照金巷 第104节

  沈约接过她手里的食盒,微微笑了笑,说道:“我正好饿了。”
  姚之如看着他的眼睛,须臾,温柔地弯起了唇角。
  第112章 回转
  夜里,姚之如正在房间里给沈约绣锦囊,忽然她嫂嫂差了女使过来,说是爹娘让她去厅里说话。
  她心知多半是与沈家的事有关,只是没有想到消息会传得这么快。
  姚之如稳下心绪,起身去了花厅。
  姚二郎也在,他见到姚之如时,最先面露关心地问了句:“你们还好吧?”
  她知道他说的“你们”是指自己和沈约,于是微微点头,回道:“他家里也都还好,谢谢二哥哥。”
  “好什么好?”姚大郎一脸听不下去的样子,接过话道,“我都打听清楚了,他二叔带着家里的钱跑了,沈娘娘也被气倒了,是不是?”
  姚之如没有说话。
  姚人良见状,忙追问道:“那子信有没有跟你透露过他们家还有多少家底?”
  姚之如皱起了眉头,语气微淡地回道:“他一向只把心思放在举业上,怎会知道这些?现在沈家也是沈大丈和唐妈妈在主持大局。”
  “你别做出这副我们欠了你千儿八百的样子。”姚大郎看着她,没好气地说道,“爹问这些还不是为了你好?现在他祖母中风瘫在了床上,沈家一个大屋里就养着两个病人,他们倒了霉,你当你嫁过去能过得什么好日子?”
  姚之如忍不住辩驳道:“钱多有钱多的用法,钱少也有钱少的过法,他们家又不是就此揭不开锅了,大哥哥有什么好担心的?再不济,沈家还有沈大丈的职田和俸禄呢,何况子信明年也要春闱了。”
  姚大郎冷哼了一声,骂道:“你懂个屁。”
  “沈家出了这么大的事,我都替沈二郎担心他春闱怎么考。”他说,“况他祖母年纪都这么大了,这一气,能不能撑到他中进士都不好说。纵是撑过了,指不定什么时候就要让他丁忧守孝,你当起复是这么容易的事?凭他那点资历,不得上下打点么?”
  “我可是先同你说明白,咱们家是没有那么多钱去补贴沈家的。”姚大郎毫不客气地道,“现在你,或者说我们姚家也得为自己多打算打算。沈二若是明年能顺利中榜,他们家如约下了定礼,那你们的婚事就能照办。但在那之前,你必须和他保持一定距离。”
  姚之如虽然向来知道她家里人市侩,但却没有想到竟会现实到这样的地步。
  她再次忍不住说道:“你们这样做,就不怕让沈家对我们心生芥蒂么?即便将来顺利结了亲,难道人家会看重我,看重姚家么?”
  “我也不是说求父兄拿姚家的家底去帮他们,但力所能及的事,我们帮一帮又怎么了?”她红着眼睛,几乎快要哭出来,“只当是女儿求爹爹,不要这样对子信。”
  姚人良微顿,不禁有几分动容。
  姚大郎却道:“什么叫‘力所能及’?帮人家想想办法是力所能及,出钱出力也可以被人家称作力所能及,但出多少人家才觉得够?你根本就不懂,倘沈家现在的窟窿需要五千贯去填,我们家总共只有五千四百贯,那人家就会觉得你理所当然该给够五千,你若给少了一钱,人家也会对你心生芥蒂。”
  “既无论如何都无法满足,”他说,“那我们干嘛要做这吃力不讨好的事?再说我们家里也是一大家子人呢,我和你嫂嫂还有个小的要养,二郎也早到了适婚之年,爹爹原本打算等沈家下了聘就给他操办婚事,你这倒好,那我们又该如何周转?”
  姚之如几度欲言又止,眼泪流个不停。
  孙氏见状,便劝道:“妹妹,你莫怪嫂嫂多嘴。这沈二公子再好,可你们到底只是未婚夫妻,而且沈家还没有正式下定,你这让阿舅和你哥哥如何能放心?便是往好处想,沈二郎明年春闱一路顺利得以及第,可万一人家翻脸就不认人了呢?那岂不是人财两失?”
