农门神断 第117节

  田秀玉当即嘲讽道:“有些人真是没有自知之明,这时候还回来碍眼,真是晦气!”
  田秀芳不是逆来顺受的人,冷眼相对。
  田秀玉嗤笑:“怎么,难道我说的不对?若不是我那个二姐夫,我们侯府至于如此吗?父亲自小最疼你,你就是这般回报的?你还有脸去见?”
  “三妹关心父亲是好事,只是没一点长进,还是这么蠢!”田秀芳出口也一点不客气,刺的对方脸色涨红,却不再理会,直接走掉了。
  田秀玉气的咬牙:“让你得意,要不了多久,你就笑不出来了!”
  田秀芳见了老侯爷,给喂了一回药,陪了几句话,然后去见她娘。
  最近这位一贯风光的侧夫人不大出门,脸色也不大好,本是保养得的细嫩的肌肤,眼角细纹也多了两条。见女儿来了,顺口问她:“罗坚呢?”
  田秀芳挥退丫鬟,只母女两个,她才彻底放松下来:“他?哼,如今事情尚未尘埃落定,他就缩了脖子,若不是我再三强硬,他连翰林院都不愿去了。没出息的东西!当初还以为他有才学,家里帮扶一把,能博个好前程,谁知……”
  想到婚后期盼落空,心里就阵阵酸楚。
  她即便庶出又如何,到底是侯府小姐,自小金尊玉贵的养大,嫁给罗坚这个一贫如洗、毫无家世的进士,着实是低嫁。也怨自己任性,当初家里有意将她给人做填房,身份是高,可男的岁数大了,儿女都有,她心里不乐意,找了她娘诉苦,这才通过枕头风,选了罗坚为婿。
  她是见罗坚生的好,又能自己考出功名,有自己辅助,还愁没个好前程么。再者说,与其去仰仗别人鼻息,倒不如低嫁,一应大小事都自己拿主意,多快活。
  到底想得天真,真的做了夫妻才知煎熬。
  罗坚这个人太虚伪,完全颠覆了最初的印象。然而木已成舟,她也不肯在外人面前低了气势,自然对家里报喜不报忧,强撑欢颜。也就对着自己亲娘透露几分。
  “这次的事儿不小,老侯爷病倒了,家里家外都被侯夫人母子把持着。如今他们还不敢过分,可万一老侯爷……”侧夫人也愁:“这事我都不敢打听,怕触了老侯爷的心。只是从那边的消息来看,很不乐观,连恪郡王都退避了。”
  这么些年侧夫人也不是白活的,老侯爷身边自然也有她的耳目。
  田秀芳年轻,遇到这么大的事,只勉强面上稳得住,可心里没主意,罗坚更别提了,因此今天回来,就是找她娘商议商议。
  侧夫人道:“寿山侯府可是老勋贵,皇帝再严惩,也不能要人命吧。听意思,估计会削爵。”
  这是侯府设想中最坏的结果。谁也不觉得皇帝会要侯爷的命,顶多拿几个家奴顶罪,算是给百姓一个交代,再罚银,此外还有一个可怕的惩罚,就是削爵。原本爵位就是世袭降等,田元绍这一代得了恩典,十分不容易,若真把爵位给降了,对侯府的打击不可谓不大。
  侯府氛围不好,田秀芳吃过午饭就走了。
  回到家,随口问下人:“老爷呢?”
  “老爷在书房。”
  田秀芳直接往书房走,书房的窗户大开着,罗坚月白锦袍,天庭饱满、眉目俊朗,是个气质温润的人。
  当初田秀芳去城外踏春,正好在寒叶寺附近,隔着寺庙院墙听得有人念诗书,声音清朗,好似潺潺春水流淌进心间。她随口问了问,得知不少罗坚的事情,又一次见到对方长相,不免动了心。当然,仅仅如此并不够,难得罗坚争气,进了殿试,有了资本,这才成就了姻缘。
  想想当初,再看眼下,田秀芳心灰意懒,干脆转头走了。
  罗坚并未注意到她,他正看着手中纸张。
  这是一封信,信的内容是拓印的,乃是文御史收到的匿名信。罗坚再如何,也是正经殿试出生,又是翰林院待了三四年,交好者也有数人。这封信就是友人拓印给他的。
  便是友人,若是单看字迹,也会认为是出自罗坚的手笔。
  一开始罗坚只认为有人要对付侯府,故意借他的手挑起矛盾,信上的自己定然仿造他的笔迹写的。如今看到拓印的匿名信,的确是仿造的笔迹,的确十分相似,但是……他认出来了!
  是林若兰!
  罗坚手一抖,纸张飘落。
  他认识林若兰的时候,刚刚十五岁,那时林若兰十三,宛若豆蔻初开,婷婷袅袅,风姿已有雏形。难得林若兰不嫌他穷酸,反欣赏他的才华,与他诗书相合,情愫暗生。
  那时为生计,他常常替人抄书,林若兰也会帮忙。为此,林若兰仿造他的字迹,未免别人瞧出来。一年又一年,林若兰又有天分,竟把字迹仿造的真假难辨,但是他还是能认出来,因为林若兰写某些比划会漏一点喜好,很细微,但仔细看就能看出来。
  林若兰,她不是死了吗?
