第10节

  提起这个她就有些不快,她和王朗之间的关系说简单很简单,说复杂也很复杂。有时候被一个人单方面爱着,时间太久不作回应,简直像亏欠了他一样。她讨厌这种半带胁迫的感情,所以对他越来越冷淡,王朗受了情伤,一个人远走西域,躲到敦煌的洞窟里作画去了。不是她心坏,他一走,她的世界重新又亮起来,那种轻松难以描述。但他既然已经离开了,为什么五年后又弄出个徒弟来,送到太上神宫,还和临渊搅合在一起,难道是为了报复她么?
  她睁开眼,恨恨道:“问他做甚?总不至于死了。他这人阴魂不散,唯恐别人忘了他,变着法子往神宫凑。以后不要提起他,再让我听见,宫规处置!”
  巫女唬得一吐舌头,以前没见夫人那么讨厌王朗,今天却有些失态了。也不敢多言,垂手退到殿外关上门,下了台阶回望,直棂里透出昏暗的光,里间银铃杂乱无章地响起来。
  那厢莲灯出了神宫脚步轻快,赶在城门开前已经到了明德门外。
  长安是个繁荣的都城,就如放舟说的那样,宵禁严格,城门开闭也有精准的时间。天蒙蒙亮时城门外已经聚集了好多人,有百姓也有胡商。莲灯混在人群里,拿厚绢掩住了半边脸。外面的天气果然不能和神宫里比,如同从暖春踏进严冬,风吹在脸上,刀割一样冷。
  她瑟缩着跺了跺脚,转过头看天色,时辰大约快到了。又等片刻,不知从哪个方向传来第一记鼓声,然后城中鼓楼次第传开,四面八方连接成阵,像夏季打雷,山摇地动,声势震天。
  没有来过长安的人无法想象,这座城池醒来的时候会发起这样一场咆哮。神禾原离这里有段路,神宫里的生活悠闲舒缓,即便日上三竿也没有半点声响。不像这里,鼓楼起了个头,里坊的冬冬鼓和寺院的钟声也交错而鸣,不多不少三百下,持续三盏茶。真是老天开眼,转转一到冬天就像条冻僵的蛇,早上起来要历尽千辛万苦。这下好了,闹成这样,困意再浓只怕也躺不住了。
  城门在喧哗里缓慢开启,莲灯踏上长街的那刻,正好有日光照在她脸上。昨夜的惊惶已经淡了,她放眼远望,城池宽广,屋舍连云,长安不论什么时候都能够激起她的斗志。她沉淀下来,将脸上的厚绢往上提了提,低下头,挤进了汹涌的人潮里。
  ☆、第 19 章
  内城西北角的云头观里,两个人正坐在台阶上兴叹。
  “你说莲灯能找见我们么?”
  昙奴看了她一眼,“你不是同撷彩苑的鸨母知会过吗,有人找我们就引她到这里来。”
  转转折了根枯枝在地上划拉,“那种地方的人办事靠不住,我看明日再去打探一下……你身子好些了吗?”
  昙奴木着脸,把视线调到半空中,仔细品砸了一下,胸口隐隐作痛,但还忍得住。她耙了耙头皮叹口气,“再歇两天吧,应当会慢慢好起来的。都怪我自己不留意,要不然也不必从撷彩苑搬到观里来。”
  转转难得没有和她抬杠,在她肩头抚了几下道:“别这么说,人情毕竟有限,加上钱就不一样了。那些粉头手上金银来去,不给她点好处,嘴上答应,转过头就忘了。现在好了,有那五百吊钱,她不办也得办。只是难为你,吃了几副药也不见好,不知道要熬到什么时候。”
  她们从神宫出来,其实也遇上了一些困难。先说那个飞钱,都护府这次办事很利索,大概是看数目比较大吧,钱庄里很早就把这笔钱扣住了,她们去兑换的时候险些被拿个正着。既然没有钱,就得想办法去挣,她们做人还是有原则的,寻常百姓的东西不碰。在河西走廊上干点难等大雅之堂的事,都是找那些不做正经生意的奸商。到了城里不想惊官动府,唯有和阴阳客栈牵头。
  昙奴早就有盘算,路也打听清楚了,让转转一个人留在北里,自己孤身一人就去了。接的什么活儿转转起先不知道,提心吊胆等了三天她才回来,回来带了八百吊钱,还有好几处伤。
  据说杀的是个很有名气的江湖人物,昙奴一直在大漠,没有听说他的名号。等办完了事领钱,才知道之前已经有几个人折在他手里了,他善用芒针和毒。兵刃上淬毒倒还好,以昙奴的身手可以避开,芒针上用毒就难办了。所谓的芒针,一根只有仙人掌刺大小,又短又细,扎得深浅不一。转转在灯下给她挖了半宿的刺,最后一根游进经络里,不知会随着血液流向哪里。这是个隐患,对昙奴的身体有很大的影响,她起先浑身麻痹,后来人是清醒了,又开始心慌咳血。转转怕北里人多眼杂引起注意,便带她借宿到云头观来了。
  不管怎么样,昙奴是功臣,她要好好照顾她。打探的事交给撷彩苑的谢三娘,已经有眉目了,只等莲灯来同她们汇合,三个人凑在一起再想主意。
  昙奴身上的毒却让人摸不着头脑,不发作的时候没什么,除了萎靡些,看上去没有大碍。但若是突然之间犯起来,可能连榻都下不了。云头观里的弗居和转转有交情,替昙奴开了方子控制病情,这两天略微的有了点起色,但是要痊愈,实在办不到。
  转转调过头看她,她坐在阳光下,嘴唇发白,脸上没有血色。转转突然有点难过,“昙奴,你不会有事吧?”
