“向我证明你的力量。”

  异世界的宴会和我残存的印象里的地球人的宴会没什么区别,混着嗡嗡嗡的交谈声的轻快乐声里,大家吃吃喝喝,半魔和非半魔侍者往来穿行,把各色佳肴端上餐桌。
  我没有心情吃喝。除了我,还有另一个人没有心情吃喝。他在看我,但如果我抬起头看过去,他就会立刻低下头,不敢再看我。
  一个半魔仆役来到我身边。并不是来上菜,我面前的菜品十分丰盛,已经放不下更多了。她是把那个东西递上来——礼物,一个沾着血和肉块的某种怪物的眼珠子,几乎快和我的拳头一样大,离近了一看,就能看清它里面像是瞳孔结构的东西,很恶心,倒胃口。
  这个半魔问我想怎样处理这颗眼睛。
  我真想说直接扔了吧。
  “妥善地收藏起来。”我说。
  那半魔不知为何一愣。
  我旁边,瓦大公开口说:“陛下的意思是,交给工匠,随便他们发挥,做个装饰品。”
  半魔下去后,瓦尔达里亚用嘲笑的口吻告诉我:“硫海巨蚺的第叁只眼睛腐烂得很快,没法长期收藏,要尽快交给工匠处理成你希望它成为的形状。”
  没人教过我这些!我读的书里也没提过什么硫海巨蚺什么第叁只眼睛!
  我生气,不想说话。他却很有心情说话。他一边切他盘子里的肉,一边说:“陛下,怎么不吃呢,是厨师准备的菜品不合你的口味吗?告诉我哪道菜让你如此倒胃口,我去让人把做这道菜的厨师杀掉。”
  啊啊啊啊最让我倒胃口的厨师就是你!你杀了你自己吧!
  不过我觉得我懂他什么意思……要是我一口不吃,是让他颜面有失。他这是在阴阳怪气催我快点开始用餐。唉,人在屋檐下,心情不好不想吃饭都不行,必须得吃。我拿起刀叉,看看这些颜色诡异的魔界食品里有什么我吃过的觉得好吃的东西……
  “陛下又要我亲自喂你才肯吃吗?”我听见瓦尔达里亚说。好烦啊,别催了!我在心里痛骂他,正要随便弄点什么到盘子里开始吃,却感觉他有了动作——他把他盘子里的一块肉递到我嘴边。
  我僵硬地侧过头,瞪着他。他只是轻轻笑着,没有了那么多刻薄的嘲弄,显得还有点温柔。
  呃,但他这样,我首先想到的是……他是不是在菜里下药了?
  但我很快又想到,他刚刚自己还吃来着。
  我叼走了他叉子上的肉。他满意地收回手,接着看向了……看向了?
  我转过头,看到,大半个大厅的领主都抬着头,看着我们,脸上一副虚情假意的赞叹似的笑容。
  这、这就是传说中的政治联姻双方在大庭广众下表演恩爱吗?啊,这个神秘的异世界啊,宫斗线也好,权谋线也好,剧情都大大出乎我的意料。我心情复杂地嚼着嘴里的肉,把我面前的一道菜品里乱七八糟的东西盛进盘子。虽然瓦尔达里亚这样做,是在对所有人强调他现在罩着我,他们不可以越过他来刺杀我,但是……说不出来的不舒服。
  我吃了一会后,总算琢磨出来我为什么不舒服了——什么叫“又要他亲自喂才肯吃”?“又”?“喂”?好像我在他这里是个被他投喂的小孩一样……
  我插起盘子里一块蔬菜,扭过头,看向他。他立刻看向我,挑眉。
  我笑起来,像他刚才做的那样,把叉子上的菜递到他嘴边。
  “瓦尔德,”我说,“这个真好吃,请你也尝一尝。”
  然后他就让我觉得:我真是脑抽了!我干嘛这么做?
  他没有向我一样把叉子上的东西叼走。他一口咬住,含住了银质的餐叉——啊!我的餐具!我还要用呢!
  我僵硬地收回手。我想换一套餐具。
  他还故意舔舔嘴唇,对我说:“的确很美味,陛下。”
  我接下来只用勺子吃东西。
  其实这些菜肴都挺好吃的,大部分都是我吃过且爱吃的,少部分我没吃过的,尝起来也很美味,何况现场还有音乐,气氛一片轻松,所有人看起来都很愉快,这种愉快的情绪感染着我——
  于是我就渐渐忘记了坐在下面,那个离我非常近的位置上的金发的魔族。于是我就没有留意,抬起头的时候,视线正好扫过去。
  他永远都在我看过去的时候,正在看着我。
  我对瓦大公说我吃饱了,能不能早退。
  瓦大公没有露出特别不满意的表情,似乎对这种情况有所预料。他问我:“看上了谁?”
