第38节
……
惊讶、错愣、疑惑、凝重……众多表情出现在宴会厅互相对峙的两帮人脸上，只有受到秦伦指控的当事人却一脸的无动于衷。
被秦伦称呼为艾伯特的不死公主，穿着公主裙的伊丽莎白，圆润雪白的小脸上依然保留着甜美的笑容。这位小公主用胖嘟嘟的手指玩弄着卷曲的金发，抱着怀里的洋娃娃上前了两步。
“真是一番精彩的推理！斯坦医生，想您这样的驱魔人，哪怕是在三百多年前的末世纪，也足以成为驱魔军团的参谋长。”伊丽莎白俏皮地朝秦伦眨了眨眼睛，“只是我还有一个疑问，您能如实地回答我吗？”
伊丽莎白的这番话一开口，便让众驱魔人脸上都露出了震惊之色。虽然他们内心都已经相信了秦伦的推断，但是从一个貌似幼龄女童的口中得到证实，却依然让大家有一种难以置信的感觉。
“我的小公主，您有什么疑问，尽管问吧！”秦伦兴致盎然地点了点头。
他并不介意多拖延一些时间，尽管主堡大门非常坚固，但是在上千名镇民面前恐怕也撑不了多久。他的任务已经完成了，对接下来极有可能发生的战斗没有半点参与的兴趣，趁乱离开艾伯特城堡才是最佳选择。
“嘻嘻，斯坦医生，您刚才说掌握到了另外一个证据，才排除了劳拉的嫌疑！”伊丽莎白嘟起嘴，吮吸着胖乎乎的手指，大眼睛扑闪扑闪地说道，“能不能告诉我，是什么样的证据吗？小伊丽莎白可感觉自己伪装得很好哦！”
“哦？这个啊！”秦伦皱起眉毛，摊了摊手说道，“其实您还是不知道的比较好！因为……就算没有那个证据，您的伪装也很烂！”
“说！不说的话，伊丽莎白可不会放过你！”少女气恼地一甩洋娃娃，恶狠狠地挥了挥小拳头。
“好吧，就先说那个决定性的证据！”秦伦脸上浮现了一丝笑意，“您还记得我来城堡的第一天晚上，用完晚餐以后，我在城堡外面的女墙上碰到了您吗？”
“当然记得，哪天好像还下了雨！”伊丽莎白歪头想了想，“你该不是看我淋了雨又没生病，就怀疑我是不死者吧？”
“呵呵，当然不是！”秦伦莞尔一笑，“我是在成为驱魔人以后，才发现了那天晚上的不对劲！您那天晚上，曾经对我说过艾伯特家族的家训，对吧？”
“千年的职责，千年的守护，千年的荣耀！”伊丽莎白低垂下眼皮，语气有些严肃地说道，“是这一句吗？”
“嗯，是的！您当时说过，这是您父亲说的话！”秦伦目光一闪，脸上首次有些凝重地说道。
“成为驱魔人之后，我在博尼那里了解了一些史蒂芬的事情。似乎在你们的印象中，史蒂芬并不喜欢战斗，也对成为驱魔人没有任何兴趣。虽然妮娜在一年多以前才暴露了身份，但是作为她的丈夫，我相信史蒂芬应该比你们更早了解到这个事实，否则的话，妮娜不会带着他一起逃往迈雅森林！
而史蒂芬如果在很早以前就了解到了妮娜的真实身份，那么问题就来了。不喜欢战斗，也不愿意成为驱魔人，甚至将妻子是迈雅女巫的真相都隐瞒了下来，这样的一个艾伯特后裔，又怎么会将家族的驱魔人家训挂在嘴上呢？”
伊丽莎白苦着小脸，眉毛皱成了一团，她好像已经知道秦伦接下来会说什么了。果不其然，秦伦意味深长地看了她一眼，继续微笑着说了下去。
“因此，我当时就很怀疑您的父亲并不是史蒂芬·艾伯特！而当我在艾伯特的图书馆副堡中，见到了第一代艾伯特男爵的肖像画，并在画像的下方见到那句家训之后，我就知道您的父亲是哪一位了！”
