千娇百味 第4节

  朱家的火烧鹅掌爽脆鲜美,由于太过残酷,被荣王世子宋昱以“虐食”之名,评为下等。
  部分家族以柳叶韭、玉蝉羹、汤饼等时兴菜肴应战,无一不选用上好原料,足见其诚。
  一波又一波过去,其他家族的菜肴已无热气,台上唯独顾家的食案腾起袅袅白烟,宛如刚起锅。
  菜肴形态优雅,红黄白绿黑青紫兼备,色彩斑澜。
  荤素搭配,甘香四溢,畅人心怀。
  雅致青瓷所制的大小食器,皆有高足支撑,下方隐透火光。
  “来者可是顾家千金?”身宽体胖的荣王对顾逸亭尚余印象,“这些是何菜式?为何有火?”
  “民女见过王爷、世子和诸位大人,此为顾家所创的十二生肖宴。”
  顾逸亭盈盈福身,秀眉如春山染岚,双目顾盼恰似流泉映月。
  “因担心菜肴变凉,对脾胃不好,是以在器皿下点燃了小蜡烛。”
  “顾小娘子考虑周到,体贴入微,了不得!”荣王世子宋昱漾起和蔼笑意,“十二生肖为菜?有意思!”
  “请王爷、世子和诸位大人品鉴,这十二道菜分别为——灵鼠献瑞、牛转乾坤、虎雄千里、玉兔东升、龙腾云天、蛇序呈祥、马到成功、三羊开泰、封侯挂印、金鸡报喜、狗至兴隆、诸事顺利。”
  顾逸亭一口气报了有关十二生肖祥瑞菜名,与之对应的,则是竹鼠干煮豆腐、水牛乳冻、黄鳝做的炝虎尾、桂花干焖兔、鱼汤龙须面、三丝蛇羹、海鲜上汤马齿苋,以及烤羊、白切羊肉、凉拌羊肚丝的一羊三食,猴头菇、竹笙、云耳等做的三鲜上素,现烤的脆皮黄金鸡,嫩笋枸杞汤、红烧野猪肉。
  荣王听着新鲜,让侍女全都布好,细尝后啧啧赞道:“寓意好,品相好,味道更好!浓郁与鲜香配得巧妙!融合各地菜系的精妙,官菜之华贵大气,粤菜之鲜嫩精清,淮扬菜之雅意,川湘之辛辣多变……非一家所长,搭在一起却无违和之感,反而相得益彰!”
  其他官员一同尝试,这个夸野猪的五花肉肥瘦匀称,瘦有筋道,肥有软糯,酱汁浓稠。
  那位则称蛇羹回味无穷,像活了一般。
  还有夸赞看似寻常的一道鸡,脆香十足,味美多汁,软滑细嫩。
  世子宋昱作了总结:“顾小娘子别出心裁,难能可贵!”
  台上一致首肯,台下人声鼎沸。
  “不会吧?再好吃,不比别家的珍稀有诚意啊!”
  荣王听了个真切,笑问:“说说看,为何是这十二道菜?而非矜贵食材?”
  顾逸亭扬起精致唇角,娓娓而谈。
  “民女亦曾想过以极品海味参加比试,但为了诠释百家盛宴的精髓,所挑选材料,均为顺应天时、质朴自然的佳品,既讲究色、香、味、型和营养,还需力尽精、雅、情、礼和仁爱。”
  荣王有点懵:“哦?愿闻其详。”
  顾逸亭笑靥透着平和:“王爷,民女私以为,饮食之道,贵在守心,无须旁门左道,无须凶残虐杀,无须逆天而行。秉持天地人和之美,方可称为‘美食’。
  “美食的色香味型与营养,想必在座诸位耳熟能详,民女不再赘言。所谓‘食不厌精’,在选料、烹调、环境,唯‘精’,可达味与境之‘雅’,‘雅’则可激发‘情’,而‘情’则生‘礼’,礼则融仁与爱。”
  荣王若有所思,宋昱接口:“不错!若然一味为追求奇诡而残害生灵,有违天良本心,断不可取!”
  “说到百家盛宴,何为‘百家’?”顾逸亭稍挺腰背,柔韧绵嗓渐增硬朗之气,“百家背后所代表的,不仅仅是岭南的百家,更是繁衍而生的千家万家,乃至皇土上的世代臣民。
  “王爷每年精心筹办盛宴,意在传承与弘扬,因而真正该推崇的,不应只是天潢贵胄才享受到的高级食料,而是天下百姓都可尝到、且做得出、不拘泥于任何菜系的美味佳肴。
  “只有用常见易得的食材原料,去创造天下同欢、万民同乐的百味佳宴,才能称之为‘盛宴’。”
  她腮畔弥着淡淡桃花色,彰显她年龄应有的娇态,却散发雅正意韵。
  热议声中,她谦虚补了一句:“民女年幼无知,见识浅薄,欠妥之处,望王爷和诸位指正。”
  荣王边听边吃,风卷残云般扫荡了好几道菜,捋须而笑:“妙!妙!妙!”