  昙奴嗯了声,“一根针罢了,死不了。就算要死,也要等莲灯报完仇,我才能安心上路。”
  转转瓢了嘴,“你别胡诹,我们说好了不分开的。实在不行,就去神禾原求国师吧,他一定有办法。”
  两个人坐在山门下,茫然望着小路尽头。渐渐看到有个人从远处过来,头脸包得严严实实,可是身材纤瘦窈窕,分明就是莲灯。
  转转啊地一声,扔了树枝往前奔去,阔别多年似的,一把抱住了她。莲灯被她勒得喘不过气,推搡道:“山中方一日,世上已千年么?半个多月没见,亲热得叫我受不住。”
  转转说不是,“我们刚才还在担心你走失了,打算明天去北里看看呢!”
  莲灯和她打趣了两句,随她到山门前,见昙奴脸色有异,心里登时一跳。昙奴自小练武,身底子很好,从两个人相识起就没见她生过病。今天乍一看,精神全无,莲灯立刻便察觉出不妙来。
  “你去阴阳客栈了?”她看她艰难站起来,想怨她,可是鼻子发酸,“你怎么不听我的话呢!谁把你弄成这样,我去杀了他!”
  昙奴不以为然,“那人早被我杀了,我还赚了八百吊钱呢!”
  为了八百吊钱就要拿命去换么?莲灯没想到从神宫出来就会遇上这样的事,放舟说得对,她觉得自己活得很好,是因为没有遭受过挫折。外面的世界瞬息万变,她一只脚刚踏出来,果真立刻迎来了重击。
  她咬着唇,自觉没脸面对她们。转转见势不妙,忙在一旁招呼:“在外面坐了很久啦,我们回去吧!”
  昙奴腿里力道不够,莲灯和转转一左一右架住她,才把她搀回卧房里。
  云头观的弗居听说有人到了,也来打照面。弗居是个女道,二十多岁年纪,在这小道观里做观主。大历的女道和男道不同,成分更复杂,有些是富人家发还的小妾,有些是从良的风尘女。弗居来历不明,私生活也混乱,用她的话说“心在红尘不净根”,换了个清静的地方继续享受罢了。她是个有才情的人,放纵也达观,喜欢龟兹乐,和转转成了莫逆之交,所以才会收留她们,又替昙奴治病。
  “这种毒不是产自中原,极阴极寒,很难解。况且那根芒针不知到了哪里,得找到它,靠内力把它震出来。”弗居抱着尘尾观昙奴气色,凝眉道,“前天的方子似乎没有大作用,待我今天再换几味药试试……其实这世上的毒千千万,能找到下毒的人最好,隔了一道手,难免事倍功半。”
  转转捶桌道:“那个下毒人已经死了,上哪里去找解药?你再想想办法,不管花多大的代价,我们都要医好她。”
  弗居连连点头,“我知道,我也把自己能想到的全掏出来了,实在不行只有最后一个法子了,只是损阴骘,药好配,药引子难找。”
  莲灯向她作揖,“请观主指教,就算要龙肝凤胆,我也一定替她弄来。”
  弗居的尘尾撑在桌面上,字斟句酌道:“这毒极阴极寒,那么药引子就要极阳极盛。阴阳相生相克,万变不离始终……”看她们一脸茫然,干脆直截了当说,“去找最旺的生辰八字,要阳年阳月阳日阳时出生的人,取他一盏血加进熬成的药里,说不定有用。”
  “一剂就能见效么?”转转追问,“去哪里找这样的人?”
