我在北宋不差钱的日子 第134节

  但现在是在长庆楼外,自己就一平平无奇的路人,不用担心这个。
  但高绍祥自己也不得不感慨:长庆楼搞的这一出,“爆炒”美食节,听起来平平无奇,闻起来那可实在是太香了。
  菜肴的香味弥漫在长庆楼外的街道上,诱人得几乎叫人走不动路。甚至令人怀疑,与这边一墙之隔的景灵宫里,是不是也会有宫人因此犯馋而偷偷溜出来。
  不少人原本没打算到长庆楼来用饭的,闻到这香味也忍不住乖乖掏腰包,好歹要尝尝这扑鼻的香气到底是什么。
  换取白瓷碟的地方排起长龙,已经有幸品尝到菜肴的食客们则一脸满足的表情,表示自己从未品味过如此好味的菜肴。
  至于该品尝哪位名厨的菜肴,各人有各人的推荐:丰乐楼的黄金鸡、三千脚店的火爆双脆,十千脚店的清炒三脆……都是极受人推崇的。
  但被聚在长庆楼外的食客们,一致推崇的,还要数长庆楼本店主厨万娘子亲手烹制的一道“荔枝腰子”。
  这道菜菜名里虽然有“荔枝”两个字,但高绍祥知道,它其实与荔枝没有什么干系,只是一道爆炒羊腰而已。
  叫“荔枝”只是因为厨子的刀功,在处理好的羊腰表面切出花刀,再送入锅中爆炒。因为羊腰受热会卷成一团,表面带着密密的花纹,乍一看就很像是荔枝果的外壳。
  高绍祥听其余食客说起,万娘子炒制这道菜的时候,会将炉火生到最旺,再往锅中淋上一勺油,下锅片刻,便调味出锅。
  那炒出的腰花,外脆里嫩,多炒一分则老,少炒一分则生,再加上调味时加入了糖与醋,是略带酸甜的咸鲜口,绝对不辜负这道菜名中的“荔枝”两个字。
  高绍祥只是听说万娘子炒制菜肴时会将“炉火”生至最旺,当即手托白瓷盘,毅然决然地排上了这条最长的队伍。
  这队伍移动得很快,说明万娘子出菜极快,必然是急火快炒无疑。
  高绍祥路过正在处理羊腰的酒博士,这名酒博士正在非常仔细地剥掉外膜,剔除臊筋,然后在羊腰表面片出两排极其细密的菱形花纹,并将切好的腰花浸在上等好酒里去腥——这一切,都是保证那道“荔枝腰子”色香味俱美的前提。
  高绍祥却无心于此,他只想亲眼看一看这长庆楼的主厨使用的炭炉和炭,是不是比他高家出产的要好上那么多。
  岂料就在他排到炉灶跟前的时候,一个低沉的女声突然响起。
  “换炭!”
  第121章 百万贯
  万娘子见火力不济, 随手挪开炒锅,朝炉灶中的煤块看了一眼。
  她只凭煤块的色泽就下了断语:“换炭!”
  远处一名长庆楼的伙计左手提着一只簸箕形状的物品,右手则拎着一枚形状奇特的剪子。这剪子没有剪刃, 有的只是两枚长长的铁钎,说它像剪子, 到不如说它更像是装了手柄的一对铁筷子。
  伙计听见万娘子的声音, 立即快步走过来。
  万娘子对等在火炉附近的食客们道了声借过,一伸手,将火炉上的一枚手柄一拨, 炉膛里接近燃到极点的蜂窝煤便显露出来。
  那伙计提起火剪,将炉膛里的蜂窝煤挟出来, 搁在簸箕里。
  万娘子便对那伙计说:“剩下的我来。”
  她一转身,也拿了一枚一模一样的火剪,自去墙根堆放着蜂窝煤炭块的地方,挟起两块黑沉沉的蜂窝煤,全部放进炉膛里。
  随后她从腰间取出一枚匣子, 从匣子里抽出一枚木签, 将那木签在匣子外一划拉, 只听“嚓”的一声,那木签立刻被点着了。
  等候在万娘子炉灶前面的食客们议论纷纷,有人认识这个, 说:“哟, 是‘自发烛’啊!万娘子也用上这个啦!”
