农门神断 第124节

  “穆兄要的话,我去弄一份来。”
  “让高春去吧。要三年前的,每个人什么差事要清楚,另外,这三年有变动,或是离开了邱家的,格外注意。”
  高春点头去了。
  陈十六又琢磨了一会儿,犹豫的问道:“穆兄,那个邱宝珠会不会半夜跑去竹林啊?她不是喜欢看话本么,弄不好就跟戏文里的小姐一样,跑去花园跟人幽会什么的。她又有婚约在身,不久将出嫁,许是因此跟情郎起了争执,导致被杀。”
  穆清彦反问他:“你觉得是情郎杀了她,又带走了头颅,为什么这么做?又是谁转移了尸体,情郎么?”
  他的确可以直接告诉陈十六内情,但对陈十六来说不是好事,倒不如让他慢慢琢磨分析。毕竟他这个异能是特例,陈十六需要形成自己的破案思维。
  陈十六刚刚是直觉的脱口而出,这会儿被一问,就蹲到一边思考去了。
  高春取来了花名册。
  穆清彦扫了一遍,着重看领了后花园差事的人。
  在出事前,邱家准备在后花园修个草亭,靠着竹林附近,因此白天时有两个匠人去做工。匠人是白天来,晚上走,邱宝珠出事时,草亭还未修好,那么作为凶器的斧头,应该就是匠人所使用的工具。兴许斧头这类工具太沉,偌大的邱家又不会贪图一只斧头,为省事,匠人将工具留在这里。
  即便如此,也定然不是随手丢在未完工的草亭,应该有专门的地方存放。
  凶手对这一切了若指掌,重要的是,能够在夜深人静悄无声息进入后花园。
  哪怕是邱家男仆也不能自由进出内宅,能做到的只有杨贺。但那个人从声音上判断不是杨贺,更何况,身上溅了那么多血,哪怕是换衣裳也瞒不过邱宝珍。
  杨智?赵永延?
  或者某个胆大包天的男仆?
  穆清彦一行来到邱家,不是秘密,他去过后花园竹林,想必这会儿有心探查的都知道了。那就再等等,等下午再去一次,就可以戳破杨贺两人的谎言,暴出真正作案地点,试探一下凶手的反应。
  找凶手不难,找证据才是重点。
  最不济,也要凶手亲自承认罪行。
  中午,厨房送来丰盛的午饭,也有美酒,邱海和杨贺前来作陪。邱海的气色有点差,早上也没露面,主要是去邀请穆清彦,心弦绷的太近,又一路劳顿忧虑,回来后心神松懈,身体就累倒了。到底挂念着为女儿昭雪的事,略感好转,就撑着过来。
  席上只有穆清彦和陈十六,闻寂雪作为“家属”跟来的,又帮不上忙,就不打算露面。穆清彦也没劝,毕竟跟外人吃饭是个累人的事情,如非必要,他自己也不愿意。
  邱海接了酒壶,要斟酒。
  “酒就不必了。”穆清彦摆手。
  邱海一顿,把酒收了:“小女的事,让穆公子费心了。”
  邱海其实想问进展,但想到才一个早上,这么问未必太急切,也太强人所难,所以只能按捺。再者,早上穆清彦一行做了什么,他都打听的清清楚楚,但那些都是基本情况,在他看来,还没入“正题”。
  如今他是把穆清彦当做最后一根救命稻草了,哪怕花的时间再长,他也愿意等。
  三年了,他都落了心病。
  这回他一声不响去了凤临,惹得大女儿担忧生气,回来后面对大女儿的哭诉,只得承诺,这是最后一回。
  相较于邱海的忧愁,杨贺则神思恍惚。
  本就不喝酒,自然没酒可劝,一餐饭吃的十分沉闷。
  陈十六左看看,右看看,胃口都没了。
  饭后,邱家翁婿离开,陈十六把自己的推测说给穆清彦听。
  “我跟白荷那几个丫鬟聊了不少,尽管白荷谨慎,可那些小丫鬟嘴不严,不留心就给我套了话。邱宝珠闹着退婚可不是玩笑,据说有一回去找邱夫人又哭又跪,把邱夫人哭的心软,差点答应了。我推测,邱宝珠肯定是有了情郎,去花园竹林,也是会情郎。能在花园里见面,能是什么人?邱家的男人大晚上可不能进花园。
  我最不明白的还是邱宝珠的死法,头颅能有什么值得遮掩的?或是那么愤恨她,死了还要割头。这么一想,又不像是情郎干的。即便两人争执中杀人,事后也犯不着破坏尸体。
  这么一分析,县衙推测凶手是那个‘侠盗’,也有道理。那人出入富家宅院,神不知鬼不觉,那他要想杀个人,也一样很简单嘛。”
  穆清彦突然问他:“邱家在丰州有多富有?”