  弗居摊手道:“能不能立刻见效我不敢保证,要试过才知道。反正我的能耐就这么多了,成功当然最好,但要是仍旧没有起色,那也只有另请高明了。至于哪里找这个纯阳之人,去太史局查阅卷宗吧!但凡特异的人和事,太史局里都有记载。”
  转转讶然转过头来,“太史局?是国师的那个太史局?”
  莲灯忽然有种宿命难违的感觉,她刚从太上神宫逃出来,结果昙奴这里就出了意外,似乎冥冥中早就安排好的,她跳不出国师的五指山。想起脖子上的鲛珠,摘下来递了过去,“观主看看这个,对昙奴能不能有帮助?”
  弗居也算见多识广,赞叹一番,最后还是摇头,“这个只能御毒,不能治毒。你自己留着吧,昙奴用不上。”
  莲灯有些遗憾,回身把鲛珠挂在转转脖子上。转转要推辞,她用力压住了她的手,转身问弗居,“药引子现在就要么?”
  弗居说不急,“容我换了方子先试试,实在不见好再去找。纯阳的血太冲,用得不恰当反而会殒命,不到万不得已不作打算。”说着拧起眉头絮絮盘算,什么白芷牛黄,一面细数一面往外去了。
  莲灯看昙奴,她歪着脖子闭着眼,大概睡着了。她过去替她掖好被角,摸摸她的额头,微有些烫。她心里着急,站在榻前看了好久,转转拉了她一把,“让她睡吧,她每天临近午时都要昏沉一阵子,到了未时就好了。”
  两个人退出来,坐在房前的葡萄架下,转转说:“撷彩苑的谢三娘给我传了话,当年百里都护的案子有三人主要参与,门下侍郎高筠、谏议大夫张不疑、御史中丞李行简。”
  莲灯点点头,复又一笑,“这个谏议大夫的名字真讽刺,天天谏言,却叫不疑,天下没有比他更名不副实的了。”
  转转踢踏着双脚也发笑,“我初听到的时候和你一个想法,觉得那人一定是个伪君子,要开刀就先从他开始。你阿耶谋反的罪议是他提起的,他是始作俑者。”
  莲灯问:“能确定是这些人么?”
  转转道:“我也有点担心,毕竟人命关天的事,马虎不得。我曾经同你说过吧,我认识中书令尚定芳。那个老不修有意要纳我做妾,后来因要服他母亲的丧,不了了之了。商队离开长安时他扶灵南下,现在过去将近一年,他应该已经回来了。前两天我放心不下昙奴,一直陪在她身边,既然你来了,我也好抽身上北里。尚定芳寻花问柳不去勾栏,他在里坊有处别院。我去打探他何时出门,制造个巧遇,用我的美色迷惑他。他是朝中大员,从他嘴里证实,应当八/九不离十了。”
  莲灯听惯了她自吹自擂,她谈及自己的容貌,夸奖起来一向不遗余力。可毕竟是大事,中书令既然对她有别样的心思,那她出面实在犯险。莲灯细忖,“死了命官必然朝野震惊,到时候缉拿,头一个嫌疑就是你。”
  转转哈哈一笑,“真要怕败露,把他杀了就是了。不过我料定他不敢吭声,朝中大事是机密,他随意宣扬出去,罪责比我更重,说不定会因此丢了乌纱帽,你觉得他会向大理寺供出我来么?”
  她太通世故,却忽略了最直接的后果,“他明里不会将你怎么样,暗中就不好说了。也许会命人捉拿你,审问你受谁指使。再不济直接杀你灭口,永绝后患。”
  这下转转笑不出来了,怔着一双狐狸一样的眼睛望着她,“那怎么办?我究竟该不该去找他?”