  余人面面相觑,难辨他夸赞的是菜肴还是言论。
  “顾小娘子年纪轻轻,已具独到见解,实在难得!”宋昱对顾逸亭所言大表赞同。
  顾逸亭含笑称谢。
  这一关,算是过了。
  即使赢不了头名,她也不至于辱没父亲的声望。
  人群中有人提出质疑:“既然顾小娘子说要顺应天时,缘何会有蛇?”
  顾逸亭颊边红霞愈浓:“岭南地暖,蛇蟒偶有从冬眠中苏醒。数日前,此蛇盘缠树上,试图攻击我,遭府里人打伤,眼看救不活,才做的蛇羹。”
  魏家家主发话:“王爷,顾家随随便便以‘龙’为题,未免对今上不敬。”
  其他家族大抵看不惯顾家以简朴食材大获赞赏,遂跟着起哄。
  “不过是个菜名,你们小题大做、攀扯圣上,岂不是更不敬?”顾逸亭明眸流转,气定神闲,“再说,圣上胸怀天下,豁达大度,是位不可多得的贤明君主,怎会计较此等细枝末节?”
  她顿了顿,转身朝荣王父子一福:“不知王爷和世子,是否认同?”
  “当然!圣上英明!”宋昱笑得欢畅。
  身为皇亲国戚,怎能否认君主的圣明?歌功颂德之辞,自是要加以肯定啊!
  随着台上台下称颂之言此起彼伏,宋昱环视四周,眸光有意无意睨向顾逸亭,唇畔轻勾愉悦浅笑。
  直至菜肴全部品完,荣王当场宣布,顾家、周家、杨家为优胜的前三名,加以奖赏,获参与编撰《珍馐录》的资格。
  欢呼声、祝贺声交织连片。
  顾逸亭郑重谢恩,笑颜糅合潋滟春色,叫人移不开目。
  她赢了。
  阴错阳差,因祸得福。
  是时候,把盗窃海鲜、糟蹋食材的奸险小人揪出来。
  *****
  东城顾府,里里外外,喜气洋洋。
  顾逸亭将所有下人召集至跟前,逐一盘问过除夕夜至正月初的行迹。
  无疑似内奸者。
  可如无府上仆役的介入,外人如何轻松盗走她储备的食材?
  她决意静观两日。
  吩咐下人整理盛宴物品,她系好围裙,回居所小厨房忙活。
  细细切好山药、清理鸡肉,放入瓷炖盅,隔水而炖。
  或许是生火之故,脸颊微微烫灼,心也隐隐冒着腾腾热雾。
  以碎石弹开毒蛇相救后,小青年昏迷了整整一日才醒。
  顾逸亭因扭动的青蛇而突发奇想,连夜更改方案,筹备食材,只在那人深睡时探望过一回。
  而今尘埃落定,理所当然要表谢意。
  让青梧盯火候,命其半个时辰后加入枸杞子,顾逸亭左右无事,回大厨房和大伙儿一起做汤圆。
  左思右想,终觉亲自走一趟,更显诚挚。
  掐算时间回居所,不见青梧身影。
  鸡汤挟着温润鲜香四下弥散,顾逸亭捧出炖盅,为保鲜美,没打开盖子,另备碗勺和盐巴,用竹盘盛好,莲步西行。
  春日悠悠穿过疏朗竹影,落了一地斑驳。
  她跨进客院,冷不防撞入那双聚拢星辰的清朗眼眸中。
  那人一身雪色广袖道袍,并未加巾束带,静然靠在廊前晒太阳。
  远远闻到香气时,似用力吸了吸鼻子。
  其躯体精壮,凛凛如松,乍露孤狼俯瞰众生的傲然之气。
  偏生神色慵懒倦乏,没来由予人小奶狗待抚慰的憨厚感。
  顾逸亭步伐微凝,莫名忐忑。
  比人前阐述见解、据理力争还紧张。
  那人怔怔的,似在等她靠近。
  目光落在她欲言又止的润泽唇瓣,瞬即凌乱如被狂风吹袭。
  “我……我给你做了点鸡汤,趁热喝。”
  顾逸亭抱着速战速决之心,径直行至石桌前,放下托盘,掀开盅盖。
  然而,当她垂眸,眼光立时一僵,脸色发青,檀唇翕动,哑口无言。
  第4章
  鸡汤火候刚好,浓香扑鼻,但先前让青梧添的枸杞子一颗也无。
  让顾逸亭震怒的是——大块鸡肉不见了!汤勉强剩一半!
  难怪重量不对!
  谁?谁敢动她亲手炖的鸡汤?
  纵观全府上下,大概……只有一人。
  小青年眼神发亮,吸了吸鼻子,咽了口唾沫,慢悠悠起身。
  看得出,行动大有好转。
  顾逸亭尴尬而笑,连汤带肉倒出大半碗,凭经验加了一小撮盐。
  那人坐在石桌边,直视她的一举一动。
  待热气腾升的鸡汤挪至跟前,他细嗅香味,先谨慎喝了一勺,脸上微露惊叹之色,而后端起碗,咕咚咕咚全喝了。
  仿佛饿得发慌。
  顾逸亭猛然记起,仆役说,他只吃粥饭。
  是在防范什么人?为何愿意喝她的汤?
  她直觉其第二次昏倒,极可能缘于出手救她,牵动内息所致。

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