如意娘 第67节

  ——他仍未弄清局面,不知是否是何家庄设下的陷阱,看似逼问何絾,其实也是变相挟持住他做人质。
  何絾一个手无缚鸡之力的白面书生,哪里应对得来这样的场面,忙问赵大演,“这是怎么回事!”
  不知是谁掷了刀鞘过来,正打在叛军使者的手上。使者才吃痛松手,便见有白刃迎面刺来。
  却是一个窈窕曼妙的少女向他发难,使者心绪稍定,心想先擒杀这女子再质问何絾和赵大演也不晚。他有心杀鸡儆猴,便先丢开何絾,下了狠力直对着那少女面门一拳轰去。
  那少女却不恋战,仿佛早看透他的心思一般,一触即退。使者一击不中,何絾却已趁机脱逃。使者心知不能再退,只能紧追不舍,谁知侧面又有一剑劈来——却是有男人前来接应这少女。
  何絾虽侥幸脱身,却早被下破了胆子,见眼前血肉横飞,只能一个劲儿往赵大演身后躲藏,捶胸顿足的一叠声质问,“怎么回事,究竟怎么回事?!”
  赵大演却也有些措手不及——何家庄不说固若金汤,好歹也有七八百士卒。若是被官军破城杀入腹地也就罢了,谁能料到区区三五人便敢在他眼皮子底下肆意撒野?他是真的毫无准备。
  何况叛军派来的这几个使者都是狂妄无力之人,赵大演心里也不乏教训他们的冲动,故而反应便有些慢。
  何絾见他不动,竟以为这些人是赵大演安排的,痛心疾首道,“你疯了吗?!杀了他们岂不招致官军报复?何家庄区区之地,哪里挡得住李斛手下虎狼之师?!”
  赵大演这才回味过来,忙喝道,“快保护官差!”
  话音才落,便听一女扮男装的缁衣少女淡然却又气势迫人的问道,“足下保护的是哪家官差?”
  赵大演不由一噎,隐约意识到了什么。
  那少女却并未继续进逼,只道,“——眼下只是私人恩怨,足下不要插手的好。”
  赵大演问道,“你们有什么仇,非要致人死地?”
  那少女道,“毁家杀父之仇。”
  赵大演再一噎——这年头手刃杀父仇人,不但是民间推崇的义举,就连官家也极少追究。作为一介草莽,他认同这种道德观。但自己的利益却也不能不维护,“荒唐!何家庄不是让你报仇的地方,再不住手休怪我无情!”
  那少女似乎觉着好笑,却当真收刀入鞘,对赵大演道,“既然赵当家的这么说,那我就卖你一个面子。”一抬手,喝道,“都住手,放他们走吧。”
  可惜她这话说得有些晚了。
  ——议事堂前五个叛军使者,已被斩杀了两个,重伤一个。她一言落下,李兑刚把第四个人劈倒在地,那伤势显然也是活不了了。只有最后一个人,见李兑等人竟当真住手让开出路,哪里还敢恋战?
  连句狠话都不说,打眼瞟见大杨树下栓了匹马,三两步冲上前去,一刀劈断缰绳,上马便逃。
  赵大演见地上人□□哀嚎,狠话不绝,又见唯一剩下的活口竟二话不说就要逃,立刻便明白那少女言下之意。
  ——真让人走了,他们哪里还说得清?
  忙喝道,“快拦下他!”
  那马上之人挥鞭催马,逃得急切,两侧行人哪里敢拦,纷纷避让。
  议事堂前这条土路纵穿何家庄,是村中主道,一马平川,直通南北。眨眼间那人竟就要出庄子了。
  赵大演急道,“打马腿,拦下他,快拦下他!”后来竟含,“弓手呢?”
  如意这才对李兑施了个眼色。
  李兑大步上前,飞快翻上了议事堂旁边的瞭望台上,拾起了台上长弓。
  只听尖锐的破空声当头响起,白得晃眼的土路上远远奔驰着的那匹黑马猛的一矮,摔到在地上。
  一发而中,四下寂然。
  如意闭目平复心神。随即抬头问李兑,“留活口了没?”
  李兑道,“留这么多活口作甚?我瞄准的是颈子,想来他活不了了。”
  待到前去验看的人回来,赵大演即刻问,“活着没?射中了哪里?”
  那人心有余悸的比了比脖子,道,“……穿透了,活不了。”
  何家庄四下人瞬间面色煞白——这些人大都是当兵出身,和庄上世代务农的佃户不同,他们很清楚瞄准脖颈需要怎样的神射和自负。便是对着靶子,要射中靶心都需要很大的运气,何况目标在飞驰的马背上,射中缩在领子后那方寸之间?这人确实说中就中了。而要洞穿人的颈骨,又得是怎样的神力。
  赵大演看了如意一眼,见她面色平淡,仿佛理所当然,心下不由暗生惧意。
  ☆、86|第七十九章(下)
  赵大演怒道,“你还有心做买卖,可知你适才杀的是什么人?”