  莲灯仍旧摇头,“另想别的办法吧,北里终究得去一趟。再过几天就要过年了,年前无望只好等上元。我知道上元有三天放夜,到时候金吾驰禁,是个动手的好机会。”
  转转数了数日子,“还有二十来天……你的面具做成了么?戴上让我看看吧。”
  她窒了下,吞吞吐吐道:“我在神宫遇上点事,没能等到面具做成就出来了……仔细想想,有没有都不重要。上元唱百乐戏,胡女们都戴面纱,我打扮好混进去,不会引起怀疑的。”
  转转不知道她遇上了什么事,以至于苦等半月最后作罢,她不想说,她也不便追问,只是惆怅道:“我不会功夫,昙奴又成了这样,你现在连个帮手都没有,我有些担心。”
  莲灯倒无所谓,不过昙奴的病势让她忧心如焚。她蹙眉回望神禾原方向,喃喃道:“再看两天吧,倘若没有好转,我就算负荆请罪,也一定要求国师治好昙奴。”
  ☆、第 20 章
  谢三娘收了昙奴拿命换来的五百吊钱,自然要尽全力替人办事。转转委婉地表示一人之言不敢确信,谢三娘让她们扮成婢女侍立在一旁,酬唱的时候由她挑起话头,引同坐的郎君们随意议论,到底是与不是,请她们自行甄别。
  话题当然是从丝绸之路开始,对大历的贸易极力赞扬一番,然后延伸到波斯楼兰。既然在安西都护府的辖界内打转,怎么能少了碎叶城?于是从现任都护谈到了百里济身上。
  百里都护战功彪炳,谁也没有怀疑他的作战能力。可是他的罪名同样也令人唾弃,所以外界对他的评价褒贬不一,有说他狂妄自大的,有说他占城为王的。无论如何他的死已经成了定局,没有人敢质疑今上的决策,当初弹劾的人也就有了定国之功。
  “煌煌天道,忠臣居多。如果没有几位相公力谏,如今的大历不知是什么光景。河西走廊那块肥肉,说不定早就归突厥所有了。万一陇右道失守,接下来就是灵州和长安。百里济是什么人?他老祖是开国皇帝亲封的神将军,打进中原熟门熟路,到时候就算北衙四军加上南衙十二卫,恐怕也对付不了他。”
  百里济在他们嘴里是英勇有余忠诚不足的叛将,几个酸儒一唱一和时,转转唯恐莲灯按捺不住,几次偷眼看她反应。反正换了自己,有人敢这么唾骂她的父亲,她一定扑上去咬死他们。可是莲灯没有,她的眼底风平浪静,只是紧紧扣住了鸳鸯莲花银壶的壶耳,扣得十个指甲凝固了血色。
  有时转转觉得她很可怜,没有父母的孤女,失怙的过程又那么惨烈,她有满心的恨,一点都不怨她。可有的时候她又觉得她一点都不需要别人同情,她有很强大的内心,强大到令人望而生畏。做一件事带着情绪化,往往会办砸。反倒是像她这样,心无旁骛地前进,就可以办得妥善圆满。
  那几个人嘴里锄奸的相公终于被打探清了,正是谢三娘事先提供的名单。莲灯下了决心,那几个名字像摩崖石刻一样凿在她脑子里,她执壶又敬一圈酒,却行退出了青帐。
  帐中暾暾的酒气醺人欲醉,帐外天高月小,空气清冽。她走到一株桃树下摘了障面,里坊很热闹,丝竹伴着调笑,不单撷彩苑,整个北里都蒸腾在紫醉金迷里。转转从里面追出来,笑嘻嘻道:“你看,一点都没错吧?其实当年的案子没有人认为里面有冤屈,所以经办的官员也用不着隐瞒,略加打听就全出来了。我原本以为有十个八个呢,没想到只有三个。你这么俊的功夫,一定像砍瓜切菜一样,把他们全收拾了。”
  莲灯的思维和她不在一条线上,“我要先弄清他们的长相,摸清他们的行踪。接下来的事不必你参与,你在云头观里照顾昙奴,我一个人能够解决。”
  转转知道她是怕连累她们,可是三个人相依为命,她不放心她们,她们也放心不下她。她搂了她的胳膊说:“北里我熟,只要他们到这里来,我都可以为你安排。”
  莲灯携她往外走,笑了笑道:“就因为你都熟,我才不要你出面。你替我照看好昙奴,弗居这次的药似乎比先前的有用些,再看看情况吧,实在不行我想办法进太史局,弄到药引子,好给昙奴去病根。”
  说到太史局,转转就想起放舟来,含羞带怯地拿肩拱了她一下,“可以请春官帮忙嘛,司天监不就隶属于太史局么。我上次托你替我打听的消息,打听得怎么样了?”
  莲灯嘴角一抽,长长呃了声,“春官的名字叫放舟,二十五六岁年纪,幼时受国师收留,没有亲人,也没有妻房。”
  转转抚掌道甚好,“也就是说他孑然一身,无牵无挂。我最喜欢这样的,和我们是一类人,没有三姑六婆,将来也少好些麻烦。”一边说一边搡她,“你同他提我了么?他对我印象怎么样?”