  一想到那个人没事,还来到京城,写下这封匿名信,罗坚只觉一股寒气爬上脊背,手指都在痉挛。他太清楚这意味着什么,这封信不仅是要毁掉侯府,还要毁掉他。
  罗坚用手遮眼,急喘了几口气,好似鱼儿脱了水,半晌才缓过来。
  他跟林若兰相识十年,要说没感情那是骗人,林若兰有才有貌,哪怕后来林家败了,他也没跟林若兰断了往来。他也清楚,林若兰的身份不可能娶来做正妻,但他觉得将来高中做官,有了银钱资本,可以给她赎身,纳来做妾,养她一辈子。谁知有后来变故。
  他的确过了殿试,还被侯府看中,要招他为婿。
  他想不出拒绝的理由,若是拒绝,他不知何年何月才能得到派官,若是接受,不仅立刻能得官,还得了侯府依仗。他一直渴望青云之路,光耀门楣,这是上天赐的大好机会,他不能错过。
  只一件,如此来,他不能给林若兰未来。
  寿山侯府正是林若兰的仇人,曾经他还承诺会为林家伸冤。
  他不能断送前程,只能让林若兰闭嘴。
  那样大的火,人是怎么活下来的?
  林若兰又藏在哪儿?
  他看似整日龟缩在家中,实则通过友人来往,对案情进展一清二楚。目前还处在博弈阶段,但查案的速度很快,据说还有更关键的人证,乃是杀手锏。
  会是林若兰吗?
  那个女人的聪明,他深有体会,只是没料到时隔多年,会用在自己身上。当初真不该大意,应该等火灭了再仔细查一查尸骨才对。
  罗坚起身朝外走,打算将人找出来。
  单单凭他自己做不到,好在有寿山侯府。侯府已经被架在火上烤,想逃过一劫,什么法子都会尝试。若是他们得知天水县林家女儿还活着,肯定会想到意味着什么。
  第165章 判定
  田元绍近来焦头烂额,好不容易得个空闲,正比眼假寐,听闻罗坚来了,心里头不耐烦,不想见。
  他母亲跟侧夫人不合不是一两日,他自然清楚,但侧夫人儿子小,一贯表现出对经商感兴趣,比较识趣,加上他早早确定了继承权,因此对侧夫人母子比较宽容。当然了,他的宽容就是无视,内宅那些事他不管,他也不会去针对庶出的弟妹。
  罗坚是侯府女婿,尽管毫无家世,但正经殿试出身,入了翰林院,是恪郡王招揽的人。翰林院是个清贵地方,很难进,但凡进去了,再有一定的资历或背景,操作得当,前程可期。纵然罗坚只是恪郡王网络的人才之一,到底身份格外不同,做了侯府女婿,等同于一家人,利益联系更加紧密。
  正因此,田元绍对罗坚态度不错,双方不算多亲近,却也能偶尔一起吃酒。
  只眼下侯府遭遇的事,田元绍难免对罗坚不满。
  十五年前的事他早都忘到脑后,惊闻因此事被弹劾,他一头雾水。一番查问,这才勉强想起那件旧事,林家人是圆是匾都不记得了,可他却想起罗坚也是天水县人,这次投匿名信的人也是仿造了罗坚的笔迹,巧合?
  “小侯爷,要不要见二姑爷?”下人询问道。
  “请进来。”迟疑片刻,田元绍坐起身。
  罗坚进来,看到田元绍面带疲惫。
  “子期找我有事?”
  “小侯爷知道我是天水县人,林家的事我也知道一些。当初林家出事,爹娘大哥都没了,但他们家还有个女儿。他们家基本没剩什么东西,倒是有座大宅子,林家族里占了宅子,尤不满足,又把林家女儿卖进青楼换银子。这件事在天水县人尽皆知,那个林家姑娘在楼里待了十年,一夜之间失踪了。”
  田元绍听得直皱眉。
  当初那件事虽然他出了面,也的确是他跟当地县令打的招呼,但具体操办是身边的管事。那是他头一回出门,顺手接个差事,只想办好了,否则怎么回京交差?因此他给管事的命令很强硬。也因着如此,管事的手段很激进,这也怪那林家不识趣,硬要拿鸡蛋碰石头,既然不肯卖侯府面子,那就把他们骨头碾碎!
  林家爹娘兄长相继死去,田元绍觉得很麻烦,尤其那家女儿据说生的不错。
  未免留个祸害,他就暗示林家族里。当时林家族里本打算将林家女儿远嫁,得了威胁就不敢,又动了贪念,就把人卖进青楼。他听说那姑娘进去后整天寻死觅活,楼里妈妈可不是慈和人,随便动点手段就让人生不如死。
  田元绍本还打算去见识一下林家女儿的姿色,京城来信让他回去,遂打消念头离开了。
  回到京城,天水县那点小事就忘了。
  十来年了,竟被人翻了出来。
  田元绍阴着脸:“失踪?”