  如意转了转手中匕首,了不在意,“逆贼李斛手下使者。 带着何缯的手书,前来规劝你们依附叛将孔蔡——是也不是?”
  赵大演见她果然清楚,心下稍定——既然知道这些,这少女必然不是寻常商旅。她击杀叛军使者的行为,也必然不是简单的报私仇而已。恐怕与被她袭杀的这一行人一样,她也是为招徕何家庄而来。唯一的区别不过是主子不同罢了。
  他还是有退路的。
  赵大演道,“你既然知道他们的来历,还敢动手,就不怕叛军兵临城下,把南陵城夷为平地?”
  他脱口说出“叛军”二字,不论有意无意,都已表明了他心中所向。虽他的语气中依旧不乏恫吓之意,但彼此间剑拔弩张的气氛却先平复了大半。
  如意破声一笑。
  赵大演羞恼道,“你笑什么?”
  如意却不作答,只目光弯弯的打量着他。那眸中毫无面对年长之人的敬畏,只略带些探究与好奇罢了,倒像是平辈之间坦率论交。然而她生得灵动美貌,且兼年少无邪,倒让赵大演面红耳赤,无法同她坦然对视了。
  如意便不再逼视,只道,“阁下便是赵队主吧?我听人说你幼时眼大目明,故而投军时取名叫赵大眼。军中佐吏见你聪慧过人,便教你读书识字。因眼字俗白,便为你改做推演之‘演’。‘大演’取《易经》推演天地造化之意。”
  赵大演听她说破自己的名字,一面惊讶她竟能打探得到,一面又有些微矜持与得意。
  ——他平生命运的转折就在于被人慧眼相中,得以读书识字。从此在行伍之中脱颖而出,年纪轻轻便成为一队之主——队主虽不是正式的武官,然而也统领数百人,军中同他竞争者不乏士族子弟。何缯兵败时,这么多士兵唯他马首是瞻,跟着他哗变逃亡,也主要的因为敬佩他读书识字、见识过人。
  赵大演再开口时,语气便没有那么强硬了,“你不要顾左右而言他。”
  如意道,“我只在想,你既取了这么个名字,纵然不能精通天地造化之道,也该懂得胜败顺逆之理吧。”
  赵大演一顿,没有接话。
  如意便道,“我也不必同你说天时、地利、人和。我只问你,你可知道孔蔡为何要攻打南陵城?”
  赵大演不答,如意便替她说,“因为李斛被阻击在姑孰城外,连战连败。不但不能前进尺寸之地,反而眼看就要被临川王击溃了。李斛敌不过,撑不住,又没有退路,只好孤注一掷,派孔蔡来偷袭南陵城。指望临川王能撤兵回援,他好稍稍喘一口气。”如意一笑,“分明是宵小鼠辈苟延残喘的伎俩,哪有什么‘把南陵城夷为平地’威势?”
  赵大演无言以对,只好强词夺理道,“李斛八千人就拿下台城,南陵城算什么?”
  如意问道,“你可射过箭?”她抬手一指李兑,李兑憨厚的向下回了一笑,赵大演一行人的气势立刻就低了半寸。如意便笑道,“你看那强攻一箭射去,足以洞穿人的颈骨。可当它传颈而出后,哪怕是一张薄薄的绢缟,它也射不透了。所谓‘强弩之末,力不能穿鲁缟’便是这个意思。你们从采石渡上来,只知道李斛凶悍,却不知当日在台城他死伤惨重,已到了强弩之末。如今他外看起来风光,可向东,接连派出几万大军却拿不下一个小小的义兴城。向西贼首李斛率军亲征,当日谁不觉着他又要所向披靡,如今谁不知道姑孰城就要成为他的丧身之地了?”
  “而临川王呢?”如意抿唇一笑,黑眸子明亮如晨星,“郢州刺史陆公辰,徐州刺史徐公茂,江州刺史顾公淮……”她每说一个名字,赵大演目光便一动——读书人就是有这么一个好处,见多识广、消息灵通,何况赵大演还是个行伍出身的读书人,他很清楚这一个个名字的分量。如意缓缓道,“他的身后站着天下豪杰。他所秉承的是人心所向的大道大义,李斛却是日暮途穷,倒行逆施。”
  赵大演凝神思索,默然不语。
  何絾是个没主见的,看看如意再看看赵大演,最后低声询问,“快些拿主意吧,等叛军杀到了可就晚了!”
  赵大演终于抬头,对如意道,“你说的都是天下大势,我们粗人不懂这些,只知道叛军眼看就要兵临城下了,我们得活命——只要把你们拿下交给孔蔡处置,我们就能被免于问罪。”
  如意笑道,“那你为何不拿下我们?”