  万娘子面上戴着面纱, 但还是抬起头, 向刚才说话的人点了点头, 然后手一松, 将那枚“自发烛”投入火炉中。
  她没怎么看火炉中蜂窝煤燃烧的情况, 只是一拉手柄,就将那火炉合上了。
  “咦——”
  对面忽然响起又惊又疑的一声惊呼。
  万娘子循声望去,却见是一位她并不认得的主顾,中年男人,衣着富贵,非绸即锻,头上还端正地带着巾帻。这种人通常来说都会在长庆楼里坐着点菜,而不是到外面来,手中托着瓷碟,准备尝鲜。
  万娘子不明白这位主顾在惊疑什么,只猜想他可能等急了,于是道了声歉,说:“莫急,一会儿就好。”
  她身边的帮厨一扯炉灶旁边的风箱,只见面前的炉膛中突然就蹿出二尺高的蓝色火焰。
  那火焰如此纯净,挟裹着热力,将守在炉灶前那位中年食客吓了一大跳,不由自主地向后退了一大步。
  万娘子却也顾不上他,自己赶紧在一旁的濯手盆中净手,又用热手巾擦过,才在灶上重新架起炒锅,接过一旁酒博士已经备好的材料。
  帮厨又扯了一下风箱,这时周围人都被那熊熊热意逼得往后倒退了一步。万娘子却全然不惧,她往锅中舀了一勺油,然后下料。
  只听“刺啦”一声响,食材在铁锅中色泽飞快变幻。一阵难以形容的诱人香味迅速在街道上弥漫开,吸引周围的食客纷纷看过来。
  万娘子只是翻炒两下,那些荔枝腰花的表面已经完全变色,腰花一枚枚卷起,“荔枝”形状已经显露无疑。
  万娘子默数了十几次呼吸,加入事先就准备好的调味料,连同一把姜丝,一把葱白,迅速炒匀。
  在她默数到第二十次呼吸的时候,这一道荔枝腰子已经出锅,分装在灶台上摆着的六七枚白瓷碟里,热气腾腾,色泽动人,香味更是勾得人食指大动。
  不过二十次呼吸的工夫啊!
  若是没有这样的炭炉,从旁辅助的风箱,生成如此威猛的火力……如何能在瞬间用热力将食材外部炒得焦脆,而内部的汁水又统统被锁在其中?
  若没有明小郎君麾下炭行出品的炭炉和石炭,万娘子相信自己决计做不出这样口感奇特的佳肴。她在来长庆楼之前,所擅长的,也不过是腌渍、炖煮和爊制。
  一面回想,万娘子一面轻舒一口气,抬起胳膊去擦拭额上沁出的汗珠。
  却看见面前的主顾之中,那位衣着富贵的中年男人,正一动不动,望着万娘子面前的炭炉目瞪口呆。
  这人当然就是管着高家炭行的高绍祥。
  他刚才有幸目睹了万娘子换炭,有幸亲眼见到有人使用传说中的“自发烛”。
  可不止如此——
  就在万娘子拉动风箱,催动炭炉中生出明亮纯净的蓝色火焰时,这高绍祥被惊得目瞪口呆。
  良久,他才转身,迷迷瞪瞪地离去,连自己搁在万娘子灶台上的那枚白瓷碟都忘记了。
  高绍祥离开长庆楼前的时候,脑海中只有一个念头——
  怎么会,对手制出的蜂窝煤就怎么这么容易点?点着后的火焰怎么这么纯,这么热……
  难怪,难怪所有的正店与脚店,都不约而同地选择了竞争对手出品的蜂窝煤。
  高绍祥这时才想起,当初他派两个工匠去别人家的作坊里“偷师”,难道别人真的就全无半点防备,乖乖地任由他人学去自家制蜂窝煤的技巧吗?
