第38节

  她把身子扭得像条蛇,往边上让了让,空出很大的地方来,“郡主邀面首同眠。”
  国师霎时有种熬出头的感觉,地心的貔貅铜香炉里焚着安息香,女子的闺阁,到处都是软而飘拂的纱幔,轻柔得像个梦。他刚才和她说过,如果有兴趣,回去后可以继续。那么她现在的盛情相留,难道就是这个意思吗?
  他的心不由自主地颤动,她太有诚意了,果然打算托付终身了。他在榻沿坐了下来,崴身躺在她身旁,她看了他一眼,移到他怀里,吻吻他的脖子,“我就是不想和你分开,你不要走。”
  他侧躺着,把手伸进她的衣摆,在她光滑的脊背上抚摩,是为检查她刚才有没有被瓦片蹭破皮。她的背上很怕痒,一碰就像摁着了机簧,突地往前一蹦,与他贴得更紧密了。他脑子里绮丽的念头又跳了出来,一手压着她的臀,把那“鎏金香球”往前递了递。
  她脸色酡红,“我没有别的想法。”
  他有点失望,但是态度很端正,“本座也没有。”
  她不说话,垂眼看了看。他马上意识到了,尴尬地往后挪了半尺,还在尽力找回面子,装傻充愣着,“不是我授意的,它好像有自己的主张……比如钥匙找锁眼儿,杵子找石臼,都是天经地义的。”
  她迷茫点了点头,脑袋一歪便昏沉沉睡着了,独余国师一人空对长夜,无限凄凉。
  十五既过,十六就要开拔,莲灯同辰河道别的时候觉得不太好意思,把他母亲伤成那样,怕他会怨怪她。
  辰河的是非观很正,虽然痛心王妃,但对莲灯的做法表示理解。毕竟有弑母之仇,如果他的处境和她对换,自己恐怕未必有她一半的大度。他从仆婢手里接过包袱交给她,看她穿上了男装,心里总有些担忧,“你随阿耶出征,是你为人子女的孝心,但是自己的身体和安全要多留意。我们兄妹失散了十多年,团聚未满一个月你又要走,阿兄委实不好受。”
  辰河从小也习武,但他骨子里仍旧是个文人。莲灯看见他眼里闪烁的泪光,在他手上用力握了一下,“阿兄放心,我会多加小心的,你自己也要保重,待大军凯旋,届时我们兄妹痛饮三大杯。”
  他颔首说好,又道:“军中都是莽汉,阿耶身边没有贴心的人照顾,就多劳烦你了。此去长安注定不太平,也不知要耗费多久,若有什么事,写信差人送回来,好报予阿兄知道。”
  他絮絮叮嘱,不厌其烦。莲灯一样一样应准了,好笑之余也很觉得感动。
  他复向阵前看了看,国师是等闲不会露面的,不知现在又藏匿在何处。有些消息从她院里流出,本不应该他这个做兄长的过问,可是安宁没有母亲,他怕她吃亏,只得私下吩咐她,“男人的心很大,即便爱你,也不一定甘于被你驾驭,尤其是他那样的人……你们到了何种程度我不过问,就像你上次劝谏阿耶提防一样,你自己也要提防。听阿耶之命固然要紧,但首先一点是不要伤了你自己,千万千万。”
  莲灯料他必定听说了国师昨夜留宿的事,今天才同她说了这么多。她脸上滚烫,羞愧难当,草草答了个是,“阿兄留步吧,我去同阿耶汇合了。”说着打马扬鞭,往大军前面去了。
  这场长途奔袭,不可谓不冒险。从他们离开长安到现在,有近五个月了,据说中原起了兵戈,是早前放出京师的庸王和信王之间的混战。所以大历开国不分藩是极有远见的,不管多少凤子龙孙都圈养在长安,手上没有兵卒,积蓄不起力量,就没有兄弟相残的事发生。结果自高宗皇帝起,又效法汉室将皇子外放封地,当诸王羽翼丰满之时,渐渐局势就起了变化。
  今上卧床太久,不能痊愈,一时又死不了,五个儿子迟迟等不到立储的诏命,人心自然浮动。朝中大事一度掌握在梁王手里,只因为梁王是皇后所生?那个无才无德,满肚子稻草的梁王!有才有德者不服,有兵有马者也不服,于是被派遣出长安的大皇子信王与三皇子庸王,以各自领地边缘的一只鹅与两根秧苗为导/火索,借题发挥,从口水战发展成了互殴,最后干脆合二为一,直指京师。