  赵大演被这么一激,不由又恼起来,“你以为我不敢?”
  如意却抬手笑着安抚他,“何家庄数千人之众,面对我们区区六人——”她指了指自己,“里头还有个手无缚鸡之力的小女子,有什么不敢的?我虽无畏,却也没有这么托大。”
  她如此示弱,赵大演心中却越发憋屈,心想,你一剑刺过来时可半点都没有“手无缚鸡之力”的模样啊!明明是你们偷袭,说的跟我们以多欺少似的。
  心中憋屈,嘴上却不能示弱,“你知道就好。”
  如意便道,“我想,你不拿下我们,无非是因为心中明白是非曲直,不甘心对逆贼奴颜婢膝,折损丈夫气概。”
  赵大演被她一言堵住,又有些说不出话来。
  如意又道,“何况大丈夫生于天地,富贵功名当前,岂能为这一刻钟的苟延残喘蒙蔽神智?你心里怕也不信李斛能逍遥多久。纵然此刻对贼屈膝换来半刻平安,可一旦天下回归正道,贼子授首服诛,从贼之人也要身败名裂、前程尽毁了。”
  赵大演默然不语。
  如意又道,“可是孔蔡就要杀过来了,你又怕他凶残难挡,打起来会连累乡亲罹难。是以左右为难,对也不对?”
  赵大演无言以对——打仗哪有不死人的。何家庄既然敢筑起乌堡,当然就不缺少抗敌牺牲的血性。但是……何家庄并非铁板一块。
  何絾懦弱无能且不提他,何邺掌管何家庄多年,对村中事务有莫大影响,且自被他□□之后就一直对他多方掣肘。他怕的是自己在前头抗敌搏命,背后何邺却领着一群人把他卖了!那他就死得太冤了。
  但这话他不能明说,毕竟何邺姓何,何家庄的何,他却姓赵,亲缘关系摆在哪里。今日他若敢卖掉何邺,即刻就会被何家庄里有心人排挤出局。何絾倒是能说……可何絾哪有这份胆量和见识?
  他也只能认了如意的说法,好歹卖何家庄几分人情。但若如意看不透这个关节,势必要在何家庄这笔“买卖”里栽跟头——他确实被如意点通的立场,明白投靠叛军是饮鸩止渴的死路。但也不敢押上身家性命给这小姑娘作陪。
  如意打量着他,终于说道,“所以我说,不如和我做一笔大买卖——”
  赵大演抬眼问道,“……什么买卖?”
  如意笑道,“这买卖比较大,我们还是等何邺何长老到了,再讨论吧。”
  正说话间,便见何邺阴沉着脸,不情不愿但又不得不从的,三步一顿走上前来。
  他身后少年笑容亲切里带一些轻佻,容貌英俊、举止倜傥,一看就是不知“怕”字和“谦逊”怎么写的世家子弟。
  他虽对何邺维持着基本的礼仪,但是个人就能看出来,何邺正是被这少年逼来的。
  赵大演忽就想起如意说他们一行“六人”,他先还以为如意只是一时错口,原来他们竟当真有六个人——这少年无疑也在听她差遣。
  赵大演看看那少年,又转而望向如意,心下不由骇然正视起她来——这少女竟真的对何家庄的事务了若指掌。且这究竟是什么样的胆量啊,区区六人直闯何家庄,谈笑之间,就让一切尽在掌握了。
  如意对他们一抬手,道,“既然人都到齐了,那我们就来讨论正事吧。”她说,“我要买下何家庄,连地——”她一伸手,目光缓缓扫过众人,将所见一切都囊括在内,“带人。”
  ☆、87|第八十章
  鸠兹水泊。
  临近傍晚,赤霞如烧,红透了半边天空。
  水中芦草丛生,宛若洲渚,遍布在茫茫无际的水泊之上。那芦草过人高,傍晚时水鸟归来憩息,一阵扑棱棱的翅膀声之后,一群群的隐没在芦苇丛中。
  四下苍茫,只蛙声偶尔擦破荒寂,不知从水滨何处传来。
  孤军行进在芦苇丛中时隐时现的道路间,马蹄粘连拖沓,马上骑兵也心境不宁。
  十里之内他们是仅有的行人,身处荒野,难免孤寂惊疑。何况姑孰至鸠兹一带丘陵湿地交织,道路复杂难行,行军一整日,不论人马都已十分疲惫了。
  在佐官提醒之后,孔蔡很快意识到士兵的疲沓低迷,便命斥候寻了块地形还算开阔的高地,令全军扎营起灶,以做修整。
  暮色四垂,长庚渐明。
  酒饱饭足之后,士兵们普遍都有些怠惰。
  孔蔡也惦念着姑孰的战局,略感到心不在焉。便带了一队人马,出营巡看周边状况。

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