  高绍祥此刻心中大致已明白:除了石炭与黄泥,对手一定在那蜂窝煤里加了容易引火的东西。
  但他又不能完全确定,毕竟今日对方还用了一枚叫做“自发烛”的神物,许是那“自发烛”的玄虚也说不定。
  高绍祥一到家中,立即要找人:
  “吩咐下去,赶紧派人再去山阳镇,就说腊月将至,想赚一份快钱回去孝敬爹娘。借着这个由头溜进那家作坊里……”
  “五郎,族老夫人寻您。”
  高绍祥还未说完,就被浑家打断了。
  他脸色一变,不知族老夫人是为何事找他。
  但没办法,高绍祥能管着石炭的生意,就是高家族老帮他说话,族里才交给他的。这么赚钱的买卖,是人人都想要分一杯羹的香饽饽。
  见到高夫人,对方劈头就将高绍祥一顿训。
  “高五郎,今日高家可是因为炭行的事,成了汴京城里的笑话。”
  “京里的大户人家都一窝蜂似的挤去对手家买那新出的炭了,还有那些炭炉、烟道……还有人馋那家出的厨具,想要在自家厨房里也安上那么一套,说是做炒菜特别美味……”
  今日长庆楼的“美食节”,不正是验证了这一点?急火快炒,最是能激发本味,加之炒出来的菜品爽脆可口,别有一番口感。
  “亲友们都在笑话高家炭行出的那种新品,说是只有买不起好炭的人家才会买高家的炭!”高夫人继续抱怨。
  高绍祥唯唯诺诺,却没想起当初他自己就是这么说的,“这石炭,就是买不起木炭的人家才会买的。”
  “五郎,你好好想想这事怎么收场吧!”
  高夫人抱怨完了,一甩袖子离开,烂摊子还是照样留给高绍祥收拾。
  高绍祥在原地呆了半晌,最后发了恨:“将价格压低点,压得再低点!”
  毕竟,汴京城人口有百万之众,到了冬季人人都要取暖,有些小摊小贩做小食生意的,连个像样的厨房都没有,不过一个挑子,挑起个炭炉,就走街串巷地卖吃食去了。
  这些人自是乐意能在炭上多省几个铜板。
  因此高家炭行将蜂窝煤的价格压低之后,销量的确一下子上去了不少。
  他的策略是,不顾名声,只计算净利。只要炭行一个冬天下来能净赚上一大笔,就算是所有亲友都看不起高家炭行的出品,那又怎么样?
  高绍祥想象着他在大赚特赚之后,将账簿扔到族老脸上的场面。
  岂料炭行账房怯生生地来找他:“东家……最近卖出去的炭,听说有一大部分是山阳镇那间蜂窝煤作坊买去了。”
  “什么?”
  高绍祥一下子梦醒,跳将起来。
  他几乎一口老血吐出来。
  这是他凭借他高家的渠道和手段,从大名府运来的上好石炭。现在自家将价格压到几乎亏本,却被别家直接采购去了?
  “他们买去做什么?”
  账房哪里知道这个,只好摇头回说不知。
  高绍祥气咻咻地让人再去打探。
  不几天打听的结果出来,竟是山阳镇的蜂窝煤厂将高家出品的蜂窝煤碾碎“回炉再造”,竟又造出一种价格更为便宜的小型“蜂窝煤”。
  与正品蜂窝煤相比,这种小型蜂窝煤干脆起了个名字叫“煤球”。
  “煤球”与山阳镇原先出产的正品蜂窝煤相比,一样容易点着,烟气也小。只是每一块“煤球”使用的时间要略短些。
  虽说这“煤球”的使用时间略短,但只要不是像万娘子那样使用风箱,点上半个时辰,烧上两镣炉水是绝对没问题。
  这种成品更适合一些小门小户的汴京家庭,不愿意将大部分钱都花在取暖与烹饪上的,偶尔需要时便快速生火,使用一回。
  这消息传出来,高绍祥岂不吐血?
  他拼了老命压低了价格,原想把对手挤出汴京的,谁曾想倒为他人作嫁衣裳,提供了更加便宜的原材料?
  *
  明远在短短几天的“美食节”里,见识了宋代的厨师是怎样快速适应高效能燃料的。
  万娘子以外,各家脚店的主厨,都迅速掌握了猛火快炒的技巧,并且将之应用在自己最擅长的食材上。
  明远便饱了口福。

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