  设想一直是丰满的,譬如当初安史之乱的发起,到后来导致“宛转蛾眉马前死”,他们不会直接提及谁来继位的问题。目标只有一个,废了那个惑乱朝纲的周皇后。周皇后年逾五十,如果说年轻时是个美人,到了五十高龄,颜色早就凋零得所剩无几了,再配上惑乱二字,委实有点牵强。但这是一招很有效的政治手段,隔山打牛。皇后倒台,相应的梁王也就倒台了,母子两个也许还有机会一起进丽景门内的大牢里吃两天牢饭。
  信王与庸王大军杀到,戍守山南道的楚王受命阻击,结果这位王爷是个高手,戴着和事佬的面具与二位兄弟周旋,雷声大雨点小的仗也打过两次,都以手足不相杀的圣人训条不了了之了。长安就像只拔光了毛的鸡,没有外援,只得肉搏。
  还好帝王手中有兵权,南北两衙加上府兵,少说可以抵挡两三个月。这时候定王递了密折入长安,要替主分忧,安抚四海,定诸王之乱。其实长安未到弹尽粮绝的境地,老皇帝知道这几个儿子相争,不管谁获胜,肉还在锅里。但要是定王加入,那么威胁就大了,到最后恐怕会闹得江山易主。
  中原乱成了浆糊,今上的病又加重了几分。待缓过气来,匆匆忙忙命中书省拟诏,下令定王按兵不动继续镇守关外。结果诏书送达时,定王大军已经到了扁都口。
  是战是退,定王又开始犹豫。如果那五王忽然醒转,调转矛头一致对外,那么他的计划难免受挫。问国师,国师的答案很简单,“将在外,君命有所不受。殿下只需静待,待那两路大军与府兵杀得两败俱伤时,殿下可坐收渔翁之利。”
  定王的心终于沉淀下来,距离中原只有一步之遥,他甚至已经能够听到久违的乡音。此时的确不该再举棋不定了,他将那段黄帛卷起来,随意扔在了案几上,“那么依国师之见,大军何时入关为宜?”
  国师摇着扇子站在帐前远望丛山,这条咽喉要道气候瞬息万变,越快通过这里越好。便道:“三日之内必须穿过扁都口,等过了关隘,在武威稍事休整,然后静观其变。请殿下下令三军,备齐充足的御寒衣物、炭料及厚毡披挂。待到用时方恨少,就来不及了。”
  定王听了他的话有些狐疑,抬头看天色,骄阳在头顶灼烤着,放只瓜在太阳底下,不消三刻就能晒裂。这样的天气,行军途中背负冬衣,对众兵将来说实在是个不小的负担。
  他将信将疑,但依旧令都尉去办。事实证明国师果然神机,大军入峡谷的第二天夜里突降暴雪,十三万人马被困住,若无冬衣和炭火,冻死者恐怕要过半。
  ☆、第 58 章
  大雪封住了峡谷,他们在扁都口的中段。四下张望,混沌一片,分不清哪是天哪是地。
  大军被困住,定王焦急异常。这不是个好兆头,还未交锋便折损在这里,这次的一鼓作气岂不成了笑话?他也有些怨怪国师的意思,“国师说三日之内必出扁都口,为什么才过两日便降大雪?”
  国师垂着眼睫颔首,“本座是说了三日之内,因为三日之后还有更糟的天气。大军如果不能顺利离开,待到雪停,这峡谷里的尸首会堆积如山。”
  定王噎了下,愤恨不已,又不能发作,气得涨紫了面皮。转头对副将大喝,“点五名折冲都尉,命他们各带一千二百人铲雪开路,一天之内打开通道,全军夜行,务必在明早之前走出扁都口。”
  副将领命去了,可是男人的火气一起,便实在难以消磨。定王在帐中来回走动,见国师依旧波澜不惊的样子,心里疑窦渐起。看了都护蔡琰一眼,冷冷笑道:“若有天灾,国师既然能够预测,大军可在张掖驻扎两日再行通过,为什么急在这三天内?国师与小王和蔡都护如今是在一条船上,理应为我等拟定最有利的行军计划。如今这怏怏十三万人被堵在了这里,稍有闪失全军覆没,难道是国师愿意看到的吗?”