  他不问我都忘了这一茬了……我要在宴会上挑一个人,做我孩子的父亲。
  我说出了维洛给的名单里唯一的一个公爵的名字。他刚才和好几个人一起进来,那些人隐隐有以他为首的架势。不过这样的人挺多,领主们一拨一拨进来,每拨人都能从他们的站位和神气看出来,谁地位最高,谁是附庸。
  说起来我那位侍女,看起来也是个地位很高的人。
  这位公爵,除了他的头衔是公爵,地位似乎不低,其他我就没看出什么来。他们看起来都一样,对我假模假式地表演,对瓦尔达里亚真情实感地讨好。但我总得挑一个。那就挑他吧——他长得很顺眼,可以勉强对自己说,被这样一个家伙种卵不是损失。
  虽然,也无法安慰自己太多。即使是自己挑,也有种被强迫的感觉。很恶心。
  “他啊……”瓦尔达里亚意味不明地笑了,“好吧,陛下。”
  然后,他叫仆役过来,告诉他们陛下和他都吃饱了,把正餐撤下换上甜点。他接着转头告诉我,吃完甜点我就可以早退了。
  来上甜点的是卡狄莉娜——我之前在宴会上一直没看见她,还以为她不会再来这里干活了呢。也许是第一次来这种场合,这么多强大的高等魔族们,卡狄莉娜看起来很紧张,端盘子的手在发抖。
  我在她把盘子放到我面前时把手放在她的手背上,对她笑。我感到我手掌下的手渐渐不再抖了。她绿色的眼睛凝望着我,苍白而胆怯的脸上慢慢露出一个笑容。
  我移开手,她退下,身影很快消失。
  我面前摆着一个淋着紫色酱汁的布丁似的东西。我拿起吃甜点的小勺,我旁边的人也拿起勺子。我没有立刻开吃,他也没有。
  “她的真名到底叫什么?”我问瓦尔达里亚。
  “卡狄莉娜。”他回答。
  “我知道她不叫卡狄莉娜。”我顿了一下,虽然我觉得宴会厅里相当一部分魔族已经知道我失忆了,并且,我们现在说话的音量,又有音乐干扰,就算魔族听力超群,也不是很容易就能听见的。
  不过我还是让我的话委婉了些。
  “既然那种尝试失败了,不妨告诉我她的真名吧,瓦尔德。我想认识真正的他。”
  他在转那个金色的小勺,它在吊灯的光里闪耀着。
  我听见了瓦尔达里亚的讥诮的笑声。
  “哦?就算这个奴隶那么不讨你的喜欢,你还是想和她做朋友?”
  他的语气和他语气里隐含的意思让我很不舒服。
  “你想说魔王不应该和奴隶做朋友,是吗?”我低声说。
  他把勺子戳进布丁,一下又一下捣着。
  “魔王可以做她想做的任何事,”他说,“只要她有那种力量。”
  又在提这件事。我没有力量,我很弱,我什么妄想都不要有,我只需要仰仗他——
  有人来到大厅中央。高等魔族,领主。我熟悉的脚步声。
  我看过去。侍女小姐微微欠身,向我行礼。我想起瓦尔达里亚说过,这个宴会的传统是可以挑战魔王而不会被魔王杀死……但我又想到他说他不会让任何人挑战我。侍女,塔尔塔瑞斯侯爵,是他的人。
  “陛下,”她说,“在这个充满欢乐的宴会下,我想为您献上一支舞蹈,希望这来自暗夜之湖的表演能让您感到享受,使您的眉宇舒展。”
  ……我想快点从这个宴会上走人,那才会真的让我感觉享受。
  “为了让这支舞蹈增添一抹亮色,”她继续说,“我还请您首肯,陛下,让您的女奴,纯血的银发精灵卡狄莉娜为我伴舞。”
  我看到罗莱莎莉亚公爵猛然抬起头,先是看向侍女,又看向了一个地方,接着看向我。她绷着脸,我除了看出她好像有点吃惊,看不出什么。
  我余光扫向她第二眼看的方向,就在我的左手边,卡狄莉娜不知什么时候站在角落里了。侍从们来来往往,我没有注意那道微弱的魔力波动是她。她垂着头,抓着手指,非常紧张的模样。
  我不知道为什么我想阻止。阻止这支舞,或者阻止卡狄莉娜伴舞,或者阻止自己继续留在这里。
  但是在我真的开始尝试阻止前,卡狄莉娜开口了,声音不算响亮,却也足够清晰:
  “我的荣幸,大人。”
  她从阴影里走出来,站到大厅中间,被璀璨的灯光照耀着,银发引人瞩目。她面向我,对我微笑。她的手紧紧抓着她的裙摆,看起来非常紧张。
  ……非常害怕。
  阻止。我的心里有个声音这样说着。阻止他。阻止她。阻止他们……
  为什么要阻止?我感到困惑。我不理解自己胸膛里升起的这种强烈的感情。没有记忆的依托,它们只像一团扰乱我思绪的迷梦。
  我下意识地去找维洛。我一眼就看到了那个角落,看到他严肃地看着我,对我轻轻摇头。
  不要阻止?不要轻举妄动?
