪里还能奢求再相见。
  今此一别,便是永生,他们都知晓的。
  简是之回身望了眼宫门,扯下腰间悬着的玉牌,此为象征齐王殿下身份之物,他抬起江稚鱼的手,将其轻轻搁在她掌心中。
  “快走吧。”他催促了一声,带着无尽的不舍与无望。
  泪水早已朦胧了视线,江稚鱼垂目看向掌心那枚温凉玉牌,忽而轻笑了笑,抬起手抹掉了垂下的泪珠。
  他要保住她性命,不顾一切要她逃。
  可她为何要逃?
  江稚鱼将玉牌还给简是之,神情凛然瞧着他,沉声道:“我不走,我要入朝面圣。”
  此话一出,简是之先是惊了一下,旋即轻轻叹息一声,竟也扯起唇角笑了笑。
  他又如何不知晓江稚鱼,依她的性情,绝没有如丧家之犬般落魄而逃的选择。
  她是有气节的,更是要体面的。
  他懂她,自也尊重她。
  他拼尽所有想保全她,可这样的结果若并非她所愿,那前路无论多少险阻,他也要伴着她一道同往。
  简是之回身望了一眼被他们抛在身后的无边宫墙殿宇,重新扯过她的手。
  “走吧,我陪你。”他对她微微一笑道。
  一路寒风奔走,早已将江稚鱼头上的赤色束发吹落,此刻一头及腰乌发随意散着,下面是赤红色的长袍翻飞,江稚鱼眼尾泛着红,却神情坚毅决绝,远山眉微微蹙起,恰如高野之花般,妖美有力。
  前路无尽回廊曲折,宫院深深不见出路,只是携着风霜一步步迈入深渊之时,她顿生出无边心安。
  一盏茶后,江稚鱼与简是之一左一右踏入殿内。
  刘元霜早回了殿,再观皇帝面色,应当已是知晓了简是之的无法无天之举。
  江稚鱼跪于大殿前中,向皇帝叩首行礼。
  皇帝投下目光瞧她,一头松散乌发随意垂在脑后,再配上这一身的灼目赤红,正映得她容颜姣好,虽是身着男装,但仔细去看,又如何瞧不出她眉眼之间的娇柔颜色,就是与媚姿女子相比,都要更多上几分热烈美好。
  只是他从前从未这样注意过她,也从未察觉她玉骨之中透出的独属于女子的柔婉风姿。
  倒也再无需请人验身,方才简是之的违令之行已说明了一切。
  皇帝揉捏着眉心,眉梢上挂了几点愁绪,自那日突生变乱开始,他便已对江稚鱼高看了一眼,一朝越阶连升六级,正正是想要信用依靠她的时候。
  可谁知……
  沉默半晌,皇帝终于开口,话音不自觉低沉下来:“江稚鱼,亭序侯府世子,实为……女子?”
  江稚鱼闻言微扬起头,未停顿一刻,答道:“臣是女子。”
  得到她回答后,皇帝蹙眉敛目一瞬,随后怒目看向她,扬声道:“你可知,欺君之罪,当即刻斩杀,获罪九族?”
  “臣知晓。”江稚鱼面色依旧丝毫未变,只沉声答着。
  旁人若是听了这样的罪罚,早便涕泗横流连连求饶了,她却全然不同,出奇的凛然冷静,且她明明得简是之护佑能够逃出京城,却还是回来了,如此这般,却是令皇帝生出几分不满。
  “你是在,挑衅朕?”皇帝紧紧瞧着她,语气中已带了不悦之意。
  “臣不敢。”江稚鱼旋即答道,忽而抬眸回望向皇帝,说道:“陛下如何处置臣,臣都无话可说,只是……”
  “只是什么?”皇帝反问她,不悦之意更盛。
  江稚鱼没有一丝动摇,挺直背脊面向皇帝,一字一言缓缓道:“臣心内不服。”
  第54章 、重获新生
  此话一出, 朝上众人皆惊抬起眸,不自觉将目光移向她, 单是听得这几个字, 虽事不关己,却暗自出了一身冷汗,似已料到了下一瞬的龙颜震怒。
  皇帝此刻神色阴沉到了极点, 只是还不待他开口,就听得江稚鱼又叩首道:“臣有幸蒙陛下赏识,入宫为官已一年有余……”
  殿内静得出奇, 外间寒风也已歇止, 此间之内, 唯一可闻的,只有江稚鱼沉缓的话音, 一字一句, 无比清晰地落入每个人耳中。
  “臣自认在官之时谋论处政, 从未有过片刻失职,忧君为民之心也从不敢松懈一瞬,黄河水患, 江南蝗灾,北境大旱……臣承上的一篇篇策论,皆是臣经年所学, 臣伴作男装, 由是才有资格与旁的王公一道入国子监读书, 而后所有诗词酒会、赛马围猎, 也都是因着臣一身男装, 才能够入场……”
  话及此处, 字字锥心, 不由就激荡起情绪,只是这番言论,古往今来无数人也都高呼过,却总也无能为力,大抵这样的境遇,落在那些男子眼中,根本不值一提。
  她拼尽所有换取到的,不过是他们唾手便可得,由是这样的心念,如何能得旁人感同身受。