秦伦优雅地朝伊丽莎白鞠躬致意，“请您接受一位后进驱魔人对您父亲的敬意，第一代艾伯特男爵洛伦佐·艾伯特是我们所有驱魔人的榜样！”
“你果然猜出来了！算了，不用再装出一副彬彬有礼的样子了，我开始讨厌你的小聪明了！”伊丽莎白脸上的笑容终于消失了，无奈地叹了口气，有气无力地挥了挥手，“其他的，还有什么破绽吗？”
“有，很多！不过，跟这个猜测比起来，就都是一些小细节了！”秦伦老实地点了点头，“您如果问完了的话，我也有问题想问问您！不知道……”
“你是想问我为什么会成为不死者吗？”伊丽莎白平静闭上大眼睛，仿佛陷入了久远的回忆，“没关系，我会告诉你们的！父亲曾经说过，如果哪一天我累了，就不必再顾虑艾伯特家族，可以将这一切都告诉世人！”
第四十七章 三百多年前的决定
三百多年以前，长生者信徒和驱魔人的联合部队取得了最后胜利，不死者巫师大部分被消灭，只有少数女性巫师在男人们的掩护下脱离了战场。
这部分女巫被迫分散脱逃，其中一些人逃进了迈雅森林。当时，负责追击迈雅女巫的驱魔人头领正是洛伦佐·艾伯特，第一代艾伯特男爵。
迈雅森林面积巨大，完全就跟一个独立王国一样，而且森林中地形复杂，猛兽众多。洛伦佐心知再追击下去，就算葬送掉全部驱魔人和军队，也无法彻底剿灭迈雅女巫。
于是，他决定停止追击，在驱魔人总部的协调下，与迈雅森林交界的人类公国和王国纷纷出钱出力，围绕着森林修建起数个岗哨要塞，将迈雅女巫团团围住。
随着艾伯特城堡的建造，驱魔人与迈雅女巫也签订了一个千年契约。迈雅女巫不得再随意迁出迈雅森林，而驱魔人也不再进入森林深处围剿迈雅女巫。这个千年之契虽然有着魔法效力，但是很多条款都含糊不清，双方各有心思，不约而同将它当成了缓兵之计。
洛伦佐·艾伯特男爵是一位极为精明的驱魔人首领，他既了解女巫的弱点，同样也知道人类的缺陷。男爵坚信有一千年的缓冲，人类就算在超自然领域落后女巫，也绝对可以在其他领域抛开女巫一大截。到那时候，女巫将不得不自然消亡。
然而，男爵同样担心寿命极短的人类，会由于更新换代而忘记掉迈雅女巫对于人类世界的威胁。只有他们这些经历过战争年代的老驱魔人，才能够坚定信仰，绝不与任何邪恶势力妥协。
在这种情况下，男爵诞生了一个奇思妙想，他希望驱魔人阵营当中能够保留下一位长生者或者不死者，由这位长生者或者不死者一直教导后辈坚守驱魔人信仰，直到撑过漫长的一千年。
成为长生者是没有希望的，长生者信徒正要用生命封印长生和不死力量，绝不可能同意他的看法，所以男爵只能寄希望于保留下一位驱魔人阵营的不死者。
男爵深知自己的想法有些离经叛道，绝不可能得到驱魔人同伴的赞同，所以他只能在艾伯特家族内部实行。当时的艾伯特家族成员基本上全是驱魔人，体内都有守护力量，无法成为不死者。
男爵想来想去，终于将目光投向了自己的小女儿，刚满八岁的伊丽莎白·艾伯特。由于年纪关系，伊丽莎白还没有成为驱魔人，他手里还有一瓶瞒着驱魔人总部保留下来的不死魔药，借助自己掌握的魔法力量，他能够独自完成不死者的转换仪式。
伊丽莎白的年纪并不是一个问题，男爵自己春秋正盛，完全可以慢慢培养伊丽莎白的信仰和能力。就这样，一个拥有驱魔人信仰的不死者诞生了……