  陈十六直接就答了:“丰州第一大善人,邱家可谓富甲一方,就算不是丰州第一,也能排在前三。他家不仅有钱,还很有声望,这可是其他商家比不了的。若不然,董家也算是为官者,自家又有产业,何必让董铭回到丰州娶邱家小女儿呢。”
  穆清彦淡笑:“既然如此,那个侠盗偷了那么多富户,为何独独放过邱家?是因为是大善人?还是说,他其实来过,但是没被人发现?”
  陈十六愣了好一会儿,脑子终于转过弯儿来,不可思议的瞪大眼:“穆兄难道怀疑他是那个情郎?!”
  第174章 174
  穆清彦的确怀疑邱宝珠的情郎是那个侠盗。
  一个侠盗,不论他功夫高低,能在各家富户来去自如,可见厉害。那么,他潜入邱家不被人所察,也很正常。只是,还有一个问题也要考虑,这个人行盗了四五年,但从邱宝珠对亲事的态度来看,两人相识时间不长。这人行盗是为财,如何跟邱宝珠产生了男女感情?是意外暴露,还是处心积虑?
  好在,关于这个行盗者,案宗内也有一些记录。
  姓名相貌不得而知,行窃手段未知,没有任何人看到过他的身影。他只在丰州境内行窃,除了丰州城,还有两个下辖县城、周边乡镇,大大小小已知作案四十八起,其中有些人家反复遭劫,失窃财物会就近散出去,为此有些遭窃的人家会在当地到处搜查,金银之物好藏,可偶尔也会有一些金银首饰珍贵器皿。往往得到这些物品的人家,都会主动积极的把东西丢出家门,怕被搜出来,当做共犯。
  穆清彦当时看到这一点,就对那所谓的侠盗嗤之以鼻。
  这是很明显的转移风险。
  送出去的财物必然只是盗来的一部分,尤其是一些不好出手的器皿首饰。既能给自己“买”来名声,又转移失主和官府的注意力,把一滩水搅浑,即便将来不慎露了什么出来,也可以推说是侠盗送上门的。
  总之,这个人并非表面看上去那么“正义”。
  但是,既然要维护假象,像邱家这等第一善人之家,他是不能偷的。
  “十六,你去问问邱海,邱家是否被偷过?”尽管邱海没提过,但并非所有被盗的人家都会报官。若丢失的数目少,或者为所谓的颜面等等因素,很多人会选择不声张。
  陈十六出去了一会儿,返回来时,身边跟着邱海。
  “穆兄,邱老爷要亲自跟你说。”
  邱海接过话:“穆公子要问那个侠盗?我们家没被偷过,不过,有一回我见过一道黑影。虽然没看清,但是看那人利落的翻过院墙消失,我猜着可能是那个行窃者。我也没跟人说,家里财物没丢失,他在外头又有个‘侠盗’的名声,说了无益。最要紧的是,我家小女儿还没出嫁,他这么一来一去,对姑娘家名声不好。其实被盗的人家不止报官的那些,有些人家也是顾虑到家中女儿声誉,忍气吞声。否则但凡被人嚼了舌根,女儿家将来可怎么办?”
  富家富户,谁没个仇人?或是单纯眼红嫉妒的,没把柄还要制造把柄,只管攻讦的爽快,哪管别人家女儿的死活。尤其这门夜里闯人门户的,谁知偷东西时有没有看了什么不该看的,做了什么不该做的,以往便有这等事引发的惨祸。
  “邱老爷看到黑影,是在什么时候?”穆清彦又问。
  “在腊月,具体日子记不清了,那会儿很晚了,本来已经睡下,突然想起书房有样要紧东西没收拾好,不放心,临时起来去书房收拾。快到书房的时候,余光瞥见远处一道黑影一闪而过,几乎以为是眼花。”邱海笑了笑:“第二天听说冯家被偷了,我就知道不是眼花。”
  “冯家?”
  “我们家左边那户姓冯,他家虽不如以往,但家底依旧厚实,家里开茶行的。”邱海说着,又补充道:“我们两家祖上有些龌龊,是生意上起的纷争,说穿了事儿不大,但当年闹得僵,彼此就不来往。多年下来,两家就没交情。再者说,他们冯家做生意太精了,不是一路人。”
  根据邱海的说法,邱家财物没有损失,但曾疑似目睹“侠盗”。
  仅仅是路过?不可能。
  邱家不是小门小户,侠盗即使想偷隔壁冯家,也不该从邱家路过。那么,是否说明在那时对方来邱家另有目的,比如,跟邱宝珠见面?