  莲灯在一旁听着,心里七上八下。看国师,炭火的红芒映照他的脸,洁白的狐裘也染上了一层绯色。他慢悠悠瞥过来,视线在蔡琰脸上一转,蔡琰是个滑头,这种时候只会打圆场。复望向定王,缓声道:“殿下似乎已经忘了那道诏命了,张掖的赵神通手中有五万人马,现今还在观望阶段。只要中原传来战报,朝廷一旦平息政变,殿下的大军很有可能面临前后夹击的危险。停留在张掖,殿下不怕夜长梦多吗?扁都口是道天然屏障,如果赵神通有异动,本座还能在扁都口设阵让他有来无回,但若是平地交战,本座就是大罗神仙,也不能保殿下人马无一伤亡。”言罢哼笑一声,“殿下起兵,本就是一桩冒险的买卖,成败与否端看命数。殿下若觉得本座无能,本座可以回去过我的自在日子。至于以后的事,殿下好自为之吧。”
  上了年纪的人,脾气都有了道行,一旦发作起来很难平息。定王不得已,上前长揖赔礼,“国师千里迢迢助我返京,小王心怀感激。只因刚才慌了阵脚,一时说话欠妥,还请国师见谅。”
  国师脸上并没有露出半点缓和的迹象,广袖一拂,转身走出了大帐。
  定王有些着急,忙对莲灯使了眼色,“阿宁,快替阿耶说几句好话。”
  莲灯无奈,只得跟了出去。
  外面雪下得正大,他一身白衣立在天地间,只见一头乌黑的长发飘拂,还像当日在太上神宫时一样。她撑着伞过去,将他罩在伞下,“生气了吗?”
  他说没有,“在找风眼,看雪几时停。”
  莲灯和他并肩而站,隔了一会儿道:“如果你要走,会带上我吗?”
  他想都没想便说当然,“把你留在这里,我终究走不远,最后还得回来。”
  她往他身边挨近了些,“其实我暗里希望你们闹翻,可惜你们都只是说气话,没有人当真。”
  他深深呼出一口气,带了温度的气息,在眼前交织出稠密的云雾,“到了这个地步,容不得回头。”他低头看她,轻轻微笑,“我早说了不希望你随军的,军中戾气重,整日剑拔弩张。你在这里,只会担惊受怕。”
  “要是我不在,怕更放心不下。”她望着远处层叠的山川道,“刚才阿耶责怪你,我心里很难过。我知道你尽力了,他却还在说你应当如何,不该如何。我有时候想,你为什么要走到这步。可你不愿同我说,我也没有办法。我唯一能做的就是守着你,知道你目下还好好的。”
  他的手覆在她手上,揶揄道:“你阿耶让你来劝我,你倒好,全然不提?”
  她有点尴尬,“我也不希望你们闹得不愉快,不过对我来说,这位父亲到现在还是陌生的,我没法把他当成最亲的人。”
  他仰起唇,嫣红的唇色在这琉璃世界里鲜艳得像花一样。接过她的伞,手臂一扬,将她罩在狐裘底下,得意道:“你最亲的人本就该是我,相认了月余的父亲,怎么同本座比?”渐渐顿下来,声音变得低沉,喃喃道,“我为什么把自己搅进兵戈里……因为定王和我谈了一笔交易,他说他手上有另一半《渡亡经》。”
  莲灯愕然,“是真的吗?”
  他耸了耸肩,“不知道,不过他驻守关外这么多年,碎叶城本就是回回旧址,当真在他手上,也说得通……他最好不要骗我,否则事情就大了。”
  莲灯心下凄惶,他们各有各的算盘,整件事里要分出谁好谁坏很难,世上行走,确实也没有绝对的好人或坏人。
  在雪地里站得可能有点久了,加上狐毛撩拨她的鼻子,她痛快打了个喷嚏,唾沫喷了他一脸。他嗳了声,语调里充满鄙夷,“这么粗鲁的人真少见!”