当然，男爵的这个计划在实行过程中，出现了一点小小的瑕疵。他只知道怎么使用不死魔药，却不知道这种不死魔药一经使用，使用者的肉体将永远保留使用魔药时的体型样貌。于是，伊丽莎白成为了一个永远长不大的八岁小公主！
“为了父亲的理想，我并不介意这具永远长不大的小女孩身体！”伊丽莎白甜笑着拉着公主裙在宴会厅转了一圈，只是眼神中却露出了一丝悲哀，“父亲意识到我永远不会再长大时，便销毁掉了家族内有关于我的所有记录，让每一代的艾伯特男爵负责守护我这个不死公主！”
“托马斯，是这样吗？”听着伊丽莎白和盘托出的艾伯特家族秘辛，诺娃眼中闪过一丝惊喜，忍不住看向托马斯·艾伯特男爵。
看到托马斯，也是这一代的艾伯特男爵轻轻点头，众驱魔人心中五味掺杂，虽然依然保持着包围状态，但是脸上的戒备却缓和不少。
正如同他们能够看出秦伦猜想的准确性，现在同样也可以判断出伊丽莎白的真假。临时编一个这样的故事，这些精明的驱魔人一眼就能够看穿。
如果艾伯特家族所做的事情与第一代艾伯特男爵有关，只要他们不反抗，那么对错与否恐怕就要交给驱魔人总部来评定了。
正在此时，宴会厅中却传出了一个不和谐的声音。
“既然洛伦佐·艾伯特男爵让您负责教导艾伯特家族的后辈，那么现在新诞生的两种生物又是怎么回事呢？”秦伦不知何时，已经从宴会厅中央退到了门口附近。
“虽然不死者是他的女儿，但是父亲依然担心不死魔药会改变我的思想，于是便和我签订了仆从契约。”伊丽莎白对于秦伦的质问置若罔闻，只是愣愣地看着手中的洋娃娃。
“与不死者的仆从契约抵消了他体内的守护力量，损害了他的健康，短短二十年，他就走到了生命的尽头。”伊丽莎白摊开一双雪白的小手臂，比划了一下。
“你们知道吗？曾经被称为奥迪亚雄狮的那个男人，死亡的时候体重只有四十斤，四肢干枯如柴，凸着小肚腩，就像一条死在街边的流浪狗！”
一股莫明的寒意从众人的尾椎升起，伊丽莎白的话语如同来自幽冥的轻声呓语。
“父亲死后的五十年，我无数次从噩梦中惊醒，一遍又一遍地重复着父亲教导我的话语。‘千年的职责，千年的守护，千年的荣耀’，那个时候，我感觉自己早就跟父亲一起死了，这句话就是我们的墓铭！”
伊丽莎白抬起头，嫣然一笑，“幸运的是，有关父亲的噩梦只持续了五十多年。此后，我就再也不会梦到父亲了，就算是白天看过父亲的肖像，梦里面也无法想起。”
秦伦轻轻叹了口气，他知道伊丽莎白的话还没说完。
“父亲虽然从我的梦里离开了，但是噩梦却还没有结束！在此之后的一百年，我的梦里开始出现了另外一些人。他们不仅有艾伯特成员，也有负责照顾我的仆人。”伊丽莎白微微颤抖着小手，搂紧洋娃娃，仿佛只有这样才能感到一丝温暖。
“斯坦医生，您应该明白的，对不对？那种看着熟悉的人一个个死在面前，自己却无能为力的感觉。我跟他们一起在草坪上玩耍，看着他们长大。那些天真可爱的笑脸慢慢变得成熟稳重，再变得苍老枯萎。
我是他们的玩伴、姐妹，是他们的母亲、老师，还是他们的女儿和孙女。他们陪伴我、守护我、照顾我。而我则教导他们，依赖他们，最后……埋葬他们！”
“在那一百年里，每一次的葬礼，我都会回想起棺材中有关那个老人的一生。欢乐，悲伤，无奈，痛苦，他们拥有了人生的一切！”伊丽莎白脸上出现了一丝羡慕，“有时候，我经常在想，要是躺在那里的人是我，我能不能也拥有这一切！”