  维洛知道要发生什么吗?
  要发生什么?
  我看向瓦尔达里亚,他对我微笑。我听见乐队换了一种音乐,轻快的曲调骤然消失,取而代之的是一种压抑、不安、沉重的乐曲,我听着,感到十分不适,好像接下来就要发生什么不好的事。
  瓦尔达里亚把手放在我的手上。他似乎是在安抚我,似乎又不是。
  “看。”他说。
  我扭回头,看过去——我看见穿着优雅黑色长裙的魔族高举起手臂,那似乎是一个舞蹈的起始姿势,姿态优雅,身体线条十分优美。
  有一根漆黑的鞭子在她手里凝成。
  这是在干什么?我想。我看过魔族在手里用魔力凝出鞭子是打算干什么,但我此刻觉得,我不理解。
  她刚才说她们要跳舞。
  她迈出第一个舞步,挥下第一鞭。精灵被她打得一个踉跄,眼泪从面颊上流淌下来。
  住手。我正要这么说。然而我身上的“衣服”——瓦尔达里亚的魔力变化了,本来就几乎要贴到我下巴上的布料猛然蔓延了一大截,像一只手一样捂住我的嘴,我身上的所有布料也活动起来,像无数只手一样把我往后一按,死死固定在椅子上。
  他的手还轻轻放在我的手上,隔着他用魔力给我凝成的手套。我连一支手指都动不了。
  “这是旧日高等魔族们最喜欢的舞蹈,”瓦尔达里亚说,“以前,每一场宴会都能欣赏到。很怀念吧,陛下?”
  我连脖子都动不了,头也没法转,只能移动眼珠,瞪向他。
  “你成为魔王后,禁止了这种舞蹈。你还禁止了很多类似的娱乐……哈,你是魔王。魔王有资格要求魔族服从他们一切随心所欲的决定——凭他们绝对的力量。
  “可是,你看,陛下,他们不会因为遵守你的禁令就放弃内心对这种娱乐的热爱。”
  他说的没错,那些领主们,甚至不少仆役们,都在欣赏大厅中央发生的事。他们在欣赏她,美丽而脆弱的银发精灵的痛苦,欣赏她的啜泣和悲鸣,她毫无力量的反抗和她没有成效的躲闪。
  住手。住手!住手!!我命令你住手!!!
  我说不出一句话,只有可笑的呜呜声。
  “她就是卡狄莉娜,”他说,“还记得吗,你最喜爱的那个女奴,卢克西乌斯送给你的礼物,纯血的银发精灵,你把她视为……呵,好朋友。”
  我记不起来!住手!!别再打她!!!
  “我们十一岁的时候,”他告诉我,“在这样的魔王诞生日的宴会,他正宠爱的那个女奴要卡狄莉娜给她伴舞。她想要打死她。于是,为了救她,你当场杀了那个半魔。”
  我什么都想不起来。我的脑海里只有眼前看到的一切——鞭打,血色,痛苦。许多人脸上挂着笑容,看着卡狄莉娜,或者看着我。
  阿格利亚斯担忧地看着我,维洛凝重地看着我。罗莱莎莉亚也在看我,面露不忍。
  可他们谁也没有站起来,阻止这一切,对塔尔塔瑞斯说:住手。
  “那一年,你开始渴望力量。”瓦尔达里亚继续低语着对我说,“因为她的死,你不再满足于做我的孪生姊妹,满足于被我保护。你开始渴望——成为我——没有人胆敢挑衅你的权威,鞭打你的仆从,杀死你的奴隶。”
  他捏着我被他的魔力禁锢,一动也动不了的手。他轻而易举就能移动我用尽全力也无法移动一点的手,执起它,印上一个吻。
  “用你无尽磅礴的魔力,碾碎你的阻碍!用你无尽强大的力量,杀了所有胆敢挑衅你的人!阻止我,阻止她,阻止所有让你愤怒让你痛苦的事——改变这一切!”
  他放下我的手,高傲地扬着头颅,高傲地望着我。
  “向我证明你的力量。”
  我哭了。
  无尽磅礴的魔力在我体内盘旋,我已经能够熟练的感受它,调遣它——但我就是无法将它释放!力量被禁锢在我的躯体里,我连他的束缚都挣脱不开。
  他猩红的眼睛冷冷地看着我。
  我被捂着嘴,连哭都哭不出一点声音。音乐和精灵的哀鸣包围了我,痛苦和无助淹没了我。
  然后,渐渐的,我再也听不见卡狄莉娜的声音。鞭打停止了,舞蹈停止了,音乐停止了。
  瓦尔达里亚说:“拖下去吧。”
  “是,瓦尔达里亚大人。”她说。然后,他解开了我的束缚。

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