  她红了脸,“对不住,来势汹汹没控制住。”一面说一面替他抹了两把,撅着嘴抱怨,“乖乖时没见你嫌我粗鲁,现在却大呼小叫!”
  他说:“不一样,要是你舔了我一脸,我是不会嫌弃你的。”
  她嗔道:“我又不是狗,为什么要舔你!”
  他哈哈一笑,搂着她说:“你要着凉了,回去吧!”
  有时候他的预测真的很准,莲灯果然受了寒,回到帐里就发起热来。她自己还调侃,“我身体一向很好,冬天趟水也不会伤风。一定是因为和你在一起,沾染了你的坏习气,也变得娇贵起来了。”
  他蹲在帐边煎姜茶,忙得没有时间搭理她。莲灯靠着褥子看他,换做以前他应该负手在一旁看着,指派你指派他,自己是绝对不会动手的,因为怕伤了自己的皮肤,怕弄脏自己的衣裳。现在真不一样了,他开始懂得体贴人,哪怕是蹲在那里拨拨火,也是个巨大的进步,值得她高兴好久。
  可是她觉得这回的确病得挺厉害,身上滚烫,到最后连眼睛都睁不开了。朦胧间听见昙奴来过,问她的病情,在她榻沿上照看了一阵子。然后军中的医官替她号脉,开了一剂表汗的药,吩咐厮儿去煎来。
  发热是最难受的,浑身疼痛,四肢像灌了铅一样难以挪动。她感觉脸颊烧灼,呼出来的气简直能融化冰雪。国师在她边上守着,不停换冷手巾替她敷额,忙碌了很久,她的情况也未见有起色。其实这种小病不多要紧,就是时间赶巧了。五个折冲府奉命打通前面那段峡谷,及到傍晚时分准备得差不多了,大军要连夜开拔。这个时候她的烧还没退,隐约出了一点汗,但是人勉强可以动。
  定王愁眉不展,“病得不是时候啊,峡谷里沟渠枯树纵横,马是不能骑的。这样吧,命人做顶小轿,让四个人抬着就是了。”
  国师却说不必,“夜里深一脚浅一脚,万一有人没走稳,摔伤了本座的红颜知己怎么办!我自己背,用不着别人。”
  莲灯窘得很,他说起红颜知己来简直不能再顺溜了。定王的笑容难堪,国师却老神在在,拿自己的大氅将她严严实实捂起来,温声道:“什么都别管,睡一觉就出去了。”
  可她怕他累,这么娇滴滴的贵人,负重走那么远,实在难以想象。
  当然最后还是照着他的计划行事,谷底崎岖怕马崴足,没有人骑马。只有她受到很高极的待遇,心里喜滋滋的。稍有点力气就嘟囔:“别人徒步,我骑国师……”
  他在她臀上掐了一把,“不要得意忘形。”
  她讪笑,偷着亲了亲他的脸颊。
  到现在才有了被人爱着的感觉,就像累了,他提供肩膀,想靠多久都可以,不担心他中途离开。以前都是他在压榨她,如今他终于良心发现了,但凡有机会就不遗余力地表现。她记得她曾经扎伤脚,他也背过她。但平地与山间不同,扁都口地势险要,连路怪石峭壁,从驻地到峡口,少说有二十多里。她身上裹得严实,块头比平常要大两圈,他的手臂反扣着,她担心他伤了筋骨。
  “我已经好多了。”走了一段她轻声说,“刚才出了一身汗,现在不要紧了,我可以自己走。”
  他不听她的,“那就多休息。”
  “你会累的。”
  他说:“本座身强体壮,背着自己的女人,怎么会累!”
  她听了心里微甜,嘴上却说:“外人面前不要老说什么红颜知己,叫人听了笑话。”
  他却不以为然,“不叫红颜知己难道叫夫人么?毕竟还没过定,定王跟前总要有个交代的。”
  她知道和他说不到一处去,他的肩背宽阔安全,她身上没有力气,便不再同他争辩了,服服帖帖靠着睡了一程。
  这一夜走得异常艰难,所有人都冷饿交加,但不敢停,必须在天亮之前走出峡谷。莲灯醒来的时候天微明,隐约看到前面视野开阔,想来离峡口不远了。
  “卯时到了么?”