“父亲给了我悠久的生命，却也夺走了我的人生。我就像一个旁观者，看到的都是别人的人生。”说到这里，伊丽莎白出现了一丝欢喜之色，晃了晃小拳头。
“不过，在一次偶然事件中，我和一个艾伯特的小伙伴起了争执。我们像两个斗士一样战斗，他扯我的头发，撞破我的头，我则咬了他的手，狠狠地踢了他的屁股。在争斗中，他的伤口沾染上了我的血，一个星期后，他成了第一个……艾伯特狼人！”
“伊丽莎白公主说得都是实话，这起事件让当时的艾伯特男爵感到震惊，他们起初将狼人关押在监牢副堡，但是后来发现艾伯特成员变成的狼人依然还有智慧，能够成为驱魔人的帮手。于是，在获得伊丽莎白公主的同意后，开始培养一部分艾伯特成员成为狼人……”
托马斯叹了口气，认真地说道，“后来，这个计划慢慢扩展到了某些一直为艾伯特家族服务的仆人。这个不能只怪伊丽莎白公主，大家都不忍心见到……事实上，艾伯特家族很少再同外界联姻也是因为这个原因，除了不得不牺牲一个人成为男爵，其他艾伯特驱魔人长大后都会被派出城堡。”
“这么说来，原本你们是打算让史蒂芬成为下一任艾伯特男爵，让博尼出外延续艾伯特家族的人类血脉？”麦尔皱眉说道，“那么小米勒又是怎么回事？”
“砰！”宴会厅一扇巨大的落地窗忽然爆碎开来，一个矫健的身影从窗外扑进宴会厅，与此同时，一个沙哑低沉的男声随之响起。
“这个问题就让我来回答你们驱魔人吧！”
“这是……什么东西？”看清窗外扑进宴会厅的身影后，众驱魔人脸上都出现了一丝震惊之色。
这个人身上穿着一件小镇治安官的服装，满头湿漉漉的金发长发，面容苍白英俊，瞳孔呈现妖异的紫色，两颗尖锐的犬齿露在嘴唇外面。最为怪异的是，他身后缓缓扇动着一对巨大的蝠翼，有些像石像鬼的翅膀，离地半尺浮在空中。
秦伦的瞳孔微微一缩，驱魔人们不认识这种生物，他却在某些书籍当中看到过。这是一种经常与狼人一起出现的神话生物——吸血鬼，也被称为血族。
第四十八章 史蒂芬的野望
“你……”艾伯特男爵吃惊地瞪圆了眼睛。
“呵呵，大家都在这里呢！伊丽莎白公主，父亲，博尼，劳拉，我的小米勒！”人影缓缓落地，身后的蝠翼一收，竟然慢慢融进了身体。
“你是史蒂芬……史蒂芬·艾伯特？”诺娃轻呼一声，震惊地看着面前的青年，“艾伯特家的另外一种不死生物，竟然是这样的！”
“诺娃阿姨？好久不见了！”史蒂芬嘴巴一咧，淡淡地说道。
“一年多以前发生了什么？你刚才说小米勒的事情由你来回答？”麦尔心中的不安油然而生，警惕地问道。
“作为男爵继承人，我早就知道了家族的秘辛，当然也包括每一代艾伯特男爵都不得不自我牺牲，作为召唤师与不死生物签订契约的事情。不过，我跟艾伯特家族的这些笨蛋不同！”史蒂芬扫了一眼自己的家人，淡淡地说道。
“成为不死的存在，确实是一件好事情，不过，我没有守护人类世界的伟大理想，也不愿意受到仆从契约的约束。在一次偶然的巧遇中，我在迈雅森林边缘碰到了玛丽·克莱尔。有意思的是，这位迈雅女巫居然动了凡心，希望恢复普通人类的生活。”
史蒂芬嘴角浮上了一个冷笑，目光一片茫然地回忆到，“呵呵，妮娜这个小笨蛋以为掩盖了自己丑陋的外表，我就不知道她的身份了。不过，我没有揭穿她，我发现这是我的机会，一个既能成为不死者，又不必受到艾伯特家族约束的机会……”