  姚之如咬了咬牙。
  段大娘子也劝女儿道:“你这孩子就是太单纯不知事了些,这个折中之法已是你父兄最妥当的考虑了。我们也不是不让你嫁他,但总不能让你白白嫁他吧?沈家若连定聘之礼都拿不出来,就他家里如今这个状况,你跟着他又能有多好的日子?父母也是望你不愁衣食的。”
  姚人良此时也叹了口气,好声说道:“沈家那边,我们若能有帮得上忙的,我也会尽力帮帮,只是帮忙总有个底线。子信若对你是真心实意,也该明白我们的顾虑。”
  事已至此,姚之如还能说什么?
  “那我明日再去见他一回,”她只能退而求其次地道,“同他说清楚,也好让他安心考试。”
  沉默了许久的姚二郎此时也开了口:“我觉得如娘的考虑也对,毕竟沈二及第总比不及第好。况且还有两个多月呢,万一沈家情况真没我们想得那么糟呢?”
  姚大郎沉吟着,没有反对。
  姚人良思索之后也点了点头,应道:“好,那你就去吧。”
  次日清早,沈二姐端着刚熬好的药从小厨里出来,正好碰见了父亲沈庆宗到福寿堂探望,于是她恭恭敬敬地行了个礼。
  沈庆宗看了看她,微微颔首,说道:“你也辛苦了,待会回房里先休息会儿吧。”
  沈二姐哪里敢走?现在家里出了事,最要担心的根本不是她的兄姐,而是她。
  她已经没有母亲在身边了,父亲向来看重的也不是她,这种时候她只能多多向长辈们表孝心。
  大姐姐忙不过来,她就要去主动帮着;大姐姐累着了,她更要去主动分担。这是唐大娘子愿意看见的,她就必须要去做。
  于是她乖巧地回道:“平日里我也少有能为祖母尽孝心的时候,爹爹就成全我多照顾她老人家些吧。”
  沈庆宗的脸上果然流露出了满意之色,点点头赞道:“好孩子。”
  说完这话,他便径直先走进了厅中。
  没过多久,沈约也到了福寿堂,他也是来探望祖母的。
  沈老太太昨日针灸过,又服了药,睡过一夜后精神便略好了些,说话时也不像昨天那么费力了,只是嘴角容易抽抽。
  沈庆宗是来同他们说以后的打算。
  “等这次把那些账上的窟窿补了,我就把那两间铺子都赁出去。”他说,“这做买卖的事太麻烦,我也担心交给外人信不过,还是这样最清楚稳当。”
  沈老太太也同意地道:“我们家的儿孙,今后,也不许再去学人做买卖,免得把个人伦纲常都学地丢掉了。先人们泉下有知,也是不能瞑目。”
  其他人都没有说话。
  沈老太太又说道:“这次的宴席,我们家也一定要好好办,莫让人家瞧了笑话去,要把背都挺起来——”
  唐大娘子一愣,不由问道:“这宴席,还要办么?”
  沈老太太立刻皱了眉,一眼朝她瞥去:“你这话,是什么意思?”
  沈云如接过话解释道:“婆婆,娘是担心您的身子,应酬客人太累了。”
  沈老太太沉声道:“越是这种时候,越要让别人晓得我们家还立得住,不会因那一个不肖子孙和几个钱就过不下去日子。不然你们姐弟也会让人轻视!”