  江稚鱼沉下心绪,知晓并没人能真正理解她这一路的血泪艰辛,甚至对于那个妄想冲破成规的人,抱有无尽的不屑与轻蔑。
  “臣从未做错什么,也从未有过后悔,今日过后,满殿臣卿皆可对臣口诛笔伐,将臣冠以千古污名,而这一切,不过仅因着臣为女子……”
  她顿了顿,眸底锐光更透出几分寒意:“然而乌云蔽日、大厦将倾之时,陛下旁日里亲信之人、列位国之重臣,竟如鼠蚁之辈争相逃窜,敌军迫近禁城之时,临危受命的是臣,舍命护君的亦是臣,臣对于陛下,对于大梁,自问心无愧,臣虽有不解,却从无畏惧,千百年后青史上提一笔,说臣是欺君罪人,臣也没什么怨念。”
  “臣今日铿锵之言,不为任何,只欲让满殿臣卿知晓,亦是让天下人知晓,女子也有为官之才德,举托社稷之能力,舍身为忠义之胸襟。”
  一字一言,字句珠玑,话音落下时,似有千斤般砸在殿内每个人的心口,让人都不由得蹙起眉头,敛下神色沉思。
  无人不会承认,自己确实看轻了这个身形瘦弱单薄的女子。
  江稚鱼又向皇帝俯首道:“此番言辞,皆为臣肺腑之论,臣无意为自己开脱,臣自知罪孽深重,全凭陛下裁决,臣绝无二言。”
  方才毅然转身回返之时,她便早已抱定了必死的念头。
  听她这番话语,简是之早已眼尾泛红,这时急欲上前来为她求情,却被身旁的简昀之一下拉住,凝重着神色朝他轻轻摇了摇头。
  简是之知晓他的意思,当朝天子最忌讳之事便是君臣勾结,方才他冒死违令要护江稚鱼出宫,已是触怒龙颜,这时若再出言,倒更是雪上加霜。
  然后大殿之内急欲为她求情的,却不只简是之一人。
  江稚鱼从前虽只是微末小官,只在东宫内行走,并无参知朝会扆崋的资格,但她手书篇篇策论,引得无数有识之士赏识,且但凡与她有过交往之人都清楚,她为人真诚正直,是此世间少有的颇有古人之风的人,今朝她获罪如此,又如何不替她扼腕惋惜。
  户部尚书陈冈,是顶顶的性情中人,虽从未见过江稚鱼,但她手书论道,他都一一翻读过,每每都暗自称赞这位后辈,早便想寻个时机与她一见了。
  却不想,这第一面,是这样的情形。
  陈冈当下也无顾陛下难看至极的面色,毅然上前,在江稚鱼身侧两三步远跪下,俯首道:“臣斗胆为江大人求情,臣以为,女子为官,虽前所未有,却又如何不可自今朝始,就破这一新规?因陈守旧,只会故步自封,江大人乃是大梁不可多得之重器,天降英才,原是大梁之幸,陛下今日若是杀之,臣,心内不愤。”
  陈冈实是千古少有的舍生取义之辈,又向来不善婉转用词,急火上心时,这番话出口,很有些大逆不道的意味,似是逼迫天子。
  只是皇帝并没发作,仍旧沉着目光,面色凝重,不知在思索什么。
  随后,天章阁学士南相旬微掀起官袍下摆,便跪在了陈冈身后:“陛下,臣附议陈尚书所言,说句出格之言,江大人也算是整个大梁的恩人……其欺君罪愆虽是事实,但这一功一过相抵,实在罪不至死啊。”
  南相旬已过了耳顺之年,须发半百的老者一头重重磕了下去,他疼惜江稚鱼的才能,此事无关乎年龄,无关乎家世,甚至无关乎交情,只是一个文臣的惜才之心。
  无论世道如何变更,历朝历代便也总有那么几个人,将有些东西看重更比性命,后世之人称其为风骨。
  半晌后,又有了四五位臣子为江稚鱼跪伏求情。
  这些人,江稚鱼都未见过,更想不到他们会如此做。
  殿内众人都将目光齐齐投向上位,等待着皇帝最后的决断。
  默然半晌后,皇帝抬手揉捏眉心,将视线聚到江稚鱼身上。
  简是之顿时一惊,手心汗湿了一片。
  当下脑中只留一个念头,若是江稚鱼当真就这般殒命,那余下这荒芜的半生,他该如何挨过。
  所有人都肃起神色,万分紧张地竖起耳朵等候皇帝的开口。
  足过了许久,又或许其实没有那么长时间,不过这种时刻,连喘息的瞬息都好似被拉长了。
  “江稚鱼……”皇帝轻声开口,语气中没有什么异样,只是好似带了稍稍的叹息。
  江稚鱼依旧低垂着头,只俯得更低了些,算作回应。
  “枢密院主官江稚鱼,扮作男装入宫,欺君罪名为实,依照大梁律令,当即刻斩杀,获罪九族……”
  皇帝低低幽幽说着,简是之眼眶中登时蓄满了水雾,好似有一块千斤重石压于心口,直逼得他要窒息死去。

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