众驱魔人望着这个表情阴冷的青年，心底浮上一丝寒意。在史蒂芬的自述中，终于完全揭开了一年多以前的事件。
“其实，就连伊丽莎白公主和我的父亲，也没有真正了解事情的全部经过。”史蒂芬微笑着说道。
“他们以为是妮娜想要将小米勒转化为不死者，结果因为艾伯特家族的血统导致小米勒生病。实际上，想将小米勒转化为不死者的人，不是妮娜，也不是伊丽莎白公主，而是另外一个人！”
史蒂芬转过头，朝着宴会厅的一角笑道，“你说对吧！劳拉妹妹……哦，不，劳拉小姨！”
劳拉小姐！秦伦挑起眉毛，随着众人一起看向劳拉，这种后续变化还真是……出人意料！看起来，他虽然把握住了事件的大体脉络，但是在细节上依然还不够完整。
劳拉没有理会史蒂芬和众人的目光，只是蹲下身看着小米勒，柔声问道：“小家伙，你怪我吗？”
“不！”米勒摇了摇小脑袋，扑进劳拉的怀抱。
劳拉露出一个甜美的笑容，开心地抱起小米勒，朝伊丽莎白微微欠身，轻声说道：“对不起，伊丽莎白公主，我做不到您那么坚强。成为不死者以后，仅仅三十多年，我就无法再忍受亲人的离去。小米勒……无论如何，我都不能看着小米勒跟托马斯一样逐渐衰老死去……”
“哈哈，劳拉小姨，您决定好了吗？还是一年多以前的那个问题，您愿意和我一起离开艾伯特家族吗？”史蒂芬脸上露出一丝兴奋，目光灼灼地问道。
“史蒂芬，我和你不一样，我只是想要保护小米勒！”劳拉面无表情地说道。
“劳拉……”伊丽莎白的小脸上露出了一丝黯然，她已经意识到接下来会发生什么事情了。
“劳拉……我的妹妹！”托马斯·艾伯特男爵目光复杂地看着劳拉，“史蒂芬没有签订仆从契约，我无法控制他。不过，我决不会允许你离开这里，小米勒在这件事情过去以后，也必须和我签订契约！”
“我知道，哥哥！”劳拉低垂下眼皮，脸上露出一丝痛苦之色，“作为契约的控制者，你可以掌控我，但是你却无法控制我的后裔……杀了他！”
“托马斯，小心！”诺娃女士忽然瞪大了眼睛，惊骇地看着男爵身后。
“噗！”尚未等艾伯特男爵反应过来，他就只觉心口一凉，一截带血的刀尖贯穿了心脏，从左胸透出。
“你……杰森！”艾伯特男爵猛地喷出一口鲜血，不敢置信地转头看着身后的老管家，缓缓瘫倒在地。
“对不起，托马斯，我无法违背主人的意愿！”老管家杰森瘸着一条腿，苦笑着摇了摇头，“斯坦医生说得对，托马斯你承担不了，或者说艾伯特家族就承担不了这种责任。洛伦佐·艾伯特是错的，长生者信徒才是正确的，无论出于什么理由，那都不是人类可以私下保留的力量！”
“哈哈哈！做得好，杰森！契约控制者已经死亡，你们呢，跟我一起冲出去，还是留在这里等待驱魔人的净化！”史蒂芬仰天大笑，一头金发飘扬而起，指着宴会厅中的城堡仆从说道，“我们将开启人类的新时代！”
望着躺在血泊中的艾伯特男爵，城堡仆从们的脸上出现了一丝茫然。大部分人脸上慢慢浮现一丝悲愤，而另外少部分人却目光闪烁，朝着大厅边缘的落地窗退去。
“反抗者死，都跪下，驱魔人组织会给你们重新安排契约者！”秦伦阴沉的声音从后方传来，望着面前的史蒂芬和城堡仆从，包括博尼在内的所有驱魔人慢慢捏紧了手中的武器。
“杀了他们！”史蒂芬身后的双翼一振，率先扑向驱魔人。