  唐大娘子闭了口。
  沈云如虽明白她祖母的想法,但亦不免担忧地下意识朝父亲看去。
  沈约本想说什么,只是看着他祖母的病容,话到嘴边又咽了下去。
  最后还是沈庆宗点了头,应道:“娘说的有道理。”
  从福寿堂出来,沈约本是打算再单独找父亲谈一谈。以他的想法,这个寿宴实在没必要为了他人的眼光去强行铺张准备,他虽不知具体账目,但也能想到那是笔不菲的花费,家里有这个钱去维护面子,倒不如留下来多准备些药材补品给祖母把身体养养好。
  但沈庆宗还有账上的事要忙,正好姚之如也来了沈家,于是沈约便先去迎了她。
  两人一见面,他就发现她状态不太对劲。
  “你怎么了?可是哭过?”沈约立刻问道。
  姚之如其实早上已经敷过眼睛了,但还是没有完全消肿,见被他发现了,她只好说道:“我是担心你,所以晚上没怎么睡好。”
  沈约还以为她是受了欺负,此时闻听对方的回答,下意识心中一松,旋即又涌起了一阵感动和酸涩。
  “你别担心我。”他柔声安慰道,“事情不出也出了,我不会让自己倒下去的,春闱在即,我也没有那个时间去消沉。”
  姚之如点点头:“我相信你能行。”说完,她拿出了昨夜里赶着绣好的锦囊递给了他,“这里面我装了些干花,也没什么大用处,就是让你累的时候闻一闻好提神。”
  沈约接过来道了声谢,珍惜地说道:“我会好好收着的。”
  姚之如微笑颔首。
  “子信,”她轻轻唤了他一声,又顿了顿,才略显艰难地开口说道,“这段时间我家里有些事,可能不便经常过来,你若有时间,可以抽空写个信笺让人带给我。”
  沈约一愣。
  他几乎是瞬间明白了原委。
  姚之如见他笑意顿敛,整个人霎时明显地沉寂了下来,不禁感到慌乱,忙再解释道:“你千万不要胡思乱想,不管怎么样,我总是陪着你的。我还等着你进士及第后来我家下聘呢!”
  沈约攥紧了掌心。
  原来,他们家在别人眼里,真的已经落魄到这样的地步了。
  姚家人甚至怕他借此机会缠上姚之如,以为他们沈家在等着他们出钱出力地帮扶。
  他们将他看得如此没用,如此得窝囊!
  沈约只觉得一把火从心里直直地燎上了他的面皮。
  少顷,他强自平复了心绪,看着姚之如,用尽量平静温和的声音对她说道:“我明白你的为难。你放心,我一定不会让你失望的。”
  姚之如见他的确没有什么不妥的样子,这才稍稍放了心,真诚地说道:“我其实不求你有什么大富大贵的前程。子信,我只希望你能达成所愿,你和我,能够相守一生。”
  沈约凝眸看了眼前人半晌,忽而上前一步,将她揽入了怀中。
  “会的。”他说,“一定会的。”
  言罢,他默然了几息,说道:“等我婆婆寿宴那天,你再和他们一起过来吧。”
  姚之如闻言微讶,看着他问道:“沈娘娘不是还病着么?”
  沈约几不可见地点了下头,缓声道:“祖母这次病得虽急,但好在经过大夫诊治,也没有什么大碍,只是日后走路会有些不便。家里这回出了事,爹娘也是希望能缓缓她老人家的心情。”
  姚之如了然之余,心下也不由暗暗松了口气。
  看来沈家的状况的确就像二哥哥说的,并没有那么糟。这样一来,爹爹和大哥哥他们也没有什么话好说了吧?
  她顿觉沈家,还有沈约和自己的前路都明朗了起来。
  “好,我到时一定早些来见你!”姚之如如此说着,向着他弯起了眉眼。
  沈约迎着她含笑的目光,唇角轻牵,应道:“嗯。”
  第113章 勉强
  姚之如离开沈家后,并没有直接回去,而是先去了蒋家找蒋娇娇。
  蒋娇娇正在屋里看谢暎给她的图纸,闻听好姐妹过来了,她忙将对方迎了进去。
  “你可是才又从沈家回来?他们家今日情况可好些了?”蒋娇娇关心地说道,“我娘打算带我明天过去问候一下,不然怕急急去早了不太好。”
  他们是外人,和姚之如还有姚家还是不一样的。
  姚之如轻轻点头:“子信说他婆婆的情况没有我昨天以为的那样糟,大夫说了,只是以后走路会有些不方便。”言罢,她又把沈约说家里打算照常举办寿宴的事给说了。
  蒋娇娇很是诧异,她顿了顿,倒也松了口气,说道:“那这样看来,他们家往后的日子问题也不大。”
  “嗯,现在我只希望他明年春天考试能顺顺利利,不要因我们两家的事受影响。”话说到最后,姚之如已近乎叹息。

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