  暂且将“侠盗”的事放在一边,又看起邱家下人花名册。
  大户人家的下人多是世代家仆,要么就是死契买进来的,所以三年时间只有差事变动,人员进出有限。倒是邱宝珠出事后没多久,邱家放了一批老仆荣养,有两个过世的,其他都还在邱家后街上住着。
  邱夫人去世,家中内宅都是长女邱宝珍掌管,连同邱家生意都在慢慢朝她手中过渡,杨贺也管着一些事,只占小头。邱宝珍曾整饬内宅,尤其是家中略显繁冗的仆从差事等,放老仆荣养就是她的提议,与此同时,还杀鸡儆猴,革了两人差事,理由是夜里聚赌饮酒。
  乍一看,这没半点问题,掌家人整饬内务,总要有点凌厉手段震慑下人。
  不过,为谨慎起见,穆清彦还是让陈十六去打听打听。
  这两个革除的人,一个叫郑东明,一个叫孙进财。
  这两人虽是一起被革除,差事却不同。孙进财负责照管家里马车轿子,郑东明则是负责厨房采买,是个肥差。这俩人夜里不睡觉,撺掇着门上上夜的人聚赌饮酒,被暗中巡夜的邱宝珍抓个正着!
  这事儿就发生在邱宝珠出事后的那年初冬。
  陈十六带着何川,打听起来并不费事。
  孙进财家里是邱家世仆,他爹娘都在邱家当差,如今得个清闲差事,也是仰仗着爹娘的脸面。郑东明负责厨房采买的肥差,自然也有些背景。郑东明是邱夫人娘家的表侄,细究起来,是邱夫人姨家表姐的儿子。虽说关系隔的有些远,但邱夫人娘家没什么人,这个表侄求助上门,邱海看在邱夫人面上,就给了这么个差事。
  这俩人都颇有背景,偏被抓了典型。
  不少人求情,邱宝珍一概不理会,坚决革除。好在没说彻底不录用,底下人也看出她有心整饬,便打算等事情淡了再求一求。
  陈十六道:“那个孙进财后来去了茶园看茶,这个郑东明没留下,被革除之后,没多久就回乡去了。”
  “二人平素为人如何?”
  “这俩人倒是臭味相投,喜欢喝酒赌钱,孙进财倒还算好,毕竟他那个差事清闲,郑东明管着厨房采买,又跟邱夫人沾亲,没少捞好处,家里这些人也都给他几分颜面。不过,这个郑东明是个眼光高的,都二十了,一直没娶亲。一开始是穷,到了邱家,倒是有人牵线,他却瞧不上。他这个人有点讨人嫌,但凡有几分容貌的丫鬟他都嘴里油花花,有人说他瞧中了邱夫人身边的大丫鬟,也有人说他在外面有相好,甚至还有说家里已有丫鬟被他哄骗了的。”
  邱宝珠出事在初夏四月,随后邱夫人受刺激,一月不到就过世了。
  郑东明离开邱家,是在年前。
  “他此后再没回过邱家?”穆清彦问。
  “没有。”
  “他当初为什么走?”本来是投奔邱家,加上邱夫人已经身故,若离开,下回再想来寻不到好机会。都说人都茶凉,唯一有亲戚关系的邱夫人都没了,邱家未必肯顾念那点情意再度照管一个有劣迹的穷亲戚。
  “他一开始被革除的时候,还跟孙进财喝酒,嘴里很是埋怨邱家,尤其是邱宝珍。可没几天,他就突然说要回乡。有人还问他呢,他说回乡娶媳妇,言语间很是高兴。”
  穆清彦当即吩咐了高春高冬,让他们跑一趟,去郑东明家乡看看情况。
  又跟陈十六说:“孙进财跟郑东明关系最好,又常一起喝酒,彼此嘴里藏不住话。去找找孙进财,看是否能问点别的消息出来。”
  陈十六疑惑道:“难不成还跟他有关?”
  “先去查了再说。”嘴里这么说,却觉得郑东明很大可能已经死了。
  陈十六把这事儿交给何川,邱家管家派个人领着何川去茶园。
  穆清彦也没闲着,带着陈十六去后花园。
  这回陈十六心里有谱,不似之前大意,进了园子就处处留心。
  到底三年了,当初便是有点痕迹,现今也早没了。
  绕过竹林,一座草亭坐落在那里,正对着假山,周遭栽种着梅树。这里最适合冬日里赏雪赏梅,当初邱家特意修个草亭,也是有这个想法。可惜,邱宝珍杨贺都知道邱宝珠是死在竹林的,俩人谁也不愿到这里来。
  花园子位于邱家宅子最后面,一墙之隔是条长长甬道,一排房舍,住在这里的都是邱家世仆,也有投奔来的远亲。甬道两头有独立小门,跟邱家宅子也隔着后门,通常都是不开的,后街上的人想要进来,得绕到侧门或走正门。
  穆清彦朝园子左面墙看了一眼,问杨贺:“那边是什么屋子?”
  “那边也是客院,通常来了近亲女客会安排在那里,不过跟后花园并不相通,想要过来,也得走二门。”
  别看是一墙之隔,但没有近路,得绕一圈儿才能过来。
  穆清彦又问:“那院子安排过男客?”
  “没有。”杨贺顿了一下,又道:“只我二弟来的时候,会小住几日。那边的院子临着后街,开着一道小门,出入方便。”
  在回溯的那个夜晚,行凶者正是从这里越过墙头,进入了那边的客院。

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