  他嗯了声,加快步子往前,越走越平坦,他长出一口气,“终于走出来了。”
  再回望扁都口,两侧山势险峻,十几万大军在底下穿行,渺小得蝼蚁一样。
  最后一个兵卒踏出峡谷,他依旧背着她站在那里。众人驻足静看,渐渐发现脚底下震荡起来,有很大的隆隆声从峡内传来,仿佛快要天崩地裂了似的。莲灯趴在他肩头看,昏暗的天色里看见两侧积雪开始松动,起先是桌面大的一块往下坠落,接着越坠越多,突然轰地一声,整条峡谷被积雪填满,两侧山崖倒变得空前干净了。
  众人心有余悸,如果不是走得快,这刻都是峡中野鬼。定王与蔡都护向国师揖手,除了赞他神机妙算,别的当真无话可说。
  他微微捺了下嘴角,“积雪半年之内化不了,张掖大军就算受命也无法穿行,殿下可高枕无忧了。”
  莲灯默默望着那铺天盖地的雪,心里犹疑起来。赵神通的军队是过不来了,但定王的大军也被斩断了后路,如此一来只有往前冲,再也不能回头了。
  不过大军从开拔那天起,就注定没有后退的余地,所以对定王而言,这场雪崩还是利大于弊的。
  经过了一昼夜的辛劳跋涉,大军就地扎营安顿下来。峡内和峡外分明就是两个世界,峡内寒冬腊月,峡外却秋高气爽。太阳升起的时候天宇净阔,所有人心头的阴霾一扫而空,与死亡擦肩而过,无论如何是值得庆祝的。
  国师不动用军中的人,他有自己信得过的膀臂。扎营也不和大军在一起,离群索居式的圈出一块地方,帐篷搭得比定王还大。起先背负红颜知己的豪情万丈,到了安全地带就化作了满腔的矫情。开始闹,说手臂疼,抱怨她重,要她给他擦药酒。
  莲灯把药倒在手上捂暖,然后在那雪白的膀子上来回搓,边搓边道:“我说了要自己走的,是你偏要背我。其实我都没好意思说,我的两条腿被你架的发麻,到现在还酸痛。”
  他一双眼睛瞠大了,不屈道:“忘恩负义的小人,亏你说得出口!你发着烧,我背你是为你好。地上都是冰雪,你不怕寒气从脚底钻进去吗?现在病好了,开始说风凉话了。既然如此,今晚你就驮着本座,不要一夜,半夜就可以了。”说完忽然发现自己这个“驮”字用得很妙,可以开拓出另一层意境来。
  他心头一拱一热,把她手里的药接了过去,微笑道:“我这里擦得差不多了,你不是说你腿酸吗,我来帮你上药。”
  她受宠若惊之余推辞,“我不过这么一说,你还当真了。”
  他把药瓶随手丢在了一旁,“那我替你按按吧,我知道蜷了一夜的确不比走路轻松。”脸上表情纯洁真挚,无可挑剔。
  莲灯没有怀疑,想想也好,便两臂往后支着,笑道:“劳烦国师了。”
  他很愿意效劳,一双手对掐着活动十指,把关节弄得咔咔作响,“如果不舒服你就说话,本座没有替别人按过,先试试。”
  她嗯了声,拉过一只大引枕靠着。国师是秀致人,秀致的人不会莽撞,虽没有经验,力道却拿捏得非常好。莲灯垂眼看着,他捏得有模有样,从小腿开始一点一点往上,边捏边道:“如何?还使得吗?”
  傻丫头点头不迭,“聪明人无师自通。”
  这话太对了,除非是他没兴趣,但凡有点研究的*,他可以做得比任何都好。他和颜悦色地笑着,“我看从今日起,你就在我帐里过夜吧。军中全是糙人,你一个女郎实在不方便。”
  她正受用着,支着脸颊软绵绵道:“不明不白的,住在你这里算怎么回事?总要顾忌我阿耶的,叫别人说起来教女无方,他的脸上也不光彩。”
  他显得很失望,“我这大帐不好吗?比定王的还要安逸些呢!”

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