  莲灯不知道应该怎么回答她,放舟的话有几分真假暂且不能确定,他说和她有婚约,叫她怎么同转转交代?她想起这个就难受,什么狗脚婚约,无媒无凭的,做不得准。可是转转跟前她还是得提醒一下,“人心隔肚皮,光是长得俊不顶用。据我看春官心眼太多,不好应付,你若真对他有意,将来得了机会好好观察,然后再做定夺。至于他对你的印象……尽是东拉西扯,没听出什么端倪。”
  转转怅然若失,“可见是个不为美色所惑的人啊!”好感又进一层。
  莲灯落荒而逃,再也没敢同她继续这个话题。
  次日她开始打探那位谏议大夫的一切,从住宅到平时活动的场所,甚至多从哪条路上经过都在掌握之中。连着跟上三天,终于等到个好机会,张家娘子要往蒲州省亲,张不疑送出城,带的人不多,两三个仆从,很容易解决。她挨在胡姬酒家的幌子后面暗暗咬牙,城中动手怕落人眼,还是跟到城外再行事更稳妥些。
  平头辇往这里来了,她背过身避让开,正要提起厚毡蒙脸,不防一道人影遮挡住了阳光。她抬眼往上看,高坐马上的将军背后霞光万丈,见了她一笑,“人生何处不相逢啊,这不是太上神宫的贵客么!”
  莲灯怔了下,不知他留意她多久了,不过看样子并未起疑,否则不会这时候来同她搭讪。她对他没有好感,他要寻衅倒没什么,可惜害她错过了好契机。她拿余光瞥了街头一眼,车辇越走越远,且不管能不能尽快打发他,既然被他撞上,张不疑暂且是动不得了。她有些懊丧,但不能发作,只得装作巧遇,拱手叫了声将军。
  萧朝都四下打量,“上次同我交手的不在么?还有那个龟兹娘子呢?怎么只有你一人?”
  莲灯应得很含糊,“的确只有我一人。将军找她们有事么?过所已经办好了,难道有哪里出了差池?”
  他微微一笑,“倒也没什么事,上次神宫一别,昙奴说要与我再切磋的,我等了很久,没见她到北衙来寻我。现在遇上娘子,便向娘子打听打听,她人在哪里,约定是否算数?”
  原来还惦记着那天的事,昙奴出手狠了些,刚开始胜他半招,就让他耿耿于怀到今天。看来大人物的官威是有了,气量却都小得可以,这位云麾将军是这样,太上神宫里的国师也是这样。
  她说对不住,“昙奴近来身子不好,恐怕不能赴将军的约了。等她痊愈了吧,或是将军着急,我代她向将军讨教也可以。”
  他听后眨了眨眼,西域来的女郎真不简单,一个个彪悍得叫人咋舌,打架这种事也可以代劳。不过他的本意倒并不在这上头,勒定马缰只管问:“她身子不好?染了风寒?请郎中没有?”
  莲灯点了点头,“多谢将军关心,已经看过大夫了,我就是出来替她抓药的。”
  他坐在马上半晌未语,隔了一会儿才道:“原以为能同她再战,可惜了。娘子刚才说她这程子一直病着么?要是郎中不济,我派个人过去给她诊脉吧。”
  莲灯眯眼往上看,这份热心来得没道理。不过她要进太史局查卷宗,偷偷潜进去怕会遇上那些灵台郎,如果能够仗着他的身份走走人情,那事情就好办了。可是后面她要做的事避他惟恐不及,要不要和他扯上关系,还得再斟酌。
  她复向他作揖,“将军的好意心领了,现在这位郎中的医术精湛,就算换人也未必管用。不瞒将军,昙奴病得很重,试了很多药都不见起色,我心里急得厉害。方子上的几味药大多配上了,只差最后一味,这几日一直在寻访,可惜遍寻不得。”
  他哦了声,“是什么药,说不定本将能帮上忙。”
  缘从何处起,说不清楚,会有各种千奇百怪的由头。萧朝都和昙奴是靠打出来,有种感情叫英雄惜英雄,他们之间就是这样。莲灯看得出他有心帮忙,但是不确定说出纯阳血会不会引发他的怀疑,便搪塞道:“将军莫问,市面上找不到。但我听说太史局的典库里有关于这味药的记档,可惜太史局等闲进不去,将军能否替我想想办法?”
  萧朝都觉得蹊跷,“太史局由国师掌管,娘子既然同神宫有来往,要进去只需向国师说明,应当不难。”
  她道是,“可将军忘了国师时常闭关,要见他并不容易。再说我们初到长安就多次麻烦神宫,现在离开了又折返,实在有些不好意思。”她抿唇笑了笑,谦和道,“我也是病急乱投医了,将军若能施援手,我等感激不尽。若是有难处便作罢,我大不了厚着脸皮再往神禾原走一趟,到底救昙奴要紧。”

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