  罗坚点头:“一开始我也没想起这件事,因为那时都说她烧死了。她姿色好,又原是天水县富户人家的小姐,很受欢迎,乃是当地花楼首魁。那次她应邀赴个饭局,在城外一座小轩,谁知起了一场大火,跟去的丫头婆子都烧死了,尸骨算上她在内,恰恰对上数目,所以都当她死了。”
  “你怎么知道她没死?”田元绍质问。
  “我猜的。”罗坚叹口气:“当初那场火太大,地方又偏,等火灭之后,骨头架子都不全了。有人说她被烧死了,也有人说她跑了。现在有人写匿名信揭出十五年前的旧事,对其中内情知晓的那般详细,肯定不是外人,我就怀疑是她。她是林家女儿,若是她作为苦主上告……”
  后面的话已不必说,彼此都明白。
  “这件事我知道了。”田元绍点点头。
  罗坚说完了事就告辞离去。
  田元绍眯着眼睛看他离去的背影,冷笑:“跟我耍心眼子!”
  别看罗坚一脸为侯府分忧出力的表情,可一贯不掺和事的人,突然跑来提及一个可能早就死去的女人,本身就很可疑。田元绍或许在别的方面没出息,但他到底是侯府长大,自小混迹京城各世家,能没点儿城府心计?罗坚一提林家女儿,他就觉得不对,具体哪里不对说不上来,但罗坚肯定隐瞒了一些东西。
  现在不必追究,倒是先找人要紧。
  若是那个人真活着,真到了京城,总会露出行迹。毕竟是个漂亮女人,投匿名信也要接触文御史,撒出人手,就不信找不到。
  结果出乎意料,人还真没找到。
  无论如何他们也想不到,曾经姿容难掩的女子,如今却是头发花白满面伤疤的老妪。别说田元绍,即便是罗坚,面对现在的林若兰,他也认不出来。
  倒是穆清彦那边有了进展,毕竟他们追查的是“谭婆婆”。
  穆清彦动用异能,看到那天夜里,谭婆婆从小门离开,一路前行,最终敲开了文御史家的后门。谭婆婆递了东西给文家下人,不多时便被迎进去,自此就没出来。
  “她要告御状啊。”穆清彦叹了一声。
  林若兰恨寿山侯府,恨罗坚,她一无所有,人不人鬼不鬼,亲手杀人都敢。只要她愿意,她也有机会可以自己动手,但她不愿那么做,那太便宜了罗坚!她宁愿多费点事,多冒点险,通过朝廷正当的手段去惩戒罗坚。她不仅要罗坚的命,还要他遗臭万年!
  转眼半个月过去,鉴于此事涉及寿山侯府乃是老勋贵,皇帝特点了两位王爷督审,而恪郡王则须回避。
  一项项证据当堂呈上,一个个人证也到齐,当然,最重要的人证就是林若兰。
  当林若兰出现在公堂,所有人都瞪大了眼睛。
  奉圣谕前来督审的是端郡王、康郡王,两人对案情早就熟悉,正准备一睹若兰姑娘的姿容,谁知出现的竟是个老妪。
  主审官也觉诧异,定了定神,拍响惊堂木:“堂下何人?为何以黑纱遮面?”
  林若兰一开口,嗓子低哑:“我乃天水县林家女儿,之所以黑纱遮面,只因当年大火烧身,毁了容貌,恐惊了贵人。”
  一面说,一面将黑纱摘了下来。
  顿时众人又是一惊,哪怕是大白天,瞧着那样一张凹凸不平的烧伤面孔,也令人倒吸口凉气,着实恐怖。
  今日这桩案子,不仅有主审、副审,又有两位王爷督审,更有朝中不少官员和老勋贵们奉旨来观审。弄出如此大的场面,皇帝的意思很明显,杀鸡儆猴,而被当做鸡来杀的寿山侯府,个个面色灰败。
  寿山侯府的罪名很多,一项一项审下来,花了好几天。
  最终侯府还是躲过死劫。
  对寿山侯府的处置结果是罚银和降爵。田家从侯爵降为伯爵,看似只降了一等,但却不仅仅如此。皇帝下旨撤销了田元绍的袭侯册封,降了寿山侯府爵位,且终止世袭,只要老侯爷一死,田家就彻底退出勋贵圈儿。
  异姓爵虽有五等,但历来少用子男爵,一般只在伯爵为止。当初老勋贵都是跟着太祖打江山,因公受封,爵位让各家多袭一代,自孙辈开始降等,至伯爵为止。即便如此,若是老老实实没有过错,皇帝会恩赐一个官职,总不至于太难看。但如寿山侯府这等获罪降爵的,不杀已是皇恩。

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